вы умеете находить потерянные вещи.
К сожалению, этой славы оказалось недостаточно, чтобы удержать нас на плаву. Я была разборчива в выборе заданий, и те, за которые платили больше всего, часто оказывались самыми сомнительными.
Вот, например: мы летели туда, где меня хотели убить.
– Вы искали именно меня?
Его губы сжались в ровную линию.
– Вы были первой мало-мальски квалифицированной командой, которую я нашел. У меня не было времени искать дальше.
Я фыркнула.
– Иногда вы ведете себя как настоящий говнюк… и прекрасно об этом знаете, да?
Он бросил на меня непостижимый взгляд.
– Вы не первая, кто так меня называет.
– Уверена, что и не последняя, – пробормотала я себе под нос.
Рано утром следующего дня я потащилась на камбуз, чтобы получить столь необходимую дозу кофеина. Наше прибытие на Бастион задержалось более чем на час, так что ночь выдалась короткая, и моя голова болела от недосыпа.
Я хмуро смотрела на кофе, безмолвно призывая стимулятор действовать быстрее. Когда в комнату впорхнула Ки, сияющая и энергичная, я перевела взгляд на нее.
Она сочувственно поморщилась.
– Не выспалась?
– Спала три часа. Бастион дерет за швартовку целое состояние. Чем быстрее мы отчалим, тем лучше.
– Я видела, что Лекси ответила. Ты связалась с ней, дала знать, что мы здесь?
Я кивнула.
– Отправила ей несколько минут назад сообщение с нашими координатами, так что она должна появиться позже. Мне также нужно приобрести еще немного припасов, потому что генерал Флетчер говорит, что мы, возможно, не сможем ничего купить в валовском космосе.
Ки нахмурилась.
– Он не собирается кормить нас, когда мы окажемся на планете?
– Я не знаю, но лучше приготовиться к худшему.
Ки бросила взгляд в сторону двери, затем наклонилась и прошептала:
– Кстати, раз уж мы приблизились к границе: я проверила, как обстоят дела с валовским вознаграждением за твою голову. Его действие приостановлено на неопределенный период.
Не так хорошо, как полная отмена вознаграждения, но лучше, чем ничего. Все равно придется соблюдать осторожность, как только мы войдем в валовский космос, потому что не слишком благонадежные охотники за головами все равно нападут, если представится такая возможность – вдруг объявление опять сделается действительным?
– Спасибо за информацию. Дай знать, если что-то изменится по мере приближения к границе. Я разрешила Анье купить кое-что для ремонта, поэтому буду признательна, если ты поможешь ей найти лучшие варианты и позволишь пользоваться нашими средствами – с разумным лимитом. И скажи Эли, чтобы присмотрел за «Тенью звездного света», пока меня не будет.
– Лучше возьми Эли с собой, – посоветовала Ки. – Станция не опасна, но с прошлого раза здесь стало беспокойнее.
– Отправь его с Аньей. Запчасти важнее. Сама оставайся и присматривай за кораблем, а я разберусь.
Торран вошел в камбуз в своей синтетической черной броне, без шлема.
– Я буду сопровождать вас, – сказал он.
– В этом – точно не будете, – парировала я, указывая на его доспехи.
Военные раны Бастиона еще не зажили до конца. Выгодные торговые сделки с валовцами позволили добиться некоторой терпимости, но большинство жителей станции все еще относились к ним с понятной настороженностью и подозрительностью.
Торран опустил взгляд на себя.
– Что не так?
– Всё. Если вы это наденете, то мои покупки будут стоить в три раза дороже, а они и так недешевые.
Он прищурился.
– Я оплачу разницу.
– Или просто оставайтесь здесь, в комфортных условиях, и никому не придется доплачивать. Я вернусь через час-два.
Торран бросил на меня сердитый взгляд.
– Я буду сопровождать вас. Если из-за моего присутствия вы не можете купить припасы, то я оплачу их полностью.
Я ощетинилась от намека на то, что не могу позаботиться о своих людях. На краю поля зрения Ки покачала головой.
– Ой-ой, дружище, это был неправильный ход, – пробормотала она.
– Я сама могу купить себе провиант! – рявкнула я. – Я не нуждаюсь и не желаю вашей помощи, генерал Флетчер. Оставайтесь здесь, не лезьте на рожон и не мешайте.
Я повернулась, чтобы уйти, но Торран преградил путь. Его глаза блестели на свету, а выражение лица говорило о том, что валовец не намерен отступать.
– Я всего лишь защищаю свои инвестиции, капитан, – мягко напомнил он. – Я буду сопровождать вас так или иначе. Вы должны принять мои условия.
Он явно угрожал, и мой гнев раскалился, словно адское пламя.
Ки схватила меня за руку и потащила через комнату, прежде чем я успела дать волю бурным чувствам.
– Он клиент, Тави, – прошептала она тоном, не терпящим возражений. – Может, сейчас тебе и будет приятно выплеснуть свою ярость, но потом ты пожалеешь.
– Вот уж нет, – буркнула я.
– Пусть идет с тобой. – Когда я нахмурилась, она подняла руку и продолжила убеждать. – Выслушай меня. Купи еду, которую хотела, и запчасти для корабля. Купи все, что надо.
Потребовалась секунда, чтобы до меня дошло. Когда это случилось, я вытаращила глаза. Ки лукаво усмехнулась.
– Ты бы и сама поняла, успокоившись, – сказала она. – Я просто ускоряю процесс.
Ки была права. Если бы я не вышла из себя, я бы подумала о том, на что она намекала. Все запчасти в списке для ремонта стоили целое состояние – даже без учета дополнительной наценки из-за того, что он был валовцем. Но Торран предложил компромисс, и я сделаю так, что ему придется сдержать слово.
Рано или поздно он либо перестанет мне угрожать, либо разорится. Меня устроят оба варианта.
– Следи за кораблем, – велела я Ки. – И дай знать, когда прибудет Лекси. Расскажи ей, что я поселила ее в комнате напротив Аньи. Я пробуду здесь пару часов, не меньше, поэтому покорми Луну, когда она забредет. Какие-нибудь пожелания будут?
– Шоколад, – сразу же сказала Ки. – Повкуснее.
Я кивнула и повернулась к Торрану.
– Ладно. Можете сопровождать меня, если заплатите за припасы. Вы готовы идти?
Когда он еле заметно кивнул, я опустила чашку с кофе в санитайзер, а затем повела валовца в грузовой отсек. Несмотря на ранний час, я оделась для выхода наружу, поэтому под рубашкой на мне была гибкая броня, а при себе – плазменный клинок и пистолет. Я надеялась, что ни то ни другое не понадобится.
Торран, судя по всему, не был вооружен. Впрочем, когда у тебя смертоносный разум, все остальное излишне.
Я загрузила список Аньи на свой персональный коммуникатор. Экран треснул, задняя панель держалась на изоленте, но штуковина работала. Может, если мы найдем пропавший перстень Торрана, я позволю себе перейти на модель, выпущенную где-то в прошлом десятилетии.
А может, продолжу пользоваться этим, пока он не выйдет из строя. У нас не было
