меня с одинаковым изумлением.
Однако во взгляде Рикуто удивление быстро сменилось сочувствием:
— Что, так достали?
— Давят, — с легкой улыбкой ответил я. — Но это было ожидаемо.
Жаловаться не входило в моим планы, но и промолчать было нельзя.
— Точно они давят? — спросил Рикуто.
— В одном эпизоде я уже получил подтверждение, — пожал плечами я.
— Прямое подтверждение? — продолжил уточнять Рикуто. — Виктор, вы ведь понимаете, что не только Рамсей нужно подчинить вас, но и их соперникам, тем же Актолино, желательно затянуть объединение вашего сектора?
Я кивнул и задумался.
В том, что именно Рамсей пытались перекупить поместья у Ридера и Алейро, я уверен. Главы родов разговаривали с Рамсей лично.
А вот мог ли Джамаат, начальник градостроительной комиссии, работать не на Рамсей? Да запросто.
И дело тут даже не в том, что он мог банально мне соврать, — хотя мог, конечно, — а в том, что купивший его человек мог представиться кем угодно. Вряд ли к нему приходил аристократ рода Рамсей. А слуг чужого рода мало кто знает в лицо. Это не говоря о том, что для таких дел было бы логично использовать постороннего посредника. Просто чтобы иметь возможность безболезненно обрубить концы в случае чего.
А так-то казус с дорогами внутри квартала вполне могли использовать те же Актолино. И целей там сразу несколько просматривается.
Во-первых, очевидная попытка настроить меня против Рамсей.
А во-вторых, этот казус с дорогами все равно рано или поздно всплыл бы. Обеспечивая проблемы мне, заказчик этой провокации, кто бы он ни был, подстилал соломки себе. Как только пойдут объединения других кварталов на защитной линии, эта проблема станет массовой. И ее в любом случае нужно будет решать. Вот я невольно и решу ее с подачи этого умника. Причем для всех жителей защитной линии.
Выгодно ли это Рамсей? Если они собирались предложить мне свою помощь в этом вопросе — то да. Для них это отличная возможность продемонстрировать мне на практике, как мощно работает их покровительство.
Однако, учитывая гонку сильнейших в борьбе за лидерство, куда выгоднее все эти задержки тем же Актолино. Особенно если я серьезно застряну с решением этого вопроса, — например, не захочу платить все увеличивающиеся штрафы, — и решу временно отложить новое объединение своего квартала.
Самое смешное, что Рамсей сейчас, скорее всего, будут прям-таки вынуждены предложить мне помощь в этом вопросе. Причем если авторы этой затеи не они, то это предложение для них станет даже более актуально. Они-то в любой момент могут объединить свой квартал, и им требуются уже готовые к объединению сектора кварталы соседей.
Сами Рамсей, Бассир и даже Эксара с союзниками эти несчастные штрафы за перекрытые дороги потянут легко. Они их особо и не заметят.
А вот для меня многое будет зависеть от суммы. Таких крупных поступлений, как выигрыш с турнира, у меня больше не предвидится. А разбазаривать текущий доход рода — ради чего? Теперь-то уже ясно, что вопрос с дорогами рано или поздно решится. Я вполне могу подождать, мне не горит.
Если это действительно ход Актолино или Синцу, я снимаю шляпу. Красивый ход со множеством убитых зайцев. Тоже хочу так уметь.
— Так, может, противники Рамсей и помогут нам убрать Рамсей из нашего сектора? — вернулся к своему предложению я и задумался. — Или даже мы сами справимся…
— Как? — чуть ли не в один голос спросили Эксара и Рикуто.
— Если Рамсей узнают, чего именно, а главное, сколько особых магов им не хватает, они могут и сами отступиться, — сказал я. — Времени на то, чтобы собрать невест с особыми свойствами крови и сделать их своими для системы, у них не будет. А значит, они уже фактически проиграли гонку за лидерство. В секторах Актолино и Синцу изначально не было привязанных кровью поместий, а потому для них все будет куда проще, чем для Рамсей. Ни Актолино, ни Синцу не понадобится пять-шесть козырей, чтобы переплюнуть меня или вас. Хватит и стандартных четырех, а то и трех. Смотря как они остальные кварталы соберут.
— Предлагаешь обнародовать информацию? — уточнил Эксара.
— Зачем? — усмехнулся я. — Мы ведь вполне можем сами включиться в гонку за контролем над всей защитной линией, если объединим свой сектор первыми. Нам нужно только убрать из нашего сектора Рамсей. Значит, и поделиться информацией нужно именно с ними.
— И Бассир, — напомнил Эксара. — В Рамсей я верю, они нашли бы способ заменить Бассир кем-то более подходящим. Но сможешь ли это провернуть ты, ученик?
— И Бассир, да, — вынужденно кивнул я.
Сейчас мне казалось, что убрать Рамсей из сектора будет даже проще. Они могут и сами уйти, если поймут, что уже проиграли.
А зачем уходить Бассир? Они изначально хотели всего лишь свой квартал. И они его получили. Сдвинуть их с места при таком раскладе станет той еще задачкой.
— То есть если мы уберем из сектора Рамсей, — оживился Рикуто, — то вы готовы объединять квартал, Виктор?
— Готов.
— Отлично, — хищно оскалился Рикуто. — Так уже есть, о чем говорить.
Он бросил взгляд на Эксара, и тот отразил его усмешку.
У меня по спине аж холодок прошел. Двое Владык — это не то, что сможет проигнорировать даже род из десятки сильнейших. А Рикуто еще и не самый слабый род. Плюс моя коалиция подсобит им по мере возможности.
Ох, чую, Рамсей сами не рады будут тому, что затеяли всю эту возню.
Рикуто и Эксара перевели взгляды на меня, и их ухмылки стали еще более довольными. Потому что на моих губах играла точно такая же жесткая усмешка.
Склоняться перед Рамсей я и раньше не собирался, но только сейчас увидел реальную возможность избавиться от таких соседей. И я не собирался ее упускать.
Глава 16
На следующий день я обнаружил на своем столе финальную версию договора о покупке родовых поместий Алейро и Эксара. Юристы согласовали все детали, главам родов оставалось лишь поставить подписи. Тем не менее, финальную версию я прочитал внимательно.
К моему удивлению, глава рода Алейро даже не попытался завести со мной разговор об увеличении цены. После того, что рассказал Ридера о предложении Рамсей я почему-то был уверен, что Алейро не удержится. Но нет, он промолчал. Видимо, осознал, что это ничего не изменит, кроме окончательно испорченных отношений между нами. Слово он давал, как и Ридера, так что увернуться от исполнения не мог.
В договор были вписаны ровно те же условия, которые я предложил роду Ридера и пообещал для остальных двух соседей.
