Результаты теста показали, что она годится в доноры сводной сестре. Джиллиан связалась с адвокатом Сейлоров и объявила ему о своем согласии на донорство, но попросила исключить личные контакты с этой семьей.
Накануне назначенного дня трансплантации Девлин пришел вечером, побыл с Эшли, а затем ушел, не попрощавшись. Джиллиан не сочла нужным предупредить его, что завтра вместо нее он встретит дома Кармен, которая посидит с ребенком, пока Джиллиан будет в больнице. Какая ему разница? Ведь единственной целью этих визитов было общение с дочерью.
Процедура закончилась удачно. Джиллиан приходила в себя на больничной койке, когда в разгар телевизионного «Шоу Донны Рид» в палату вошла маленькая брюнетка, представившаяся как Элайн Сейлор. Она принесла коробку конфет, букет цветов и хорошенького игрушечного черного котенка, одетого в остроконечную шляпу.
– Конфеты и цветы для вас, а котенок для вашей маленькой девочки на Хэллоуин, – сказала Элайн, а затем ударилась в слезы и заключила Джиллиан в крепкие объятья.
Джиллиан морщилась от боли, в то время как Элайн Сейлор благодарила ее снова и снова:
– Вы спасли жизнь моему ребенку. Врачи сказали, что трансплантант очень хорош, как будто от близнеца. Они сказали, что у Мэделин прекрасный прогноз, – говорила Элайн, захлебываясь слезами.
– Рада слышать, – вежливо ответила Джиллиан, высвобождаясь из объятий, – я сама мать. И знаю, как тяжело переживать болезнь ребенка.
– Но каково было вам решиться на это после ужасной сцены, которую закатил вам Крейг! – Элайн заплакала еще сильнее.
– Он рассказал вам?
Этого Джиллиан не ожидала.
– Не ранее, чем мы узнали, что нуждаемся в совместимом костном мозге для дочери. Крейг раньше никогда не упоминал, что у него есть дочь, а тут ему пришлось откровенно рассказать мне о вас и вашем визите. Джиллиан, я была в ужасе. – Казалось, что Элайн переживала глубоко и искренне. – Не могу смириться с тем, что человек, которого я люблю, оказался таким бессердечным типом. Он ведь хороший муж и преданный отец.
Джиллиан воздержалась от комментариев. Она пристально уставилась на экран телевизора, стараясь сосредоточиться на диалоге актеров.
– Вы самая добрая из всех, кого я знаю, – продолжала Элайн, заглушая «Донну Рид». – Я обязана была прийти сюда и лично отблагодарить вас, хотя мне передали, что вы не хотели видеть никого из нас. У вас есть все основания для неприязни.
– Для нас всех будет лучше не продолжать знакомства, – сказала Джиллиан. – Я желаю Мэделин всего хорошего.
– Крейг безмерно благодарен вам, – продолжала Элайн. – Он очень высокого мнения о вашем муже, и ему бы хотелось встретиться с вами и вашей малышкой. Он велел мне передать вам свою визитную карточку.
Джиллиан закрыла глаза.
– Извините, я очень устала, – пробормотала она.
Заплаканная Элайн кивнула и вышла из палаты.
Джиллиан тут же разорвала визитную карточку Крейга Сейлора на кусочки. Его предложение опоздало на четырнадцать лет. Она была уверена, что никогда не обратится к нему.
Менее чем через полчаса, как раз когда прибыл поднос с обедом, появилась следующая неожиданная посетительница. На сей раз ею оказалась Холли Кейзел, красивая и соблазнительная, как фотомодель. Она была одета в короткое красное вязаное платье, цветные чулки в тон и высокие красные сапоги. Джиллиан вздохнула, посмотрев на свое отражение в зеркале: без косметики, в хлопчатобумажном больничном халате. Все слишком символично!
– Я только что увидела твое имя в списке пациентов и не поверила, – воскликнула Холли, подходя к кровати. – Дев не говорил, что ты здесь.
– Зачем Деву говорить с тобой обо мне?
Джиллиан вяло помешивала ложкой в тарелке. Неужели она будет есть эту бурду?
– Он все время говорит только о тебе и об Эшли.
Холли попыталась поймать ее взгляд, но Джиллиан ловко отводила глаза.
– Скажи мне, что случилось у вас с Девом? Он несколько раз ночевал в больнице.
Джиллиан внимательно посмотрела на красавицу.
– Звучит так, как будто он жалуется на свою ужасную жену тебе, утешительнице.
– Джиллиан, не знаю, о чем ты думаешь, но...
– Ой, Холли, оставь! – выпалила Джиллиан. Она вдруг почувствовала, что не в силах лицемерить. – Давай без уверток! Я знаю, что ты любишь Дева.
Холли вздрогнула.
– Джиллиан, мне понятна твоя прямолинейность. Ты сверхбдительна, и это очень ценное качество. У тебя развита интуиция.
– Холли, оставь свои психологические приемы. Моя интуиция говорит мне, что ты и мой муж любите друг друга. Мне трудно относиться к этому безразлично.
Холли поправила прядь густых темных волос.
– Джиллиан, я действительно люблю Дева. Признаю это. Ты довольна?
– Потрясающе! Сейчас вам самое время строить совместные планы. Вы будете вместе работать в больнице, потребуете права навещать Эшли каждые выходные... – голос Джиллиан вдруг сорвался, и она, к собственному ужасу, разразилась неудержимыми слезами.
Холли протянула ей марлю из коробки на ночном столике.
– Джиллиан, успокойся. Дев меня не любит. С этим ничего нельзя поделать. Он обожает тебя. Я поняла это сразу, как только увидела вас вместе. Когда ты его бросила, он был совершенно уничтожен, хотя и пытался не показывать вида. Я всегда подозревала, что Эшли – его ребенок. Только не могла понять, почему ты ему об этом не сообщила.
Джиллиан высморкалась и опять включила телевизор, стараясь отвлечься от неприятного разговора.
Холли твердой рукой выключила его.
– Тебе не показалось странным, что ты и Девлин вдруг вселились в соседние квартиры? – спросила она. – Ты и вправду поверила, что это простое совпадение?
У Джиллиан отвисла челюсть. Все ее внимание теперь было сосредоточено на Холли.
– Ты хочешь сказать, что это было не так?
– У меня есть друг в квартирном бюро. Я воспользовалась его расположением и попросила предоставить тебе и Деву соседние квартиры.
– Но почему? – спросила ошеломленная Джиллиан.
– Потому что подозревала, что, если вас столкнут обстоятельства, правда об Эшли рано или поздно выплывет наружу. И предвидела, что вы снова будете вместе. Я знала, что Дев тебя любит и не захочет с тобой расставаться. Вот что произошло на самом деле, – тихо добавила она.
– Но зачем ты это сделала?
– Затем, что я друг Девлина. Я хочу, чтобы он был счастлив, а для него это возможно только рядом с любимой. Но это не я. Это ты, Джиллиан.
Две женщины выжидательно смотрели друг на друга и молчали.
