— Мои действия не принесут вам вреда.
— Примета нехорошая, — буркнула Эстер и сдула упавший на лоб и лезущий в глаза светлый локон. — Может, вы лучше тоже наверх прогуляетесь?
— Как хотите, — сказал Феликс, хмурясь, и поднялся на ноги. — Пожалуйста, поверьте, я не собираюсь доставлять неприятности никому из вас. Не стоит шарахаться от меня словно от прокаженного.
Прокомментировать эту просьбу ни одна из девушек не решилась. Отрицать очевидное и заверять паладина, что никто его не боится, было бы глупо, обещать исправиться — опрометчиво. Он действительно вносил диссонанс в их небольшой коллектив и вынуждал взвешивать каждое слово.
— Ладно, давайте быстрее заканчивать работу, — нарушила неловкую тишину Кара. — Я охотнее мечом в тренировочном зале помашу.
«Тэйра, ты, главное, дыши глубже, — вдруг подала голос на лестнице темная сущность. — Вспомни: разве ты никогда кусков мяса в лавке не рассматривала?»
Образница неловко осела на ступеньку из-за враз ослабевших коленей. Жизненный опыт и хорошо развитое воображение живо нарисовали ей то, что может ожидать их в комнате, вслепую и второпях покинутой утром. Но, как это ни удивительно, девушка не жалела о том, что устроилась на работу в департамент расследований. Неизвестность, когда фантазия вынуждена достраивать ночные события по кусочкам воспоминаний, гораздо хуже. Уж лучше точно знать, что натворила. Возможно, это поможет ей подольше сохранять человечность и сострадание, поможет не очерстветь и не дать душе окончательно погрузиться во тьму. Обнаружить в себе изменения к худшему — этого она боялась больше, чем смерти, хотя чуть меньше, чем процедуры экзорцизма.
— Что с вами? — подскочив, поинтересовался инквизитор у Тэйры. — Сердце? Голова закружилась? Позвольте я вам помогу. — И он, не дожидаясь, обхватил девушку рукой и легко вздернул наверх, крепко прижав к своему боку.
«Может, мы в обморок упадем?» — не удержавшись, робко предложила тьма.
— Пустите меня! — потребовала образница, покосившись на оказавшийся в непосредственной близости массивный нательный крест. Кажется, именно подобное соседство вызывало в душе тревогу и странный трепет, отчего сердце готово было выпрыгнуть из груди. — Я просто оступилась.
Феликс в очередной раз нахмурился так, что темные брови съехались ближе к переносице. Но руку послушно убрал и даже спустился на несколько ступенек ниже.
— Вы все еще злитесь на меня за утреннее недоразумение? — поинтересовался он, больше не нависая над девушкой.
— Нет, я просто не нуждаюсь в помощи.
— Вообще или именно в моей помощи? — спросил паладин, но ответа дожидаться не стал. Перешагивая через ступеньку, он быстро достиг верхней площадки и скрылся в коридоре за поворотом.
— Ты действительно в порядке? — тоже решила проявить внимание Кара. — Потерпи, мы скоро закончим. И постарайся не так явно шарахаться от этого паладина, хотя, поверь, я тебя понимаю. Из всех, работавших с нами когда-либо, он — худший. Остальные хотя бы изредка улыбались и даже делали попытки шутить и отвечать на подколки Идена.
— Это так заметно, что я его боюсь? — шепотом уточнила Тэйра.
— Да, но у тебя повод есть. На меня, по крайней мере, он не пялится так пристально, ловя каждый жест.
«Неужели инквизитор что-то заподозрил?» — мысленно ужаснулась образница.
«Нас пока еще не поймали, — „подбодрила“ тьма, выбрав не самые удачные слова. — Просто веди себя естественнее».
Тэйра вздохнула. Знать бы еще, как это — естественнее. Ведь, сколько она себя помнит, ее вечно сопровождали странности. Но сдаваться, особенно Феликсу, она не собиралась. Мысль о том, что и дальше придется находиться рядом с этим огромным, представляющим угрозу мужчиной и водить его, такого сильного и опасного, за нос, вдруг показалась даже интересной и заманчивой.
ГЛАВА 5
После психологически сложного дня и физически тяжелого вечера, когда девушка изо всех сил старалась угодить инструктору, чтобы не опростоволоситься перед занимавшимся неподалеку Иденом, заснула она еще до наступления полуночи. Темная сущность, по-видимому, тоже утомилась, так как не проявила себя в обычное время и не захотела никуда идти. Это была одна из редких спокойных ночей, когда Тэйра спала и даже видела сон. Не самый радужный и приятный, надо сказать. Но было бы глупо ожидать другого после впечатлений, накопленных за время работы на втором этаже особняка Лары. Однако отдых все равно доставлял удовольствие. Девушку не беспокоили ни впивающиеся в тело пружины старого продавленного дивана, ни разыгравшаяся за окном весенняя гроза, ни стук дождевых капель по стеклу и черепичной крыше, ни раздающийся откуда-то с улицы громкий и жалобный мяв обиженной непогодой кошки, забившейся под крыльцо дома негостеприимной хозяйки. Все было замечательно, пока в голове не раздался настойчивый шепот:
«Тэйра, проснись! Приди в себя. Немедленно!»
«Отстань, — взмолилась девушка, наслаждаясь негой. — Давай днем поговорим».
«Там кто-то ломится!»
«Где? Куда?» — вяло, без особого интереса сформулировала вопросы образница, и ее сознание тут же начало уплывать обратно во тьму сновидений.
«Тэйра! — возмущенно завопила бесовка. — Нам дверь царапают!»
«Утром посмотрю», — пообещала девушка, вспомнив о злополучной кошке. И чего эта черная бестия прицепилась именно к ней?
«Какая кошка?! — простонала в голове темная сущность. — Очнись! У незваного гостя когти явно раз в десять длиннее. Это одержимый!»
Моментально скинув оковы сна, образница подскочила с дивана и действительно расслышала скрежет, который не сумела заглушить даже разыгравшаяся стихия. Тэйра в панике начала осматриваться по сторонам, пытаясь сообразить, что можно использовать в качестве оружия. Зрение привычно перестроилось, но бесовка почему-то не торопилась брать единоличный контроль над телом, хотя наступило ее время. Темная сущность была… в ужасе. И этот страх сливался с тем, что испытывала девушка. В голове вновь ожили детские воспоминания, и разум нашептывал, что спасения нет. Взгляд упал на короткий казенный меч. Но разве способно обычное оружие навредить одержимому?! В такой момент Тэйра как-то не соображала, что тоже обладает повышенной силой, живучестью и навыками ведения боя поселившейся в душе бесовки. Она не питала надежды, что незваный гость может оказаться слабее, это было бы слишком хорошо и невероятно.
По поскрипывающим половицам ветхого дома девушка крадучись добралась до брошенного на письменный стол у окна меча и рывком вынула его из ножен. И именно в это время выломанная входная дверь вдруг с треском влетела в комнату, легко преодолев небольшую прихожую. Даже думать не хотелось, с какой силой надо было ее толкнуть. Готовясь распрощаться с жизнью, Тэйра медленно двинулась в сторону проема, от которого веяло ночной прохладой и сыростью. Она боялась, но бездействовать было еще страшнее.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
