ягодных настоек знает!
Оборотница кивнула, подтверждая, что это не ложь.
Ворона встрепенулась:
— Какой уголек, хозяйка? Ты чего, это же я, Сажа, твоя напарница! Какие мыши, от нас уж все давно сбежали! Какие ягоды? Мы ж только кровяные настойки делаем! — и принялась хлестать ведьму по щекам крыльями.
— Ну-ну, Уголек, хватит ластиться, — добродушно рассмеялась Зельма, мотая головой в попытках увернуться.
Сажа взлетела под потолок, и начала там метаться, попутно ругаясь уже на нас:
— Вы что с моей хозяйкой сделали, козлы и козлюхи? Вы куда мою Зельму дели, поганцы? Это что за нежный цветочек тут передо мной? Как жить то теперь? Кто нас мяском кормить будет?
— Она в шоке, — объяснила я воронье карканье, когда все на меня посмотрели.
— Короче, — подал голос Пашка, — видимо, кувшин, который упал на голову нашей фее, оказался слишком тяжелым, и что-то у нее перемкнуло.
— Уроды пришлые! Шваль безродная! — воронья истерика набирала обороты.
— Да, я тоже про это подумал, — задумчиво проговорил ведьмак.
— Девки бордельные! Говню…
Клац! Флорес первой надоело карканье, и на самом интересном месте она в прыжке поймала Сажу за клюв, как недавно это сделал Реган, открыла входную дверь и выкинула птицу на улицу.
Ведьмак оглядел нас всех, как будто что-то прикидывая, а потом, обаятельно улыбаясь, повернулся к ведьме:
— Послушай, Зельма. Мы не хотели тебя напугать. Когда мы пришли, ты угрожала нам страшными карами и вела себя неадекватно. У тебя, наверное, эээ… компот забродил! И дал такой странный эффект. Может быть, ты хочешь, чтоб мы для тебя что-нибудь сделали?
— Я хочу, чтоб вы меня развязали, — робко попросила она.
— Алиса, Павел, Мария, вы не могли бы освободить нашу хозяйку? — многозначительно глянул Реган в нашу сторону.
Мы резво подскочили с лавки, и, достав мечи, начали аккуратно перерезать веревки. Надеюсь, это сработает и зачтется нам, как исполненное желание.
Закончив, мы кивнули Регану, и пока Зельма, покряхтывая, пыталась встать с кресла-качалки, тихонько вышли на улицу, спустились по ступенькам и бросились к границе участка.
— Только не пересекайте границу! — предупредила я ребят. — Обратно уже не сможем вернуться. Точнее сможем, но заклятье опять активируется.
Остановившись за шаг до конца ровного газона, мы протянули руки, и они свободно прошли сквозь воздух. Сработало!
— Может, не будем возвращаться? — предложила Машка. — Свалим отсюда поскорее!
— Неплохая идея, — согласился Пашка. — Но мы оставили там рюкзак, да и как-то некрасиво получится. Сбежим, как трусы.
И мы побрели обратно. В доме все было по-старому, за исключением того, что все теперь сидели за столом. Зельма все-еще выглядела испуганной, сидя во главе стола, и затравленно озиралась. Обернувшись на наше возвращение, Реган удивленно вздернул бровь:
— Вы все еще здесь?
— Не уйдем же мы на самом интересном, — улыбнулся Пашка. — Кстати, все получилось!
Ведьмак кивнул и продолжил обрабатывать ведьму:
— Простите за причиненные неудобства. Позвольте загладить нашу вину. Может быть, вы чего-то хотите? Пить? Есть?
— Очень хочется пить, можно мне воды?
— Конечно, — лучезарно разулыбалась Варди, мгновенно заказывая у скатерти воды и подавая ведьме, — ваше желание исполнено.
— Наверное, вы проголодались? — участливо спросила Лилиан. — Что хотите есть?
— У меня в саду много фруктов и овощей… — робко начала Зельма.
— Нет, нет, что вы, у нас все есть! Позвольте вас угостить! Итак, что вы хотите?
— Тогда хочу зеленый салат из корешков суньдерея.
Лилиан споро подала ей тарелку с едой и приборы. Так, осталось еще четверо. Дальше дело пошло быстрее. Флорес соблазнила Зельму десертом из яблок, вымоченных в вине. Спросив, чем они могут помочь по дому, Альрик и Хаук отправились на задний двор наколоть дровишек, ровно сорок штук. А Регану пришлось таскать из колодца пять ведер воды в стоявшую на кухне бочку.
Все нервничали до последнего желания, ожидая, что в любой момент Зельму отпустит, и память вернется. Но, обошлось. Когда та озвучила свою просьбу ведьмаку, все засобирались, желая как можно быстрее покинуть владения недофеи. Оборотни рыскали по дому в поисках своего рюкзака со скатертью и другими мелкими вещами. В подвале его не было, значит, наша спятившая хозяйка его куда-то успела прибрать. Он обнаружился в углу в чулане, там же, где Пашка нашел веревку. Веревку, кстати тоже решили прихватить с собой. Мало ли, пригодится.
Все кучковались в доме, держа ведьму в поле зрения. Та гремела посудой, и что-то чирикала про богатый урожай. Наконец, распахнулась дверь, Реган занес последнее ведро с водой и вылил ее в бочку:
— Твое желание исполнено, Зельма!
— Валим! — заорала я, и первая понеслась к выходу. За мной со смешками припустили мои друзья и все остальные. Прощаться с вороной и ее хозяйкой как-то не хотелось.
Границы участка свободно пропустили нас всех, и, выдохнув с облегчением, мы стали быстро удаляться от злополучного дома вглубь леса. От грозы не осталось и следа, тучи рассеялись, оставив на небе легкие облака. За всеми приключениями, время пролетело незаметно, и, судя по солнцу, скоро начнет темнеть.
Пашка достал карту, и обернувшись к нашим спутникам, сказал:
— Нам надо найти укрытие на ночь. Кстати, карта нам показывала другое место привала, на кой хрен мы вообще поперлись к этой Зельме?
Мне показалось, или Реган слегка смутился?
— Я не почувствовал магии, и хотел узнать у нее что-нибудь новое о Пути Истины. Все-таки, она здесь живет и наверняка знает больше о Затерянном Лесе. Но мои ожидания не оправдались. Она не сказала ни слова правды. Это было понятно даже без дара Варди.
— Да, ее ворона комментировала ее слова, — вспомнила я. — Как я поняла, эта Зельма на самом деле с Торума. Как раз лет двести назад она провела какой-то ритуал с множеством жертв, и, вроде как, боги в наказание сослали ее сюда.
Ведьмак и близняшки в шоке уставились на меня.
— Не может быть! — воскликнула Флорес и неверяще посмотрела на своих друзей. — Неужели это та самая Бешеная Зель, о которой нам рассказывали на уроках?
— Что за Зель? — поинтересовалась Маха.
— Говорят, еще до Ночи Раскола в наших лесах орудовала одна сумасшедшая ведьма по имени Зель, — пояснила Лилиан. — Она была очень могущественна и по началу подавала большие надежды, но
