— Слушаюсь, — наклонил голову полковник. — Больше вопросов нет.
— В таком случае, за работу. И прошу не забывать, — с пафосом произнес адмирал, — эта операция как никогда нужна Рейху! Фюрер ждет от нас победы…
Спустя неделю, на тегеранском аэродроме приземлился военно-транспортный «хейнкель», который был встречен вторым секретарем германского посольства. С трапа самолета неспешно спустился облаченный в твидовый костюм усатый человек в шляпе и пенсне на носу, с небольшим кожаным портфелем в руке. Подойдя к секретарю, он приветствовал того кивком головы и уселся на заднее сидение посольского «хорьха».
Затем в салон второго автомобиля с охраной была загружена дипломатическая почта и несколько ящиков, после чего, взревев моторами, они помчались в сторону города. Через час, попетляв по узким улицам иранской столицы, машины въехали во двор двухэтажного каменного особняка, над входом в который висел ярко красный нацистский флаг.
Росс, а это был он, вышел из автомобиля и вслед за предупредительно распахнувшим массивную дверь секретарем, вошел в здание. Здесь он был препровожден в личные апартаменты посла.
— Рад вас видеть, господин Зальц, надеюсь, долетели благополучно? — поинтересовался тот, пожимая полковнику руку.
— Да, господин посол, все хорошо, — лаконично ответил гость.
— Кофе, чай, виски? — спросил посол.
— Последнее, и если можно, со льдом, — снимая шляпу и утирая лоб платком, сказал Росс. — Очень уж у вас жарко.
— Что поделаешь, Восток, — рассмеялся посол. Затем он позвонил в стоящий на столе серебряный колокольчик и на пороге возник секретарь.
— Два виски со льдом, Макс.
Через минуту, расположившись в креслах у небольшого журнального столика, гость и хозяин с удовольствием смаковали прохладный напиток.
— Ваш военный атташе на месте? — поинтересовался Росс.
— О да, — ответил посол. — Он предупрежден о вашем прибытии.
— В таком случае не буду злоупотреблять вашим гостеприимством и прошу сопроводить меня к нему.
— Конечно-конечно, — с готовностью ответил посол и, отставив бокал, вновь позвонил в колокольчик. — Макс, — сказал он появившемуся в дверях секретарю, — проводите господина Зальца к подполковнику Лееру.
— Слушаюсь, — ответил тот и пригласил Росса следовать за собой.
Леер принял полковника с распростертыми объятиями.
— Рад! Очень рад знакомству, много наслышан о вас, — тряс он руку берлинскому гостю. — Вы ведь здесь уже бывали?
— А вы неплохо осведомлены, — хмыкнул Росс. — Бывал, но это было давно.
Пригласив гостя к столу, Леер предложил ему сигары и тот с удовольствием закурил.
— Вам известно, с каким заданием я прибыл? — пыхнул ароматным дымком полковник.
— Да. И мне приказано всячески вам содействовать.
— В таком случае, сразу перейдем к делу. Для всех в посольстве я ваш новый сотрудник по связям с общественностью. Мне необходимо жилье в городе и машина.
— Такая квартира у меня есть, — кивнул головой Леер. — Она неподалеку от посольства. А автомобиль мы незамедлительно купим. Какую марку предпочитаете?
— Любую. Но он должен быть надежным и не бросаться в глаза. А теперь перейдем непосредственно к делу. Посол осведомлен о предстоящей операции?
— В самых общих чертах. И ему даны соответствующие указания из Берлина.
— Таким образом, здесь о ней знаем только мы трое. И проследите, чтобы это так и осталось, Леер. Надеюсь, вы меня понимаете?
— Безусловно, господин полковник, — ответил атташе. — На этот счет вы можете быть спокойны.
— Ну, что ж, теперь поговорим о вашей агентуре. В ближайшие дни организуйте мне встречи с Шульце и Майером на какой-либо из надежных конспиративных квартир.
— Хорошо, — кивнул головой Леер. — Однако замечу, что Майер вряд ли появится, он человек Кальтенбруннера[48].
— Появится, смею вас заверить, Леер. Так что свяжитесь с ним.
— Слушаюсь.
А теперь главное. Сегодня же займитесь поиском небольшой виллы в пригороде. На ней мы разместим группу радистов, которая прибудет на следующей неделе. Деньги на расходы можете снять вот с этого счета — протянул Росс Лееру небольшой клочок бумаги.
Еще через сутки полковник встретился с обоими резидентами. Встреча состоялась в автомастерской, расположенной в районе одного из городских базаров, куда Росс приехал на купленном накануне с аукциона подержанном «форде». Поручив механикам привести автомобиль в надлежащее состояние, ее хозяин — немец по происхождению, сопроводил полковника во внутренний дворик, где в небольшом тенистом саду с прозрачным арыком, на деревянном, устланном коврами помосте, сидели двое бородатых мужчин. Один из них был в одеянии муллы и держал в руке янтарные четки, а второй, в потрепанном халате и тюбетейке на голове, откинувшись на сафьяновую подушку, задумчиво покуривал кальян.
При появлении Росса они неспешно встали.
— Ас-саляму алейкум ва рахматуллахи ва баракатуху, — нараспев произнес мулла склонив перед гостем голову в белоснежной чалме.
— Ва алейкум ас-салям ва рахматуллахи ва баракатуху, — в тон ему ответил полковник. — Я рад видеть вас Юлиус, — вы стали настоящим слугой Аллаха.
— И я рад встретить старого товарища, — хитро сощурив глаза, сказал на чистейшем немецком Шульце. — Познакомься с моим коллегой, — представил он на человека в халате.
— Гауптштурмфюрер СС Хорст Майер, — пробурчал тот, с недоверием оглядывая Росса.
После этого, по приглашению Шульце, все трое расположились на помосте и гостю предложили чаю, лепешек и фруктов.
— Спасибо, господа, я уже завтракал, — отказался тот, — давайте перейдем сразу к делу. Надеюсь, сомнений в моих полномочиях у вас нет?
— Да, мы получили соответствующие шифровки из Берлина и готовы действовать, — сказал Шульце.
— В таком случае, господа, прошу внимания. И Росс подробно изложил план операции. Все это время мулла неспешно перебирал янтарные зерна четок, а Майер продолжал задумчиво курить кальян.
— Итак, вам все ясно? Какие будут вопросы? — закончив, поинтересовался полковник.
— Ясно, — мрачно заявил Майер, посасывая костяной чубук. — Насколько я понял, операцией руководит абвер. В какой мере в ней должны участвовать мои люди?
— В полной, — жестко процедил Росс. — Успех операции зависит от наших совместных усилий.
— Ну что ж, — хмыкнул Майер. — Можете на меня надеяться.
После этого вся троица занялась обсуждением деталей. Главным вопросом было определение точного места переговоров.
