послание уже доставлено и Мадлен спешит сюда. Осталось дело за малым — задержать «дорогого» гостя.
— Эту встречу могу организовать и я, — ответила Ивонн ровным голосом.
Вопрос о Люсиль она полностью проигнорировала.
— Великолепно, — произнес я. — Говорите время и место.
— Не беспокойтесь, ваше сиятельство, — взмахнула руками Ивонн. — Я сейчас пошлю служанку в дом моей матушки. Уверена, она тотчас придет сюда. Наверняка она захочет сегодня же повидаться со старым знакомым. А пока я предлагаю вам подождать ее в саду, если не возражаете.
Ивонн полуобернулась и указала на дверь, ведущую во внутренний дворик.
— С удовольствием, — кивнул я и, обогнув прилавок, двинулся следом за обрадованной моим согласием ведьмой.
В коридоре она шепнула что-то на ухо черноволосой ведьме, и та, кивнув, скрылась за неприметной дверью. Спектакль продолжается.
За идущей впереди Ивонн тянулся легкий шлейф смеси запахов жасмина, сандала и ванили. Тонкая шея, грациозная осанка, легкая походка — Мадлен явно не пожалела в свое время денег на воспитание своей любимой дочери. Да и, судя по насыщенной энергосистеме, дар Ивонн тоже грамотно развивали.
— Прошу вас, ваше сиятельство, — произнесла белокурая ведьма, указывая рукой на уже знакомую мне по прошлому визиту беседку.
Я, глубоко вдохнув полные легкие свежего воздуха, с улыбкой оглядел ухоженный садик, а потом опустился в удобное плетеное кресло.
— Как же здесь уютно и спокойно.
Тот момент, когда я на короткое мгновение перешел на истинное зрение, Ивонн не заметила. Она, как и я, с улыбкой обвела сад взглядом. Сканирование показало, что с последнего моего визита в рунной вязи, которой был оплетен весь сад, многое изменилось.
Были добавлены руны контроля, паралича и слабости. Хм… Сильная волшба. Даже боюсь представить, сколько жизненных сил было потрачено на то, чтобы напитать эту вязь.
Я взглянул на Ивонн. В ее изумрудных глазах я увидел искорки предвкушения и радости. А еще на мгновение сквозь милый и кроткий образ проступило ее истинное обличие — безжалостной и кровожадной хищницы. По сути, ведьма без особых усилий привела меня, словно послушного барана, прямо в центр паутины. Осталось только произнести специальный наговор, и капкан захлопнется. И если она до сих пор этого не сделала, значит, волшба завязана на матери ковена.
— Рада, что вам здесь нравится, ваше сиятельство, — произнесла Ивонн, лукаво улыбаясь. — Могу предложить вам вина?
Она указала на серебряный кувшин и несколько кубков, стоявших на столе рядом с блюдом с виноградом. Похоже, пока мы разговаривали в лавке, черноволосая ведьмочка зря времени не теряла.
— Не откажусь, — ответил я. — Если только вы составите мне компанию.
— С удовольствием, — ответила она и приблизилась к столу.
Взяв кувшин и начав разливать по кубкам вино, Ивонн, как бы невзначай, слегка наклонилась, снова демонстрируя мне вырез своего декольте. Ее высокая грудь приподнималась в такт дыханию, а тонкая спина слегка прогнулась. Меня буквально обволокло ароматами магических духов.
Хм… Даже удивительно, как тому щеголю удалось сбежать, сохранив при этом свои штаны. Видимо, коварная ведьма позволила ему это сделать, чтобы он вернулся с еще большей суммой. В том, что бедолага вернется и притащит все, что у него есть, я даже не сомневался. Такая, как Ивонн, свою добычу уже не отпустит, пока не выпотрошит ее до последней монетки.
— Благодарю, — произнес я, принимая небольшой кубок из рук Ивонн и откровенно любуясь ее красотой. — За встречу!
— За встречу, ваше сиятельство! — произнесла она грудным голосом, и наши кубки легонько соприкоснулись.
Перед тем как выпить, я легким круговым движением всколыхнул аромат содержимого в кубке и, прикрыв глаза, принюхался. При этом я почувствовал, как ведьма немного напряглась.
— М-м-м… Чудесный букет. Акитанское. Одно из моих любимых.
Сделав глоток, я покачал головой, изображая удовольствие. Пришлось покривить душой. На фоне коллекции, собранной Франсуа де Грамоном, вино ведьм было средненьким. Кроме того, они явно в него подмешали какие-то травы. Хм… Что-то знакомое. Судя по отчетливым кислым ноткам, что-то усыпляющее.
Заметив довольный взгляд Ивонн, которая лишь для виду прикоснулась губами к своему кубку, я внутренне усмехнулся. Не удивлюсь, если предположу, что она уже себе представляет, как мамаша ковена ее хвалит за изящно проделанную работу.
Следующий час Ивонн расспрашивала меня о войне в Бергонии, а я, к ее радости периодически прикладываясь к своему кубку, отвечал на ее вопросы. При этом я не забывал старательно позевывать, давая понять ведьме, что ее план сработал.
Некоторое время Ивонн была напряжена, но постепенно наш разговор ее увлек. В этом мире время течет медленно. Любая информация о том или ином событии до простых людей добирается слишком поздно, да еще и в виде слухов, как правило, измененных до неузнаваемости.
А тут перед ней сидел человек, который мало того, что был непосредственным свидетелем нашумевших событий, так еще и их главным участником. Так что Ивонн, на некоторое время позабыв о роли знойной обольстительницы, слушала меня, широко раскрыв глаза и рот, словно пятнадцатилетняя девчонка. Именно поэтому она даже не заметила, как я, травя байки, незаметно погрузил несколько энергетических щупов в маноканалы ведьмачьей паутины и поглотил всю энергию из рун.
— А я уж было думала, что этот день никогда не настанет! — громкий насмешливый голос, прозвучавший со стороны двери, заставил Ивонн вздрогнуть.
Белокурая ведьма даже слегка помотала головой, будто очнулась от гипноза. Не обращая внимание на идущую по тропинке в окружении четырех взрослых ведьм Мадлен, Ивонн, нахмурившись, вгляделась в мое лицо. Я ей улыбнулся и подмигнул.
Глаза ведьмы сузились, скулы заострились, и она прошипела:
— Ты…
Игнорируя ее, я взглянул на старшую мать ковена, которая, сверля меня злым взглядом, замерла напротив беседки. Ведьмы, сопровождавшие ее, заняли позиции полукругом. Я видел, как ногти на их пальцах постепенно удлинились, превратившись в черные изогнутые когти.
— Должен признать, Ивонн прекрасно справилась, — произнес я, вальяжно откинувшись на спинку кресла и положив ногу на ногу. — Быстро сориентировалась и отправила птичку. Затем аккуратно заманила меня, как послушного барашка, в ваше логово, да еще и умудрилась напоить усыпляющим зельем.
Я снова перевел взгляд на Ивонн, растерянно смотревшую на меня. От моей сонливости не осталось и следа. Слегка склонив голову набок, я лукаво прищурил правый глаз.
— Эх… Зря только ценный продукт перевела.
— Ей простительно, — хмыкнула Мадлен, замерев в нескольких шагах от беседки. — Моя младшенькая никогда
