теперь мне нужно выяснить, кто он такой.
Даника открыла глаза, удивление промелькнуло на лице, когда она оглядела установленный ею щит, хотя он больше походил на бледную тень по сравнению с тем, на что ведьмочка, вероятно, действительно способна.
— Это и правда… я создала?
— Да.
Я провёл рукой по оберегу и ощутил, как он почти не треснул от едва заметного потока моей силы.
— Не расслабляйся!
Даника в изумлении на меня уставилась, я же едва сдерживался, чтобы её не поцеловать.
— Ты вообще сейчас это серьёзно?
Не перестану давить на девчонку ‒ пусть и будет от меня отбрыкиваться, ‒ пока она не сможет в полную силу использовать магию. Если понадобится, протащу Данику через ад кромешный, чтобы увидеть, как она восстанет, подобно Фениксу, из пепла. Понятия не имею, откуда во мне возникло такое желание, но уже устал его подавлять. Надавил сильнее и снял защиту подопечной, пропустив мимо ушей её ругань на головную боль, которая, возможно, на неё обрушилась.
— Всякий раз, когда тебя выведут из строя, сломав оберег, ты станешь лёгкой добычей для того, кто тебя сильнее.
Даника с бледным, как мел, лицом встала, и я указал на вальяжно сидевшего на подоконнике Вассаго. Тот кивнул и пошёл за целителем.
— Спасибо за совет, — съязвила ведьмочка и, поморщившись, собралась уйти, однако я схватил её за запястье.
— Целитель скоро подойдёт.
Даника попыталась вырвать руку.
— Не нуждаюсь я в целителе.
— Хочешь или не хочешь, но ты примешь мою помощь с честью и достоинством.
Девчонка ошарашенно распахнула глаза, а я снова чуть не улыбнулся. Ну не смог её не поддеть, очень уж хотелось увидеть, как она совладает с гневом.
Мне стукнуло уже более тысячи лет, а как малец желал узнать, как девчонка отреагирует на ту или иную ситуацию. Мысли… неожиданные и неприятные. Ведьмочка же подошла к окну и, ожидая, смотрела на открывшуюся перед ней панораму города.
Появившись в дверях, Вассаго кивнул и посмотрел на Данику, словно проверяя в безопасности ли она. Я подавил охватившую меня ярость.
С ним пришёл мужчина-фейри, и я кивком предложил ему пройти. Ведьмочка обернулась и с прищуром уставилась на его заостренные уши.
— Ты фейри.
— Да. Элден, а ты, должно быть, Даника. Видел тебя только лежавшую без сознания.
Девчонка вперилась в фейри, тот неловко переступил с ноги на ногу, и она хихикнула от его замешательства. Этот звук, словно стрела, глубоко пронзила мне грудь, на пальцах выступили когти от безумного желания порвать целителя на клочки за то, что он первым сумел её рассмешить.
«И когда же ей было рассмеяться? Когда поработил связью? Либо когда угрожал ей и её другу смертью? А может когда наградил девчонку мигренью, сломав её защиту?»
— Ты выглядишь так, будто тебе больно, — указал Элден, и нахалка ему улыбнулась.
Целитель ‒ благой фейри, стройный блондин с умиротворяющим выражением лица. Ему бы никогда не пришло в голову против воли связывать с собой женщину. Он ни за что на свете не захотел бы над ней доминировать.
Если я оторву ему голову, то рассорюсь с благим королём.
— Со мной всё в порядке, — заверила Даника и, глянув на меня, побледнела, видимо, прочитала на лице мои мысли.
Я подсознательно потянулся к нашей связи и ощутил излучаемую ею тревогу, что заставило меня самого… заволноваться.
Егоза вздёрнула упрямый, острый подбородок, и её тревога сменилась… решимостью. Без сомнения, ведьмочка планировала мне отомстить за моё, по её мнению, своеволие.
Довольный сменой настроения Даники от страха к расплате, я покинул комнату.
Даника
— Итак, куда теперь? — поинтересовался Вас, когда мы вышли из башни.
После того, как Самаэль сломал мою защиту, я намеревалась пойти домой, принять таблетки от головной боли и отоспаться. Ни за какие коврижки не призналась бы демону, что Элден словно меня обновил. Если, конечно, не считать страшной усталости, нахлынувшей на меня вслед за исцелением.
Подняла лицо к солнцу, наслаждаясь теплом его лучей.
— Совет магов прислал мне сообщение. Меня хочет видеть Альберт.
Вас изо всех сил старался не закатить глаза. Многие демоны недолюбливали магов, но у Вассаго, похоже, были с ними личные счета. Мы перешли улицу к припаркованной мною машине. Демон, прищурившись, на неё уставился и тяжело вздохнул.
Мне удалось стоически не улыбнуться.
— Почему бы тебе не полететь и встретиться со мной уже у здания Совета? — Мы обменялись взглядами. — Ты же прошлой ночью так и поступил.
— А я-то подумал, заметишь ли ты, — хмыкнул демон, а потом вздохнул. — Хорошо, полечу, но при условии, что ты не выйдешь из машины до моего приземления.
Вас пошёл на компромисс, и я с ним согласилась.
— Лады. Есть ещё кое-что. Хочу, чтобы ты меня ждал у здания. Мне и без этого хватает дерьма от краткосрочной связи с Самаэлем. А если я ещё и войду с демоном, моей репутации кранты. Без обид.
Вассаго расправил плечи, его крылья зашуршали. На землю упало чёрное перо, и я с трудом подавила желание его поднять.
— Маги должны быть польщены, что демон решил посетить их лачугу, — прошипел он.
Ух ты. Очевидно, задела его за живое.
― Прекрасно понимаю, что маги в этом мире действуют только с разрешения демонов, — осторожно начала я. ― Но ты напугаешь моих коллег, и они со страха на тебя накинутся. А так как ты слишком страшный, то набросятся на меня. Давай, Вас. Будь другом.
Демон вперил в меня ледяной взгляд. В основном Вассаго вёл себя беззаботно, поэтому легко было забыть, насколько он опасен.
― Хорошо, ― бросил он и взмыл в небо.
Когда Вас исчез, я от удивления распахнула рот.
Ещё одно перо упало на землю. Оглядевшись, убедилась, что улица пуста, только потом его подняла. Чёрное, с блестящим отливом оно оказалось мягким на ощупь, но в то же время очень прочным. Когда попробовала его согнуть, сложилось ощущение, что пытаюсь сломать карандаш.
Убрала перо в укромное местечко между сиденьями машины. Было ничьё ‒ стало моё.
Резиденция Совета магов находилась всего в паре минут езды отсюда, на Ист-Мейн-стрит. Демон сдержал слово. Приземлившись, он проводил меня от машины до входа, а потом снова стремглав поднялся в небо.
Идя по вестибюлю, чувствовала на себе такие же злые взгляды, как и в прошлый раз. Правильно, что решила не брать с собой Васа. Видимо, демон расстроился, но не ему приходить сюда каждый день, после того как Самаэль снимет с меня метку. Короче, что сделано, то сделано, точка.
Офис Альберта
