в котором из мебели были только старые кресла и поношенные диваны. Сначала ей показалось, что окон здесь нет, но, подняв взгляд, она заметила узкие просветы выше по стене. Потолок образовывал свод. Она нахмурилась. Получается, они в одной из башен Тернового замка? Она опустила взгляд и замерла. В комнате были еще двое.
Коффи сразу же узнала Ньери – она сидела в одном из кресел, но теперь поднялась на ноги, настороженно глядя на них. Юношу, который развалился на диване, Коффи не знала. Он был до жути красивым, с невероятно гладкой коричневой кожей и полными губами. Волнистые черные волосы обрамляли его лицо, а глаза будто никак не могли определиться, зеленые они или карие.
– Зайн. – Ньери посмотрела на Коффи и Макену. – В чем дело? Зачем ты привел их сюда?
– Нужно поговорить, – отозвался Зайн. Он закрыл дверь, через которую они только что вошли, и Коффи сглотнула, когда услышала, как снова щелкнул замок. – Немедленно.
Юноша, лежавший на диване, медленно сел и, к удивлению Коффи, улыбнулся ей. Сердце почему-то сбилось с ритма.
– Что ж, не такой я представлял нашу встречу. – Он кивнул ей. – Привет. Я Амун.
– Коффи.
Амун кивком поприветствовал Макену, и она ответила тем же, хотя выглядела по-прежнему напряженно. Коффи перевела взгляд с него на Ньери.
– Зайн. – Теперь голос Ньери стал более напряженным. – Что происходит?
Зайн ответил не сразу. Он принялся расхаживать кругами взад и вперед. Коффи вспомнила, что точно так же он расхаживал, когда она увидела его впервые – в спальне. Пять шагов в одну сторону, затем резкий поворот на месте, пять шагов в другую, снова поворот. Через минуту он остановился и посмотрел прямо на Коффи.
– Как ты это сделала? – спросил он. В его голосе звучало потрясенное недоумение, словно он пробудился ото сна, который не понимал. – Как ты выбралась из Туманного леса?
Амун и Ньери тут же повернули головы в сторону Коффи, и на их лицах отразилось одинаковое потрясение. Коффи ощутила, как от их взглядов горит лицо.
– Что ты сделала?
– Как?
– Это из-за меня! – Макена подняла руки и выступила вперед, заслоняя Коффи собой. Коффи была благодарна ей за то, что та заговорила первой. – Я заметила, что Коффи подошла близко к Туманному лесу, – объяснила она. – Я попыталась оттащить ее, но туман затянул меня внутрь.
– Что? – Теперь на лице Ньери отразился ужас. – Макена, как ты могла? Ты же знаешь, что Туманный лес…
– Коффи подошла близко и попалась. – Макена выпрямилась, явно стараясь держать голову ровно. – Я хотела помочь ей, и я об этом не жалею.
Несмотря ни на что, Коффи ощутила волну тепла – она была невероятно благодарна Макене.
– Что случилось дальше? – Амун не выглядел настолько встревоженным, как Ньери, но, когда он переводил взгляд с Макены на Коффи и обратно, в его глазах читалась озадаченность. – Что случилось, когда туман затянул тебя внутрь?
Макена обхватила себя руками, словно ей внезапно стало холодно. Она закрыла глаза и глубоко вдохнула, прежде чем снова заговорить.
– Я мало помню, – тихо сказала она. – Было очень холодно и очень темно – туман был повсюду. Было не понять, где верх, а где низ, когда он втянул меня глубже, и в итоге оказалось, что я лежу на спине рядом с какими-то деревьями. Потом пришли они.
– Кто? – спросил Зайн. Он стоял неподвижно, как статуя, пока Макена рассказывала свою историю, но, похоже, не смог удержаться от вопроса. – Кто пришел?
– Какие-то… странные люди, – ответила Макена. – По крайней мере, они были похожи на людей. Сероватые, не разговаривали, безглазые… но они смотрели на меня.
– Как они могли на тебя смотреть, если у них не было глаз? – нахмурившись, спросила Ньери.
– Я знаю, о чем речь, – вмешалась Коффи. – Я тоже их видела. У них нет глаз, но кажется, что они все равно видят. Они казались мертвыми, будто… будто…
– Неприкаянные, – прошептал Зайн. На мгновение он будто погрузился в мысли, а затем кивнул Макене: – Извини, продолжай.
– Серые люди никак не оставляли меня в покое, – сказала Макена. – Они трогали меня, щипали, дергали за волосы, пытались выдавить глаза. – Она содрогнулась. – Поэтому я зажмурилась и попыталась закрыться от них. Тогда начались кошмары.
– Кошмары? – Амун поднял брови.
– Я начала видеть свои худшие воспоминания, – пояснила Макена. – Словно все самые жуткие страхи возвращались снова и снова, по кругу. Но потом… рядом оказалась Коффи.
И снова Коффи ощутила, как Зайн, Амун и Ньери смотрят на нее.
– Когда я нашла Макену, на нее нападали эти серые, так что я прогнала их.
– Как? – спросил Зайн.
– С помощью сияния, – ответила Коффи. – Я призвала его, а потом попросила показать мне, где Макена. Сияние все осветило, так что я смогла ее увидеть. А потом с помощью этих же огней я отогнала серых созданий.
– Огни были очень красивые, – вставила Макена. – Как маленькие светлячки.
– После того как нашла Макену, я попросила сияние показать нам выход. – Коффи почувствовала себя глупо, когда произнесла это вслух, но заставила себя продолжить: – И потом мы увидели тебя.
Зайн посмотрел на Амуна и Ньери:
– Теперь понимаете?
– Не могу поверить, – тихо сказала Ньери. На ее лице читалось неверие и еще что-то, что Коффи не могла распознать. – Просто не могу поверить.
– Но это логично. – Амун по-прежнему смотрел на Коффи. – Ты ведь не принадлежишь к какой-то ветви, так?
– Насколько я знаю, нет. – Она снова ощутила, как горит лицо. – Но…
– Разве вы не видите? – спросил Зайн. Его глаза горели. – После стольких лет, стольких поисков – она здесь. Она – ключ, она сможет…
– Подождите! – Коффи вскинула руку. Она не хотела говорить слишком громко, но раз уж привлекла внимание всех присутствующих, почему бы этим не воспользоваться. – Кто-нибудь, объясните мне. О чем вы говорите? Я – ключ? К чему?
Несколько долгих секунд Зайн молча смотрел на нее.
– Ты – ключ к тому, чтобы мы все выбрались из Тернового замка раз и навсегда.
Коффи удивленно моргнула. Она ожидала чего угодно, но только не этого.
– Что?
– Или ты предпочитаешь остаться здесь? – спросил Амун. В его глазах мелькнуло веселье.
– Нет. – Коффи покачала головой чуть более энергично, чем было необходимо. – Я не хочу оставаться здесь, но… – Она посмотрела на Макену. – Я думала, мы заперты здесь. Я думала, выхода нет.
Зайн и Макена переглянулись.
– Возможно, тебе стоит присесть, – мягко сказал он. – Рассказать нужно много.
Коффи не нужно было просить дважды. У нее все еще болели мышцы после путешествия через Туманный лес. Она выбрала одно из кресел, которое выглядело более мягким, и опустилась на него, едва сдержав вздох. Потом она снова подняла взгляд на Зайна:
– Хорошо. Я готова.
– Ты права, – начал он. – Нет никакого простого способа выбраться из Тернового замка, потому что его окружает Туманный лес.
– Феду специально все так устроил, – сказала Ньери. – Туманный лес выполняет одновременно две задачи. Он
