— овощи. Поставив кастрюлю с водой на плиту, Ивена принялась чистить картошку и морковь. Сварить куриный суп показалось самым правильным для такого состояния Кастора.
Давно Ивена ни о ком так не заботилась, хотя данная потребность точно имелась. И стало неожиданно тепло на душе от того, что выходной день проходит небесполезно. Пусть Ивена и тратит его не на себя, зато заботится о другом человеке. Это ей нравилось больше.
Когда суп был готов, Ивена пошла в спальню проведать Кастора. Он все еще лежал с закрытыми глазами и тяжело дышал. Приблизившись, она аккуратно села на край кровати. Правая рука потянулась ко лбу Кастора. Он все еще был теплее, чем надо. Пальцы Ивены задержались на его лице. От лба они медленно перешли к виску, а после — к щеке. Ивена затаила дыхание, когда возникло непреодолимое желание коснуться его губ. Она не удержалась и сделала это, проводя по ним указательным пальцем.
Голова Кастора чуть дернулась, и Ивена быстро отстранила руку.
— Не противно прикасаться к магу? — спросил он, все еще не открывая глаз.
Ивену одолело небольшое смущение. Она думала, что Кастор спал, когда касалась, но он все чувствовал.
— Доктор не должен думать, противен ему пациент или нет, он должен лечить, — невозмутимо ответила Ивена.
Открыв глаза и прокашлявшись, Кастор посмотрел на нее виноватым взглядом. Видимо, понял, что лег после приема лекарств и проспал какое-то время, но Ивена все еще находится у него дома. По какой причине? Она действительно не обязана о нем заботиться, ухаживать, но почему-то охотно делает это.
— Зачем ты со мной возишься? — полюбопытствовал Кастор. — Тебе же явно на работе магов хватает.
— Может, в целях исследований? Ты необычный экземпляр, — усмехнулась Ивена.
— Без шуток, Ивена, я тебя не понимаю.
Кастор изучающе смотрел на нее усталым из-за болезни взглядом, не отрываясь. Ивена уже привыкла к этому и сама глядела на него так же пристально. Казалось, что иногда таким образом они оба пытались что-то сказать друг другу без слов, но оставалось лишь гадать, доносился ли истинный смысл, вложенный каждым из них.
— Я тоже уже многое в этой жизни не понимаю, — вымученно произнесла Ивена.
— Ты могла бы посвятить это время себе или провести его с кем-то в более приятной компании, а не сидеть тут с больным магом.
— Больной маг — не самая худшая компания.
Уголки губ Ивены приподнялись, а по лицу Кастора пронеслось изумление.
— Я точно еще не умер, если слышу это?
Ивена засмеялась и добавила, улыбаясь еще шире:
— Это ты еще не знаешь, что у тебя на кухне приготовлен куриный суп, — она выдержала паузу. — Ладно, теперь знаешь.
Удивление Кастора усилилось.
— Видимо, все-таки умер, — заключил он.
Ивена закатила глаза, вздыхая, и Кастор хрипло засмеялся. Он сел и, увидев кружку с уже остывшим чаем, все равно его выпил. Аккуратно поднявшись с кровати, Кастор медленно дошел до кухни. Ивена последовала за ним. Увидев на плите дымящийся горячий суп, он довольно улыбнулся.
— Странно, что ты еще не замужем, — с недоумением в голосе произнес он. — Красивая, молодая, целеустремленная, заботливая, готовить умеешь. Просто мечта.
Сердце Ивены от этих слов забилось чаще. Кастор заметил, что смутил ее, и усмехнулся.
— Видимо, не такая уж мечта, раз не замужем, — невозмутимо ответила Ивена. — На самом деле просто никого не нашлось, кто мог бы это предложить.
— Конечно, и не найдется. — Кастор достал тарелку и начал наливать суп. — Кто же тебя найдет, пока ты тут магу супы варишь?
Он сел за стол, смеясь и глядя на Ивену. А ей стало вдруг грустно. Хотелось бы оказаться мечтой Кастора, да только смысла в этом нет. Инквизитору никогда не быть с магом. Но против воли она произнесла:
— Может, я и не хочу, чтобы меня кто-то еще искал?
Кастор окинул ее внимательным взглядом, будто выискивая в глазах подтверждение каким-то своим мыслям, после чего пожал плечами и принялся пробовать суп.
— Потрясающе, — восхитился он. — Я, конечно, планировал ножки запечь, но так даже лучше, особенно сейчас. Спасибо. Очень вкусно.
От комплимента Ивене стало ужасно приятно. Человек, с которым она до этого состояла в отношениях, никогда не хвалил ее еду, хотя Ивена считала, что готовит отлично. Но это воспринималось, как нечто обыденное и не стоящее внимания. А так порой хотелось услышать хоть какое-то приятное слово. О благодарности она даже и не мечтала.
Ивена села за стол напротив Кастора и стала наблюдать, как он ест. Несмотря на плохой аппетит из-за болезни, Кастор ел с таким наслаждением, будто это самое лучшее блюдо в его жизни.
— Ты тоже поешь, — предложил он, — а то столько провозилась, пока я спал, явно же голодная.
— Не очень, я ела дома перед уходом, — соврала Ивена, — а тебе еще потом надо что-то есть, так что эта вся кастрюля лично для тебя.
Кастор недоверчиво оглядел Ивену, но спорить не стал. От лекарств, небольшого сна и горячего супа ему сделалось легче, но слабость и кашель по-прежнему донимали. Ивена с грустью осознала, что сделала все возможное, чтобы помочь Кастору, и больше смысла оставаться у него нет. Она и так достаточно похозяйничала и даже успела забыть о первоначальной цели своего визита.
— В принципе, мне не так срочно ноутбук нужен. Давай ты его проверишь, но только тогда, когда правда будешь себя хорошо чувствовать, — попросила Ивена, собираясь уходить.
— Договорились, — улыбнулся Кастор.
Ивена видела, что ему очень приятно, что она пришла и сделала для него несколько вещей. У нее тоже в душе разливалось тепло от этого.
— Не забывай пить лекарства и, если что-то понадобится, можешь попросить у меня, — дала наставления Ивена, а после с хитрой улыбкой добавила: — Мы все-таки соседи.
Глава 11. Казнь
Через пару дней случилось то, чего Ивена так сильно не хотела. Вновь был пойман маг, с которым она уже вела дело. Но этому разу было суждено стать последним.
— Господин Цеверт, вы воспользовались магией в третий раз, — констатировала Ивена. — Я уже вас предупреждала, что этот раз окажется последним и приведет вас к казни. Зачем вы пошли на такой отчаянный шаг?
Во взгляде мага была смесь из жгучей ненависти и глубокого отчаяния.
— Моя жена и дети не отвечали. А этот ублюдок, который нас все это время донимал, прислал мне координаты, убеждая, что они там, и он их насильно держит под замком. Я ринулся к указанному месту, начал изо всех сил долбиться в дверь, но никто не открывал,
