и в случае с тем, что произошло почти год назад, нам нужно не только взглянуть на своих родных, но и на врагов в прошлом, на случай, если мы что-то упустили. Ты знаешь, как говорится. Кровь, чёрт возьми, намного гуще воды.
Почему мне показалось, что в его словах был скрытый смысл?
— Верно, но у меня такое чувство, что это скорее из-за того, что какой-то мудак захотел приехать в Новый Орлеан. Или из-за того, что наш отец совершил что-то в прошлом.
— Возможно. Однако, по моему опыту, подобные угрозы перерастают в кровопролитие, если то, что ты думаешь, правда. Будь осторожен в своих действиях. Похоже, брат, что нацелены именно на тебя. Это может сделать то, что происходит с Делани, чертовски рискованным. — Арман приподнял брови, пристально изучая меня.
— Не считай, что я об этом не подумал. Я усилил меры безопасности на всех деловых мероприятиях. Единственное, что меня беспокоит, — это то, что через пару недель у нас ещё будут поставки дорогих атрибутов для вечеринок из Южной Америки и с Кубы.
Вопреки распространенному мнению, наша семья не занималась незаконным наркобизнесом. Мы лишь занимались алкоголем, сигаретами и сигарами. А иногда и поставками бриллиантов. В целом, всё это было легально, но в основном продавалось на открытом рынке.
— Что ж, тогда не откладывай поездку в Ки-Уэст, если это необходимо. Даллас может подождать, если понадобится.
— Неплохая идея.
Возможно, лучше всего было бы вывезти Делани из города. Я сделал ещё глоток пива и посмотрел на воду. Возможно, мне нужно было больше обдумывать свои поступки, как это делал мой брат. Возможно, тогда я бы нашёл ответы, которые искал.
Утешение.
Мир.
— Я взял на себя смелость проверить того итальянского водителя, которого ты нанял, тем более что его дед и бабка состояли в Коза Ностре.
Арман казался удивлённым, ему было любопытно, знаю ли я об этом.
— Я уже знал это, брат. Он был откровенен, но от его отца отреклись за то, что он не пошёл по стопам отца. Джованни никогда не встречался со своим дедом. Что ты обнаружил?
— Ничего. Парень чист, как стёклышко.
— По крайней мере, мы можем вычеркнуть его из списка подозреваемых.
Арман потёр челюсть.
— Это похоже на страстный акт мести.
— Совершенно верно. В действиях преступника, в том числе в убийстве её соседки, присутствует значительная доля ярости. Однако в том, чтобы всё выглядело так, будто серийный убийца пробрался в Лос-Анджелес, также был намёк на веселье.
Арман чуть не поперхнулся.
— Твоё представление о веселье и моё, видимо, совершенно разные.
Я не удержался от смеха.
— Послушай, вполне возможно, что эта сволочь узнала о моих отношениях с её отцом и использует любой способ добраться до нас.
Я рассказал брату о надписи на стене. Затем подумал о странной реакции Брэндона на отъезд в Европу.
— Я знаю, что он твой друг, но, возможно, в наших интересах проверить, чем занимается Брэндон. Приложить все силы, помнишь?
Сначала я разозлился, но брат был прав.
— Отлично. Сделай это.
— Мне любопытно. Знает ли Делани, что она почти потеряла свою жизнь из-за нас?
— Ты что, издеваешься надо мной? — фыркнул я. — Она итак изо всех сил старается меня возненавидеть. Но думаю, она об этом подозревает.
— Если позволишь, я дам тебе один совет, — продолжил Арман.
— А я могу тебя остановить?
— Не знаю. У тебя отвратительный хук справа.
Я рассмеялся, несмотря на всю уродливость ситуации и нервное напряжение, которое начало овладевать мной.
— Стреляй.
— Любовь — штука непостоянная, брат. Ты это знаешь. Похоть также является мощным инструментом. Но доверие — это то, что действительно важно в любых интимных отношениях. Если ты доверяешь ей свою жизнь, то, возможно, ты нашёл подходящую пару. Если нет, то тебе нужно забыть о ней. На свете много женщин, без лишнего багажа. Но если она тебе действительно небезразлична, держи её на расстоянии вытянутой руки, пока не будет найден виновный. Если ты этого не сделаешь…
Ему не нужно было говорить мне, что если преступник узнает о том, что она важна для меня, то её жизнь будет отнята.
Или того хуже.
Он был прав и в своей оценке отношений, но я бы не сказал ему об этом. Усмехнувшись, я поднял бутылку с пивом в знак признания.
— И перестань думать о той сучке, которая предала твою любовь, — посоветовал Арман. — Маргарет была той ещё штучкой, заслужившей наш гнев.
Наш гнев. Все за одного и один за всех. Наш девиз, который мы использовали много лет назад.
Что он хотел забыть, так это то, что Маргарет была не просто стервой, которая вырезала кусочек моего сердца, а затем раздавила его пальцами. Она была хитрой деловой женщиной, которая почти разорила всю нашу империю, прежде чем уплыть в Европу.
Такое дерьмо трудно забыть.
Даже спустя все эти годы.
ГЛАВА 12
Делани
В жизни есть правила, которым нужно следовать, и не только те, которые созданы обществом и правительством. Мой отец позаботился о том, чтобы я знала о них с раннего детства.
Моя мать нарушала их все до единого.
С другой стороны, мой отец тоже был не слишком хорошим человеком. Я всегда уважала его, даже в те трудные времена, когда дорогая мамочка почти убедила меня, что мой отец не такой герой, каким он себя изображал.
После их ужасного развода я стала трудным ребёнком, пристрастилась к алкоголю и вечеринкам, носила готическую одежду целых два года. Неужели моя мама позволила бы папе узнать, что я больше не его маленькая девочка? Чёрт возьми, нет. Она скорее проглотит гвозди, чем признается, что зародила во мне искру зла. Мой отец наложил бы в штаны, если бы узнал, что я чуть не умерла от передозировки в тот единственный раз, когда приняла запрещенный наркотик. Слава Богу, я усвоила больше чем один урок, четыре дня, проведённые в больнице, были одними из худших в моей жизни.
Затем были обязательные консультации, ни на одну из которых моя мать не ходила и больше никогда о них не упоминала. Так что, да. Тогда я составила для себя правила, которым я старалась следовать, чтобы оставаться послушной для самой себя с целью выжить. По крайней мере, мне казалось, что я проделала неплохую работу. К сожалению, это привело к еще большему расколу между мной и моей матерью, который так и не был устранён.
Наблюдая, как моя мать переживает приступы гнева и ненависти, я поняла, что
