должен был удержать всю творящую магию внутри дуэльной площадки, но почему-то не удержал. Поэтому весь полевой лагерь сейчас парил над бездной. Его члены предпочитали в основном парить сидя или на худой конец, упав на одно колено.
И в этот момент по лагерю разнесся голос генерала Альвейга.
— На моей памяти это была одна из самых быстрых и эффектных дуэлей.
— Мерзот жульничал! — воскликнул Рыжий, отплевываясь от песка.
— Поясни.
— Его магия вышла за пределы дуэльного контура.
Если начало фразы Алром начал громко и уверенно, то под конец совсем сник. Мне не нужно было даже оборачиваться, чтобы понять — генерал подошел к нам. Казалось, во мне проявился скрытый компас и он четко определял, в какой стороне находится дракон.
— Верно. Защита дуэльного не смогла удержать магию, которую задействовал Мерзот. Такую силу вообще мало что может сдержать.
— Но это же всего лишь обманка! — Рыжий с возмущением уставился на меня.
Он действительно считал, что его обжулили.
— Это не обманка, а иллюзия. Обладай ты этой магией, смог бы увидеть настоящий песок сквозь мое иллюзорное творение, — проворчала я.
— Творенияе. Как же…
— Мне кажется, уважаемому Арб-Ин-Джанг стоит включить магию иллюзий в свой курс повышения мастерства новобранцев, — задумчиво произнес лорд Альвейг, изучая пропасть под своими ногами.
— Как прикажете, генерал Альвейг, — тут же отозвался Джаг, но особой радости в его голосе не было.
Иллюзиями Джанг владел примерно, как я волшебными рунами. Практически никак. Но лучше они, чем сегодняшнее ориентирование на местности. Да что угодно лучше сегодняшних приключений. Можно чистить овощи на кухне или ухаживать за ящерами. Они, к слову, совершенно не реагировали на иллюзорную пропасть.
— О чем думаешь, Мерзот? — неожиданно спросил генерал.
— Ящеры стоят спокойно. Иллюзия их не напугала.
— Правильно, — с явным одобрением произнес лорд Альвейг. — Там, где властвует магия Хаоса, выживают только обладающие иммунитетом к магии обмана. Привал полчаса — и возвращаемся в крепость!
Привал, так привал. Большего мне говорить и не нужно было, я потопала к своему ящеру, к седлу которого был привязан мой походный мешок.
— Мерзот, ты ничего не забыл? — окликнул меня Джанг.
— Масштабные иллюзии убирать сложно. Проще дождаться, когда сами развеются. Нет, если вы настаиваете, я могу и попробовать…
— Но за результат не ручаешься? — понимающе уточнил генерал.
— Может случиться так, что иллюзия развеется частично. Или немного изменится. У меня было мало практики в масштабных иллюзиях. Было не за чем.
М-да…
Зря я это сказала. Судя по заинтересованному взгляду лорда Альвейга возможности для тренировок у меня появятся.
Альезы обычно не изучают иллюзии. Наша сила в трансформации, но у меня, как у полукровки, были с ней проблемы. Вот и приходилось чем-то компенсировать. Я взялась за классические иллюзии от отчаяния, а они стали у меня неплохо получаться. Даже верховная ментор говорила, что у меня талант. Я думала вернуться в Эвердром и устроиться работать в какую-нибудь магическую школу для девочек…
А получила армейские будни. И самое странное и невероятное — они начинали мне нравиться!
— И как долго продержится твоя иллюзия? — генерал снова придирчиво осмотрел наш лагерь, висящий над бездной.
— Минут десять не больше, — заверила я и тут же услышала всеобщий стон. Отдыхать над пропастью никому не хотелось. — А вы глаза закройте. Будет не так страшно.
Зря я это сказала. Совет восприняли максимально негативно. Пришлось сделать вид, что я ничего не слышу, и топать дальше к своему ящеру.
***
В гарнизон мы вернулись после обеда, но в столовой нас все равно ждала горячая еда и по стаканчику вина с пряностями. Я когда увидела огромную чашу с горячим напитком, прямо настроение поднялось. Но стоило мне приблизиться к ней со своим подносом, как мужчина на раздаче указал мне на котелок и кастрюльку на соседнем столике:
— Магов велено кормить иначе.
— Велено? Это кем еще?! — возмутилась я.
Точнее, это был не просто всплеск возмущения, а крик души. Я приползла смертельно уставшая в столовую, наметила себе вкусность, а меня захотели ее лишить! Да что же это за несправедливость такая-то?!
— Мной. У вас есть какие-то возражения, новобранец Рой?
Вот и кто бы сомневался, что генерал армии Порядка следит даже за кормежкой новобранцев! Ему что больше заняться нечем? Армия большая, а он прямо-таки прирос к нашему гарнизону…
— Я задал вопрос. И в моей армии принято поворачиваться лицом к вышестоящему чину, когда он к тебе обращается.
Повернувшись, вытянулась по стойке смирно, и отчеканила:
— Это не возражение, а не понимание. Раньше я ел вместе со всеми.
— Это было до того, как главный целитель изучил вашу ауру и распределение магических потоков.
— И каков был вердикт? — спросила я, с трудом заставив свои губы шевелиться.
Аура альезы изменяется вместе с телом, но я допускала, что целитель мог заменить что-то подозрительное. Неужели он сообщил об этом генералу?
— Это же очевидно. Вам нужно лучше питаться и набирать мышечную массу. Вы не слишком выносливы, новобранец Рой. Вас уложит отдача от вашего же боевого заклинания.
— Но я же не умею создавать боевые заклинания, — потрясённо выдохнула я.
— Пока не умеешь, но уверен, это легко исправить. Как и придать вашему телу достойный объем. Приятного аппетита, новобранец Мерзот Рой.
Приятного…
Приятного в такой кормежке точно ничего не было! Я же не ездовой ящер, чтобы меня откармливать!
Есть резко расхотелось. Аппетит сдох вместе с хорошим настроением.
Я стояла и рассматривала котелок с кастрюлькой, пока рядом не возник Алром.
— Сейчас проверим, чем принято кормить магов в вашем мире, — энергично бросил он и приподнял крышку с кастрюли. — Ба! Да это же змеи!
Я вздрогнула, зажала рот рукой и рискнула заглянуть в кастрюлю, в которой обнаружился наваристый рыбный суп.
— Поверил, что ли? — гоготнул Алром.
Рыжий набрал суп в миску, поставил на свой поднос, а потом протянул мне половник. Выделываться в самом деле было глупо. В конце концов, иллюзии могут исправить вкус любой еды. Любимым моим развлечением в школе были вкусовые обманки. Мороженное, которое пахнет как котлета, или жаркое со вкусом сливочной помадки.
Пока я возилась с супом, Алром неожиданно поставил мне на поднос миску с овощным рагу.
— Не стоило так утруждаться. У меня самого руки
