отдавать за бесценок свои богатства я не собирался, а старик не сразу это понял. Правда, до него достаточно быстро дошло, что халявы не будет, поэтому торг затянулся надолго. Зато сделкой остались довольны оба.
У меня в итоге появился небольшой и довольно скромный с виду ларец, полный произведений искусства. Немного скромничаю, ларец только непонимающим людям покажется простеньким. Те, кто хоть что-то понимает в настоящих драгоценностях, оценят его по достоинству, не говоря уже про его содержимое. У маленькой принцессы теперь будут украшения на все случаи жизни. Ведь в ларце куча полных комплектов, от колье с серёжками и кольцами до браслетов с брошками. И в разнобой всяких изделий хватает. Дорогой получился подарок, не для ребёнка, но мне по фиг, могу и хочу, значит, делаю.
Встреча с секретарем князя прошла в назначенное время, и он в отличие от своего работодателя поначалу отнесся ко мне несерьезно. Разговаривал через губу и даже хамил слегка.
Я не обращал на него ни малейшего внимания, сейчас главное результат. Увлекся изучением каталога и, можно сказать, забыл о существовании постороннего в моей квартире.
Глядя на все изобилие вариантов и цены, снова захотелось грязно выругаться. Какие всё-таки уроды занимаются у нас закупками кораблей за границей. Без стыда и совести присваивают львиную часть бюджета.
С трудом успокоился и вернулся к своему занятию. Денег у меня хватит купить даже четыре хороших корабля, но наглеть не стану. Остановил свой выбор на крейсерах типа «Кент». Пусть они и уступают во многом японским броненосным крейсерам, но все перевешивает скорость, которую они могут развить.
Суда классом послабее они без проблем уничтожат, а от более сильных легко уйдут. Как раз то, что мне нужно для действий на коммуникациях противника.
Совсем другими глазами на меня посмотрел этот секретарь, когда я озвучил свой выбор. Всё-таки без малого три миллиона фунтов — это очень даже приличная сумма, доступная не каждому.
Не знаю, каким образом великий князь будет договариваться о покупке новейших кораблей, но это и не мои проблемы. Пообещал, пусть делает.
Распрощавшись с присмиревшим секретарём, решил наконец-то заняться тем, зачем, собственно, и приехал в Англию, — масштабным заказом пулемётов под русский патрон. Так-то на будущих рейдерах такое оружие не особо нужно, но вдруг получится сформировать несколько подразделений чего-то вроде морской пехоты, чтобы была возможность действовать не только на море. Тогда без пулемётов не обойтись.
Вообще поймал себя на мысли, что я слишком уж разогнался. Ведь десантных операции — это маленько другой уровень воздействия. Не факт, что получится в полной мере. Но и не попробовать насолить японцам у них дома я не могу. Хочется похулиганить, и все тут.
Сегодня куда-то идти было уже поздно, поэтому так до позднего вечера и провел время в раздумьях и сомнениях. Больше всего, конечно, переживал, что из-за покупки здесь кораблей, с идеей приобрести производство придется распрощаться. Но по здравому размышлению решил, что это к лучшему. Неохота мне превращаться в промышленника и снова крутиться, как белка в колесе, не замечая, как жизнь проносится мимо. И так здесь вон сколько успел наворотить здесь за короткий срок.
Слишком динамичная жизнь у меня здесь получается, некогда вздохнуть спокойно.
Следующие несколько дней вышли даже несколько рутинными. С пулемётами все получилось порешать без больших проблем. Не оценили здесь пока в должной мере это оружие, вот и вцепился народ в мой заказ, как голодающий в кусок хлеба. Заказал сотню вместо пятидесяти, как планировал. Решил, что лишними они на войне точно не будут. На крайний случай передам излишки армии. Посмотрим ещё, как сработают староверы, а то, может, зря суечусь, и Россия справится с этой войной без моего участия.
Так вот, к вопросу о пулемётах. Меня совсем не устраивают матерчатые ленты, которые сейчас используют. Не надёжно это и вообще дурь, как по мне. Поэтому озаботился изготовлением металлических, как это делают в будущем. Вот с заказом этих лент и вышел затык. У местных промышленников не было оборудования, которое можно было бы приспособить под эту задачу. С трудом нашёл предприятие, которое согласилось заняться этой проблемой. Дорого мне это удовольствие обошлось, но я все равно остался доволен, добился чего хотел.
Когда пришло время встречаться с великим князем, он прям с порога ошарашил меня неожиданным новостями.
Глава 10
Оказывается, князь не терял времени даром и, пока я занимался своими делами, связался с родней. А, если точнее, то с императором и расспросил его обо мне. Его слегка насторожила моя просьба передать подарок племяннице, вот и перестраховался от греха подальше.
Сейчас разговор между нами шёл в совершенно другом русле, серьёзно и конкретно. Сначала князь передал мне письмо от Николая Второго. Понятно, что я не кинулся тут же его читать, просто уточнил у князя, в силе ли наши договорённости.
Получив подтверждение, я передал подготовленный подарок и два чемодана с деньгами. Не стал нести их в банк, отобрал купюры номиналом покрупнее и притащил как есть.
Князь, не удержавшись, ухмыльнулся и произнес:
— Даже спрашивать не хочу, сколько человек в Англии вы, сударь, ограбили. Надо постараться, чтобы собрать столько наличности.
Не стал отвечать на этот выпад, просто спросил, когда следует ждать результата. Тот пожал плечами и ответил:
— Все оговорено, один крейсер можно получить сразу после оплаты, а второй придётся подождать где-то месяц, работу над ним заканчивают. Честно сказать, пришлось постараться, здешние родственники не очень хотели продавать эти суда, с трудом уговорил.
Намёк как бы довольно прозрачный, поэтому на всякий случай решил уточнить, что я должен ему за помощь.
Тот в это время с интересом разглядывал украшения, которые я ему отдал для племянницы. Не удержавшись, он под предлогом того, что должен знать, что передаёт, сунул свой нос в ларец. Как раз любуясь драгоценностями, он и ответил:
— Мне ничего не надо, разве что узнать имя мастера, у которого вы это приобрели.
Я даже растерялся. Просто так получилось, что со стариком, у которого я выменял драгоценности, мы не познакомились, соответственно, как его зовут, я не знаю. Честно поведал об этом князю. Благо хоть адрес лавки запомнил. Ну и предупредил об антураже, а то, увидев мрачный коридор, ещё подумает, что я его разыграл.
Договорились, что завтра за мной заедет его секретарь, и мы отправимся за теперь уже моим кораблем. О перегонной команде переживать не надо, а вот подобрать место для стоянки и
