ко мне. Чёрные клинки в её руках начали исходить чёрным дымом.
Затем эти мечи цвета антрацита превратились в сплошную смазанную дугу. Теперь это была уже не дуэль ради наказания наглеца и не демонстрация превосходства. Богиня смерти увидела серый прах там, где пять минут назад стояла её непобедимая армия, и вся её воля сжалась в одно примитивное желание — стереть причину собственного унижения.
Пространство древней пещеры содрогнулось от выброса энергии. Воздух мгновенно стал ледяным, а пол под нами покрылся ледышками.
Нёргал издала звук, похожий на скрежет ломающихся надгробных плит, и обрушилась на меня.
Я едва успел вскинуть Гивсар-молот, когда первый клинок врезался в щит.
Щиту тут же настал конец. Нёргал больше не пыталась фехтовать или играть со смертным противником. Она использовала массу, скорость и ярость для банального пролома моей обороны.
Второй клинок скользнул по металлу Гивсара, которым я тоже делал блок, зацепился за выступающий край бойка и резко ушёл в сторону.
Она использовала инерцию моего собственного оружия. Резкий рывок и Гивсар-молот вырвало из моих плотно сцепленных пальцев.
Дистанция сократилась до минимума. Нёргал занесла клинки для финального удара. В её глазах больше не было холодного высокомерия. Только чёрная, неконтролируемая ярость существа, которому смертный нанёс невероятное оскорбление.
Мои руки привычно скользнули по нагруднику. Кончики пальцев сомкнулись на выступающих уголках наверший, позволяющих их извлечь. Внутри доспеха были припрятаны так называемые клинки скрытого ношения, купленные в оружейной лавке Алатора.
Обычная хорошая сталь без грамма божественной магии и они не раз меня выручали, например, перед лицом покойного короля Назира.
Я шагнул навстречу богине.
Нёргал замахнулась для коротких рассекающих ударов. Она явно собиралась отсечь мне сначала ноги, потом руки, а потом убить, а может быть подвергнуть пыткам. Говорят, за ней такое водилось.
Короткий взмах. Правая рука вправо, чтобы на долю секунды задержать её удар, а левая резко вверх.
Я почувствовал чужое, тёплое прикосновение на своём запястье. На каком-то интуитивном уровне я понял, что это Аная, которая помогает, ускоряет и усиливает меня, насколько это возможно.
Клинок Нёргал уже двигался вперёд, отбив мою руку и не оставляя шансов на уклонение.
Я понял, что не успеваю. Её удар и мой укол произойдут одновременно и за её жизнь я заплачу своей. Однако в эту же секунду пространство справа мигнуло золотым светом. Призрачный щит Дикаиса принял на себя смертоносное лезвие. Чёрный клинок завяз в божественном щите, тогда как в эту же секунду мой клинок достиг цели. Остриё вошло в узкую уязвимую шею Нёргал и вонзился вниз, прорезая сонную артерию, вены, жилы и достигая района её сердца.
Там клинок на долю секунды остановился. У тела Нёргал были свои инструменты защиты и даже гномий клинок не мог вот так запросто преодолеть её.
В этот момент тяжёлая, мозолистая ладонь Григгаса легла поверх моей руки, вбивая обычную сталь глубоко в божественную плоть с сокрушительной кузнечной силой.
Клинок, преодолев сопротивление, вошёл вниз, густая чёрная кровь брызнула высоким фонтаном.
Силуэты Трёх Живых богов, которые на долю секунды зажглись за моей спиной, растаяли в воздухе так же внезапно, как и появились. Я остался один на один с умирающим врагом.
Нёргал выронила оружие.
Её руки судорожно сомкнулись на рукояти моего клинка, торчащего из её шеи. В её угасающем взгляде больше не было ярости. Только шок и неверие в происходящее.
— Вы… — прохрипела она, глядя сквозь меня в пустоту, где секунду назад стояли проекции её древних врагов. — Предатели…
Физическая оболочка не выдержала разрушения. Тело Нёргал рухнуло на каменный пол, обратившись в рой огненных ярких оранжевых икринок, который стал разлетаться во все стороны, одновременно теряя яркость.
Покрывшийся окалиной, словно побывал в домне, гномий клинок остался лежать на камнях.
Я убил второе божество, и на этот раз Пантеон не просто наблюдал со стороны.
«Рос! Рос! Командор! Магия вокруг тебя в опасном состоянии. Фон… Это просто паноптикум какой-то! Пещера сейчас падёт. Убирайся оттуда!» — разрывался Рой от посланий Фомира.
Я подобрал преобразившееся оружие и убрал короткие клинки в ножны, подошёл к лежащему на камне Гивсар-молоту и легко поднял его.
Фомир прав, пещеру трясло, как при мощном землетрясении. Куски потолка ещё не сыпались мне на голову, но это просто вопрос времени.
Каверна, которая существовала несколько тысяч лет, собиралась стать для меня могилой.
Никаких запретов на то, чтобы телепортироваться отсюда.
Но делать этого я не собирался.
Глава 13
Вопрошающий алтарь
Землетрясение или нет, но я неспешно направился вокруг озера, в котором от вибрации недр возникли, возможно, впервые за время существования этого озера — небольшие волны.
Мне удалось победить в этой схватке и тот факт, что я могу помереть, меня не смущал. Я хотел получить положенное, несмотря на небольшой риск остаться в Туманных горах Оша навсегда, расплющенным в лепёшку.
В конце концов, не самая худшая смерть.
Шестнадцать слоев божественной защиты продолжали пульсировать вокруг тёмного монолита. Я не стал замедлять шаг. Внутри меня жила иррациональная уверенность в том, что они меня не остановят, хотя до этого Фомир что-то там бубнил про смертельную их опасность.
Мерцающие и даже негромко гудящие в угрозе магические сферы отреагировали на моё приближение спокойно, если не сказать, что равнодушно.
Они не ударили встречным потоком разрушающей энергии.
Я буквально упёрся в пружинящую стену, она помедлила пару секунд, а потом стала «выключаться», исчезать и истаивать, открывая мне проход к камню.
Забавно. Алтарь больше не классифицировал меня как враждебный объект.
Стены тряслись, с «потолка» пещеры сквозь трещины сыпались камушки, пока ещё мелкие, но я эти все апокалиптические процессы игнорировал.
Я остановился в центре гладкой поверхности монолита. Камень слабо светился изнутри, а в моей руке был молот Гивсар.
Внезапно прямо в моей голове пронёсся голос.
Он напрочь был лишен эмоций, гендерных признаков и высокомерных интонаций. Скорее это был голос ИИ, ровный и спокойный.
— Прежний Владыка уничтожен.
— О, как⁈ Ты разумен?
— Я алтарь Высшего уровня, у меня есть самосознание.
— Забавно, первый раз сталкиваюсь. Ты чего-то хочешь?
— Есть то, чего я не-хочу…
— И что же это?
— Разрушение. Ваше орудие… Оно носит следы разрушения двух алтарей Низшего уровня, но после впитанной энергии способно причинить мне критическое разрушение.
— Верно. То есть, ты не хочешь смерти? — спокойно спросил я. — Чтобы ты понимал, я с таким сталкиваюсь впервые.
— Подтверждаю. Что я могу предложить Вам,
