правильно её разработать.
Другие руды блестели разными цветами в свете факела, и хотя мне хотелось начать их разработку прямо сейчас, но на сегодня, лазурик был приоритетом. Ну где же ты…
Последовали часы добычи и поисков мы больше искали жилы, чем вели добычу. Последний выход лазурика обнаружил молчаливый Богдан, в расщелине скалы. Они с Данилой вдвоём споро заработали кирками и через десять минут, расширив скальную трещину мы добыли последний, недостающий камень.
Вернувшись на поверхность, мы были покрыты пылью и факельной сажей, но задача была выполнена, — 123 единицы лазурика лежали в мешке у меня за спиной.
Близнецы выглядели уставшими, но довольными. Хорошая работа всегда приносит удовлетворение, особенно когда знаешь, ради чего стараешься.
— Неплохо поработали, парни, — похвалил я их, стряхивая пыль с одежды. — Завтра отправимся обратно в поселение, а послезавтра к торговцам. Пора превратить эти камни в золото.
Богдан кивнул, вытирая пот со лба тыльной стороной ладони. Данила просто молча собирал инструменты — как всегда, практичный до мозга костей.
Следующие несколько дней прошли в мире и тишине. Но сам я расслабиться не мог, раз за разом прокручивая сценарии предстоящей встречи.
Да, можно сказать, что я в одиночку уничтожил целое поселение. Звучит внушительно. Вот только была проблема. Поселение Вериги было таковым лишь формально. Численность у них была небольшая, не больше, чем у горстки бандитов, которых я взорвал во вторую ночь пребывания в Полесье. Охрана Вериги, а точнее его бандиты просто были не готовы к моему натиску и магии.
А вот покупатели способные потратить на закупку лазурика 18 000 золотых были серьёзной силой и думаю охрана и снаряжение их бойцов будет не менее серьёзным. Большие деньги требуют серьёзной охраны. И если всё пойдет по плохому сценарию, нам будет ой как не просто.
В последнюю ночь перед сделкой я созвал совещание с ключевыми членами поселения, которых собирался привлечь к операции: Кузьмой, женами, Лизой, Богданом и Данилой.
План зрел в моей голове несколько дней, обрастая деталями и резервными вариантами. Время теоретических размышлений закончилось, настал момент свести всё воедино и довести до команды.
— Хорошо, — сказал им, встав во главе стола в Комнате Карт, пока синий планшет освещал лица девятерых собравшихся. — Как вы все знаете, завтра состоится сделка с покупателями лазурика, которую нам необходимо провести. Понимаю, у многих из вас есть опасения относительно безопасности, но я придумал несколько способов, как для нас сократить риски.
— Завтра мы отправимся на наши новые земли и заберём лазурик. Он находится в надёжном месте, так что нам остается только погрузить его в повозки. Оттуда мы направимся на запад к месту встречи с чужим поселением. Тут-то и начинается опасность.
Во-первых, самое важное в этой встрече это показать себя грозной силой. Не хочу никого подвергать риску, но чем больше нас будет там для демонстрации наших возможности, тем лучше. Во-вторых, я придумал способ повысить нашу безопасность. Возможно, это глупо, но если мы сыграем это уверенно, может сработать. Мы притворимся, что прибыли от имени Вериги.
Лицо Забавы сменилось с любопытного на суровое.
— Ты… что?
— Мы притворимся частью его поселения, посланными от его имени. Это план номер один.
— А что, есть план номер два? — спросила Лара.
— Скажем, что мы убили Веригу точнее, что его убил я — и посмотрим, что будет.
Стефания, вечная переговорщица, быстро замотала головой и подняла руки.
— Понимаю, что нам нужно подстраховаться, но представляешь, сколько всего может пойти не так с этими планами? Что если этот предводитель не поверит, что вы прибыли от имени Вериги? Что если он договаривался встретиться именно с Веригой лично, а не с каким-то посланником или помощником? А второй план? Это же чистая лотерея.
— Знаю. Изначально это были два лучших плана, которые пришли мне в голову, но после долгих размышлений понял, что они не лучшие. Они единственные верные. К сожалению, альтернативы «давайте все дружно и мирно договоримся» в нашем распоряжении нет.
Стефания права, планы рискованные. Но что у нас есть? Если просто явимся как есть, без легенды, без прикрытия, то в лучшем случае нас примут за слабаков. В худшем — за лёгкую добычу. А притворяться посланниками Вериги… Идея безумная, но у неё есть свои преимущества. Верига был известен в этих краях, его имя могло внушать уважение. Или страх, что даже лучше.
Второй план, сообщить об убийстве Вериги — вообще игра вслепую. Реакция может быть любой: от «отлично, он нам не нравился» до «вы убили нашего союзника, готовьтесь к войне». Но иногда наглость срабатывает лучше осторожности.
— Я за то, чтобы сказать ему всё в лицо, — ответила Лара. — Встретим этого человека, кем бы он ни был, и сразу же объявим, что мы ответственны за разгром Галичьего и что их ресурсы теперь принадлежат нам.
— Возможно, «разгром» не совсем подходящее слово, — предложила Иляна. — Что насчёт… мы теперь контролируем эти ресурсы. Звучит так, будто мы пытаемся быть дружелюбными, а не угрожаем. Демонстрация силы должна исходить только от нашего вида, а не от слов.
Я сидел, барабанил пальцами по столе обдумывая их предложения.
— Думаю, будем действовать по обстоятельствам. Если этот предводитель спросит о нашей принадлежности, я выберу между двумя вариантами в зависимости от ситуации. Если не скажет ничего, будем держать рты на замке и разойдемся после обмена. Как думаете?
Все кивнули, возражений ни у кого не было.
— Все, кто идёт со мной, будут в доспехах и при оружии. Использовать их можно только если дела пойдут совсем плохо. Это крайняя мера. Если кто-то не хочет ехать, говорите сейчас. Это не стыдно, мне просто нужно знать.
Никто не изъявил желания остаться здесь.
— Стефания, — сказал жене, повернувшись к ней. — Тебе нужно остаться в поселении и поддерживать порядок в наше отсутствие. Ты лучше всех знаешь, как тут всё работает.
Стефания тихо сглотнула, сохраняя невозмутимое выражение лица, а затем кивнула.
— Конечно. Если так нужно.
Я кивнул ей в ответ.
— Хорошо, — продолжил я. — Выступаем на рассвете.
Глава 13
Когда совещание закончилось, все вернулись к своим делам.
Я направился к структуре тотемов и вызвал меню, пролистывая доступные схемы.
Мы с женами были достаточно вооружены, но Лизе и её братьям требовалось что-то с большей убойной силой. Да, братья могли бы раздавить
