спокойно ступавшие по ощетинившимся шишкам.
– Кто они?
– Ты не слышишь? – удивилась навка.
Я прислушалась.
– Сейчас они молчат. – Леся все ходила вокруг меня кругами, а я вертела головой, стараясь не выпускать ее из виду. – Но это временно. Скоро они снова заговорят. Они не умеют подолгу молчать, молчание причиняет им боль. И они начинают кричать. Вопить. – Она наморщила нос, оскалилась. – Они воют как бешеные, а зубы вырастают у меня. – Леся зловеще засмеялась. – Правильно делаешь, что опасаешься меня, мудрая Соня, – вдруг ласково промурлыкала она. – Глядишь, и живой отсюда уедешь.
Леся тепло улыбнулась, и сердце в моей груди испуганно сжалось. Все в ее поведении вызывало диссонанс, все в ней было неправильно: ее слова не совпадали с мимикой, эмоции противоречили движениям тела, а настроение менялось будто по щелчку пальцев. Она была истинным созданием водной стихии – непредсказуемая, постоянно меняющаяся: то нежная и игривая, то опасная и смертоносная. Ее смех то ласково струился, то напоминал стремительный поток, готовый снести все на своем пути.
Я наблюдала за ее плавными движениями и тихой поступью – Леся снова напомнила мне своенравную кошку: то ли замурлычет и приластится, то ли вцепится в горло клыками. Против воли я дернула плечом, попыталась спрятать шею.
Заметив это движение, Леся вновь рассмеялась.
– Что это у тебя? – Она кивнула на мой оттопыренный карман.
– Это хлеб… – Довольная, что навка больше не разглядывает мое лицо, я с готовностью протянула ей угощение. – С сахаром. Хочешь?
Она с интересом посмотрела на мою ладонь.
– Ты это ешь?
– Да. Хочешь? Из столовки стащила.
– Вкусно? – засомневалась она.
– Попробуй, узнаешь.
Леся осторожно отщипнула кусочек посахаренного хлеба и положила себе в рот.
– Ну как? – не выдержала я.
– Сладко. – Она неопределенно улыбнулась и заозиралась по сторонам. – Так славно гулять с тобой по лесу, но мне пора.
Леся отступила в заросли парка и пошла в сторону озера. Остановилась, обернулась.
– Ты ведь понимаешь, мудрая Соня, что никто не должен знать обо мне? – ласково прошелестела она, обдав меня холодом раскаленных глаз.
– Понимаю, – кивнула я.
Она внимательно всмотрелась в мои глаза и одарила на прощание улыбкой, хищно сверкнув идеальными жемчужными клыками.
Глава 9
– Я сегодня приду к тебе «Твин Пикс» смотреть, – оповестил Соню Ромка, разглядывавший в окно сизые тучи. – У меня скоро кассеты закончатся каждую серию записывать.
– Извини, как-то времени на сериалы совсем нет, – отозвалась она, стягивая резинку с растрепанных волос.
– Ну сегодня-то у тебя вечер свободный? – уточнил он, опершись плечом об оконную раму. – Или снова куча планов?
– Сегодня свободный. – Соня собрала волосы обратно в хвост и отряхнула белый халат от ярких перьев. – Ты все? Закончил?
Он кивнул и вновь поглядел в окно.
– А ты? Долго еще? Судя по тучам, что-то грандиозное намечается, как бы нам с тобой тут до утра не застрять.
– Еще один клиент, – сообщила вместо Сони заглянувшая в смотровой кабинет секретарша, пропуская внутрь Лилю.
– Всем здравствуйте! – нараспев проговорила та и, звонко чмокнув подругу в щеку, водрузила на стол сумку, из которой высунулась рыжая морда.
– После тебя кто-нибудь есть? – спросил у нее Ромка.
– Не-а. После меня занимал мужик с попугаем, но я их вперед пропустила, уж очень он пугал.
– Кто? Мужик? – не понял Рома.
– Попугай.
– Кошку? – уточнила Соня.
– Меня, – поежилась Лиля. – Сверлил глазом, будто в самую душу пытался заглянуть.
Соня подставила пушистой пациентке руку, позволяя себя обнюхать.
– Неужели тебе все-таки удалось приручить одну из миллиона садовых кошек?
– Какой там,– вздохнула Лиля.– Это соседская. Я ее пару часов назад под крыльцом нашла. У нее лапа перебита, видимо, в капкан попала. Не наш, мы капканы не ставим,– громко оповестила она, скрестившись с Соней взглядами.– Ее хозяйка – старушка божий одуванчик, она себя-то с трудом по дому таскает, куда уж ей кошку к врачу переть. К тому же я бедняжку никому, кроме тебя, не доверю.
– Ну капканом тут, слава богу, и не пахнет, – отозвалась Соня. – Скорее уж пыталась бесплатным сыром из мышеловки поживиться. Всего лишь ушиб.
– Мышеловок у нас тоже нет, – на всякий случай уточнила Лиля.
– Ушиблась, скорее всего, недавно, есть небольшой отек. Было бы неплохо что-нибудь холодное к лапе приложить.
Соня подхватила кошку на руки и, кивнув друзьям – все за мной, – отправилась в комнату для отдыха персонала.
– Можем пока чай попить. – Придерживая кошку одной рукой, она достала из морозильника пакет со льдом и завернула в пеленку. – Ром.
Тот послушно разлил по чашкам чай и расставил на столе вазочки с печеньем. Они вдвоем уселись за стол и выжидающе уставились на Лилю, которая разглядывала в окно набирающую силу непогоду.
– Читала вчера твою книжку, – сообщила ей Соня, прижимая к кошачьей лапе пакет со льдом. – Ну как читала… Пыталась. Кристинка весь вечер названивала и пищала в трубку. Я мало что из ее писка поняла, но подозреваю, что она в восторге. Говорит, эта книжка прям про нее.
– Не дай бог, – не удержался Ромка. – В смысле, кому хочется жить в страшилке? Вы сюжет-то помните?
– Помним, – усмехнулась Лиля, усаживаясь на свободный стул.
– Кошмар же.
– Если бы твоя жизнь была фильмом, – повернулась к нему Соня, – какого бы жанра он был?
– Не знаю, – растерялся тот. – Что-нибудь приключенческое, в духе Индианы Джонса.
– Лиль? – Она перевела взгляд на подругу.
– Что-нибудь романтическое? – подсказал Рома.
Лиля с Соней одинаково поморщились.
– Что-нибудь таинственное, мистическое, – мечтательно ответила Лиля. – Но красивое. «Ребекка» Хичкока? Только в цвете. А ты?
Соня задумчиво свела брови: на ум приходили только экранизации рассказов Гоголя, видимо, подаренная Волшебником книга посылала сигналы из брошенной на одном из стульев сумки.
– Линч? – снова пришел на помощь Ромка.
Соня усмехнулась, готовая ответить что-нибудь колкое, но вздрогнула, оглушенная внезапным раскатом грома.
– О боже, чуть стекла из окон не повылетали. – Нервно хохотнув, она погладила мурлыкающую кошку, вскинула взгляд на Лилю и замерла: подруга в отчаянии прижимала ладони к лицу в попытке спрятать глаза.
– Сонь, – жалобно позвала та на помощь.
– Да-да, сейчас!
Соня проворно соскочила со стула и, всучив Ромке кошку, заметалась по комнате.
– Что случилось?– Тот испуганно забегал за ней по пятам.
– Зеркало, – пояснила она, выдвигая ящики кухонного гарнитура. – Нужно закрыть зеркало.
– Зачем?
Не найдя тряпку нужного размера, Соня осмотрела Рому с головы до ног, раздумывая, какая из его вещей способна
