не просто коварны, они оказались еще и подлы. Лисы не ходили этой тропой уже сорок вёсен, и не знали, что тропы больше нет. Камни, которые держали дверь, сдвинулись, словно скала сама вздохнула, и перекорежила всю конструкцию так, что открыть ее не представляло возможности.
Рык потрогал выгнутую дверь рукой. Толщина в два пальца. Да она весит как городская стена, и из сплошного железа.
— Будем драться? — угрюмо предложил Айра, кот, сидящий на корточках рядом.
Перевязанная наскоро лапа, шерсть, залитая кровью, своей и людской. И короткий нож на поясе. В этом кот был весь. Короткий, шустрый и смертоносный даже не смотря на несколько дыр в желто-серой шкуре.
Он уже дважды спас Рыку жизнь, бросаясь в отчаянные рукопашные схватки с врагами, что предпочитали убивать издалека. И словно сам Творец потрепал его загривок: убив шестерых, кот остался жив. Многие из его отряда, даже врага увидеть не успели, прежде чем погибли под пулями.
— Драться. — согласился Рык.
Больше говорить было не о чем. Полтора часа они раскапывали дверь, аккуратно убирая большие камни и мелочь, чтобы не привлечь внимание церковников, и результат… всё вело к смерти. Сегодня и вчера погибло много достойных.
— Значит и нам время, — словно читая его мысли, кот лыбился, показывая выбитый клык.
Рык смерти не боялся.
Трудно бояться того, после чего тебя нет. Творец создал их такими какие они есть, дал им степи, дом, огромные пространства, на которых можно жить по-настоящему. Дал разум. Показывая, что именно они, звери Творца, настоящие хозяева Слоя. А люди…
Люди должны уйти.
Не смотря на равнодушие к смерти, именно сейчас умирать не хотелось. Слишком много дел, слишком много всего зависело от живого Рыка в этом мире. Стая ждала его и его решения, и умерев, он не сможет это решение передать, сказать, что-то, что они хотели сделать — ошибка, которая будет стоить многих смертей, что нужно уходить дальше в места, где мертвые города и нет людей.
Там набираться силы и ждать, ждать, ждать.
Творец не оставит своих детей, он даст им волю и силу, сделав не просто равными, а самыми сильными в своём доме. И больше хвосты никогда не позволят людям властвовать над ними. Никогда!
— Не вижу смысла ждать, — продолжил кот.
— Не вижу смысла спешить. — ответил Рык.
А изменившийся ветер, донес до него странный, непонятный свист, которого в этих камнях быть точно не может, словно воздух выходит сдутого кожаного мешка, когда там вода закончилась.
— Чуешь? — собравшись и захватив звук, Рык понял откуда он идет, чуть дальше места их остановки.
— Дырка. — подтвердил кот. — Лисы тупые увальни, которых надо хлестать палками по хвостам!
Неожиданная идея, и неожиданная находка, изменила все планы, связанные со смертью и Рык с Айрой принялись копать, скидывая камень за камнем и уже не стесняясь того, что враг их увидит.
Очень скоро показалась цель размером с палец, именно она свистела. Затем, сдернув когтем небольшой камень, удалось отодвинуть еще несколько и щель уже стала размером с голову щенка.
Заглянув внутрь, Рык понял, что камни можно скидывать и туда, и начал быстро освобождать место, с каждым камнем расширяя и расширяя проход. Еще немного!
Выстрел за спиной и пуля чиркает над головой.
Противник рядом! Не успеть!
— Копай и уходи! — Айра хлопает Рыка по спине, и уходит в тень. Бросая друга и командира. — Помни меня!
— Я запомню! — Рык наконец сдвигает большой камень и щель становится такой, что пролезть в нее, дело пары минут.
Те, кто делал эти пещеры, изначально сделали слишком большой проем, а потом закрыли его камнями, оставив только узкую дверь, и при сдвиге скалы, сейчас это сыграло на руку фералу, давая возможность пробраться внутрь. Проход есть!
Нет!
Вместо прохода, приходит понимание, что это небольшая комнатка, с кучей закрытого промасленными тряпками непонятного хлама, и от проёма его отделяет каменная стена в несколько пальцев толщиной. Тут не пройти!
Позади пальба.
Кот отвлек на себя всё внимание противника, прыгая по камням словно обезумевшая горная коза, и вся четверка преследователей сейчас так дружно увлеклась стрельбой по подвижной мишени, что выпустили из поля зрения волка. И зря.
Рыку хватило несколько секунд, чтобы повторить то, что сделал кот, вот только он не стал уходить от драки, принимая пули на себя, а атаковал людей, двое из которых перезаряжали оружие, а двое следили за камнями, где прятался Айра.
Удар, удар! Таран головой! Когтями по лицу, крики и вопли погибающих.
Рык остановился только когда понял, что в исступлении бьет мертвые тела.
— Айра!
Добраться до кота оказалось не просто, но Рык смог.
Только помочь Айре уже было нельзя. Пока волк убивал четверку, Айра нарвался на прикрывающую их двойку и получив в упор несколько пуль, успел покромсать обоих, тяжело ранив людей. Рыку оставалось только добить. Люди не должны знать о проходе, если появился шанс его скрыть.
Кот еще дышал.
— Я запомню, — склонился волк над другом.
— Подними стаи… Стань таким сильным… Мир принадлежит нам…
Глава 9
— Шак, отойди в сторону, — спокойно произнес ферал, не опуская ружья.
Шак подчинился безоговорочно.
Я замер. Револьверы в кобурах, но доставать их оттуда означало бы получить огроменную дыру в груди, размером с кулак Шака раньше, чем я успею моргнуть. А судя по калибру и рунам, на стволе этой штуковины, от меня может просто остаться мокрое пятно и лишь воспоминания в памяти дорогих мне людей. Это если говорить о хорошем.
Вождь фералов оказался несколько не таким, как я его себе представлял. Глядя на перекачанных местных воинов и на того же Шака, можно было подумать, что их самый главный окажется еще больше и еще мускулистее. Но нет, я ошибся.
Передо мной стоял ферал, примерно моего роста, с мордой волка и серебристой шерстью, которая, судя по проседи, видела не один десяток зим. И взгляд… взгляд был тяжелым, оценивающим, как у мясника, прикидывающего, куда лучше всего ударить ножом. Или пальнуть из своей переносной мортиры — калибр по моим ощущениям соответствовал.
И оставалось только проводить взглядом переместившегося ферала. Козел, ты, Шак, а не лис. Такое послушание надо выбивать палками.
— Вождь, — Шак, всё же решил высказаться, нарушая возникшую тишину, своим гулким голосом, за что я, всё же поставил ему галочку — хотя бы попытался.
— Это мой гость. Великий Шаман сказал…
— Я знаю, что сказал этот старый облезлый кот, — оборвал его вождь. — Но это не значит, что я должен радостно
