был не тот мужчина, к которому я успела привыкнуть. Интересно, что же могло так выбить его из колеи.
— Это деньги, — сказал он. — Я не могу собрать деньги.
Я отступила на шаг.
— У тебя нет четырех тысяч?
Это казалось маловероятным.
— Я не могу получить их наличными. Во всяком случае, сейчас.
— А, — сказала я. — А то я подумала…
Он улыбнулся:
— Нет. Я не подкаблучник.
— Хорошо. И что дальше?
— У меня есть идея, но я не знаю, как ты к ней отнесешься.
— Я слушаю.
— Итак, если я продолжу брать наличные из кассы, это заметят. Бухгалтер захочет узнать, для чего они мне, и хоть я ему доверяю, но не хочу лишних вопросов. К тому же Надин дружит с его женой. Одним словом, что знает третий, знает и свинья.
— Сегодняшняя встреча не отменяется? — спросила я.
— Это зависит от тебя. Я бы очень этого хотел. — Он поднял руку и провел пальцем по моей щеке. — Думаю, у меня есть решение. Но в таком случае тебе придется немного подождать своих денег.
— Как долго?
— Несколько дней.
— О.
— Я знаю, что тебе они нужны срочно, я помню. Но подумай сама, ты же не можешь спрятать эти деньги от налоговиков. В конце концов, они найдут тебя и начнут задавать вопросы. И если ты скажешь что-то лишнее, они придут совать нос в мои дела. Роз, я просто не могу так рисковать.
— Хорошо, — согласилась я, — что ты предлагаешь?
— Мы будем считать тебя консультантом.
— В какой области?
— В любой, решай сама. Придумай что-то, не вызывающее подозрений, за что можно выставить моей компании счет, и мы перечислим тебе деньги в следующие двадцать четыре часа. Я думал насчет эргономики, но если ты можешь предложить что-то лучше, я весь внимание.
— Пусть будет эргономика.
— Чем раньше ты выставишь счет, тем быстрее тебе заплатят, — сказал он. — Будем считать, что ты рассчитала нам высоту столов, поддержку спины и тому подобное, а?
— Хорошо.
— Насчет сегодня все в силе? — неуверенно спросил он.
— Ты имеешь ввиду: «утром стулья вечером деньги»?
Он кивнул.
— Это неожиданно, поэтому не могу сказать, что мне это нравится, но у меня еще есть несколько дней до следующего платежа. И я уже договорилась насчет Джорджа, так что… Ты опять хочешь всю ночь?
— Конечно, — сказал он. — Встретимся в семь?
— В семь.
— Тогда я поеду. Не буду тебя задерживать. — Он подошел к двери, распахнул ее и повернулся ко мне. — Спасибо, — сказал он. — Спасибо за понимание.
Я подняла руку, чтобы попрощаться со Скоттом, и замерла. Рядом с ним, возле кулера стоял Уэйн.
И снова Скотт прошел мимо него, как мимо пустого места. Только на этот раз в глазах Уэйна не было растерянности или обиды. Скорее торжество.
Насвистывая что-то веселое, он наполнил свой стаканчик и бросил мне понимающую улыбку.
ГЛАВА 16
Люди никогда вас не удивляют?
Меня всегда интересовала концепция иерархии. Для каждого человека в любой ситуации существует иерархия — признает он это или нет. Зачастую это невидимый танец, который мы танцуем друг для друга. Кто из нас сильнее? Насколько я важен в твоей жизни?
Однако, в целом мы знаем, на что способны. Мы осознаем свое положение на социальной лестнице и ведем себя соответственно. Мы склонны цепляться за свою ступень, боясь соскользнуть ниже и не осмеливаясь требовать большего из страха отказа.
Поэтому, когда ближе к вечеру Уэйн сообщил, что хочет сделать мне деловое предложение, я рассмеялась ему в лицо. Когда я заметила, что он не шутит, то спросила:
— Что ты можешь мне предложить?
— Не оскорбляй меня, Роз. — Ответил он. — Это не в твоих интересах.
Вот что, мне казалось, он собирался предложить: часть моего заработка в обмен на его молчание. Тысяча фунтов или около того, и он готов будет держать язык за зубами. Иначе истинная природа моего бизнеса со Скоттом будет раскрыта его жене, моему начальству, широкой общественности.
Я ошиблась.
— Я хочу провести с тобой ночь, — серьезно сказал Уэйн, и у меня отвалилась челюсть.
— Уэйн, — начала я, — есть разница, и очень большая, между тем, что происходит у нас со Скоттом…
— Нет никакой разницы, — просто сказал он.
Пауза.
— Судя по вашему разговору, — он кивнул в сторону кабинета диетолога, — Скотт Элиас тебе платит. И платит значительную сумму. Я правильно понял?
Я ничего не отрицала. Мне было интересно, к чему он клонит.
— Я тоже хочу, — пояснил он.
Я смотрела на Уэйна, стараясь не выказывать своего возмущения.
— Уэйн, — осторожно сказала я. — Я не хочу тебя.
— Роз, — ответил он, — не думаю, что у тебя есть выбор.
И указал на компьютер.
— Помнишь, я говорил о несовпадении, — сказал он и включил экран.
Видимо, я не должна была смотреть, потому что когда я вытянула шею. Он свернул страницу.
— Несовпадение чего?
— Денег и сеансов.
— Да. И ты говоришь об этом теперь, потому что…?
— Бухгалтерия штаб-квартиры обратила внимание, — сказал он, — что в этой клинике происходит… как бы это назвать… незаконное присвоение средств.
Штаб-квартиры? Я пыталась не рассмеяться над его глупым пафосом, когда до меня дошло, о чем на самом деле идет речь.
— Воровство? — спросила я.
— Так это выглядит.
