руки за спину, пока он не заметил мою ношу, и заговорила первой:
— Снова будешь угрожать?
Граф ничего на это не сказал, только нахмурился. Отошел к камину и рухнул в кресло, устало потерев глаза. Я растерялась, так как ожидала полярно противоположного поведения. Бросив быстрый взгляд на лестницу, до которой оставалось всего несколько шагов, медленно двинулась к ней.
— Амелия, — тихо позвал Кристофер, вынуждая меня замереть на месте и нехотя обернуться.
— Что еще?
Голос мой прозвучал максимально холодно и раздраженно. Все, что мне хотелось сейчас — скорее добраться до комнаты и спрятать яйцо.
— Я должен тебе кое-что рассказать.
Как же не вовремя его исповедаться потянуло!
— А это не подождет? — я снова взглянула на лестницу и крепче сжала драконье яйцо в пальцах.
Сейчас магия как слетит, и наш с графом разговор примет совершенно неожиданный поворот.
— Нет, это важно, — безапелляционно заявил он. — Сегодня я был груб с тобой, что совершенно неприемлемо. Если я не раскрою все карты, далее наши отношения могут лишь ухудшиться.
Внутри меня коброй поднялось раздражение. Нет, негодование! Сделав два уверенных шага к мягкому уголку перед камином, где сидел Кристофер, я остановилась, разрываясь между двумя важными задачами: немедленно уйти к себе и высказать фиктивному муженьку все, что я о нем думаю. Эмоции взяли верх, и я выпалила:
— Отношения?! Какие еще отношения? Те самые, где мы — деловые партнеры с брачным договором или те, где ты меня насильно на себе женил, а затем напал, требуя сознаться в том, что я не делала?
— Что значит напал, я…
Он резко выпрямился, убирая руку от лица. Вскинул взгляд, но осекся на полуслове.
Выражение его лица переменилось. Мне стало не по себе. Вся бравада и желание поскандалить исчезли, будто их и не было.
— Чего это ты так смотришь?
Ладони вспотели, и я едва не выронила свою ношу. Которая, к слову, начала нагреваться! Снова! Окаменелая скорлупа наливалась жаром, практически опаляя кожу.
Кристофер выглядел растерянным. Он медленно встал и двинулся в мою сторону.
— Что это? — тихо проговорил он, обращаясь скорее к себе, нежели задавал мне вопрос.
— Где?
Я суетливо огляделась, но никакого подозрительного свечения или еще чего подобного не заметила. Попятилась от надвигающегося мужчины, испытывая странное чувство притяжения. Нет, не к нему, что за глупости! Может, у него с собой какой-то древний артефакт, на который я среагировала?
— Твое лицо…
Граф снова загнал меня в угол, буквально прижав к стенке. Поднял руку, проведя большим пальцем по моей щеке. За этим прикосновением потянулась дорожка тепла и легкой дрожи, тут же растекшейся по телу. Правая ладонь почти онемела, таким горячим уже было драконье яйцо!
— Что не так с моим лицом? — голос слегка дрожал.
Я смотрела на Кристофера во все глаза, впервые замечая у него столь задумчивое и рассеянное выражение. Сейчас он выглядел крайне уязвимым и открытым.
— Мы уже виделись в прошлом?
Сердце рухнуло в пятки. Этого еще не хватало! Он вспомнил, как подобрал на дороге незнакомку в простыне? О, боги…
— Это вряд ли.
— Нет же, совершенно точно виделись. Даже не так, мы знали друг друга… — он сузил глаза, всматриваясь в мои. — Но такое ощущение, что это было в прошлом веке.
— Очень смешно, — дернув головой, я отпрянула от его руки и выскользнула из капкана между мужчиной и стеной. — Ты хотел поговорить? Мы это сделаем. Но не прямо сейчас! Дай мне десять минут.
Не дожидаясь ответа, я рванула к ступеням и буквально взлетела по ним наверх. На этот раз граф двинулся следом. Кажется, он твердо решил расставить все точки над «и» прямо сейчас, ни секундой позже.
Я скорее чувствовала, чем слышала, как он идет за мной.
В коридоре сорвалась на бег, домчала до спальни и скрылась внутри, привалившись к двери.
— Так, Амелия, возьми себя в руки! — приказала себе я.
Раскрыла сжатый кулак, проверяя яйцо. Какой кошмар, оно оставило на моей коже ожоги!
В коридоре послышались приближающиеся шаги. Опомнившись, я подбежала к кровати, упала на четвереньки и закатила свое сокровище в темноту. Вскочила, поправила покрывало и огляделась, запоздало вспоминая про Ворчуна. К счастью, древнего стайха нигде видно не было.
В двери постучали.
— Амелия, я войду? — голос напряженный, слегка хриплый.
Еще раз взглянула на раненую ладонь. Покраснения начали бледнеть, но были хорошо заметны. Чудесно, мне и регенерация тканей досталась в довесок к магии.
— Лучше не надо. Я бы хотела спуститься обратно в гостиную и продолжить разговор там.
Надо как-то узнать, что именно он вспомнил.
Приблизившись к выходу, я взялась за дверную ручку и нервно облизнула губы. Сердце сходило с ума, трепыхаясь, как птичка в клетке. Если мне придется рассказать обо всем, что со мной случилось… О том, почему я оказалась в одной простыне на той дороге…
Боги, я совсем не хочу становиться настолько уязвимой перед этим человеком!
— Это похоже на бред сумасшедшего, — вдруг заговорил Кристофер, слегка отодвигая меня от сердечного приступа. — Ты веришь в реинкарнацию душ, Амелия?
Мои брови медленно поползли наверх.
Та-а-ак, кажется панической атаке можно дать отсрочку…
Щелкнув замком, я приоткрыла дверь и посмотрела на графа через небольшой просвет.
— Извини, что?
Он поднял согнутую в локте руку и оперся о стену, глядя на меня сверху вниз. На мгновение мне померещились огненные искры, мелькнувшие в его потемневших глазах.
Кристофер
После того как со мной связался Рейзор Аргер, посвятив в тайны родословной, мне стали сниться странные сны. В них я видел женщину с затуманенным лицом. Я ее очень любил, но потерял много лет назад, в другом мире и другой эпохе.
Эти видения изматывали, истощали. Первое время я просыпался в холодном поту и тут же забывал, что снилось. А вот гнетущее чувство пустоты никуда не уходило, накапливалось и росло, как снежный ком.
Когда я определил, где находится источник, сновидения перестали мучить меня слишком часто. Кроме того, их сюжеты теперь не выветривались из головы, едва стоило открыть глаза. Но женщина все еще оставалась «без лица». Она протягивала ко мне руки и о чем-то просила. Звала, манила за собой, а я шел и не мог ее настигнуть. Мы будто двигались, оставаясь на одном месте. Это изматывало похлеще всепоглощающего одиночества, что настигало меня сразу после пробуждения.
Затем я взялся за поместье Фортайнов, всеми способами пытаясь завладеть источником, добраться до него, как и велело мое предназначение. Сны прекратили осаждать, и на время я вообще забыл о них. Рабочие переговоры с драгхарами, проблемы
