стиральную машину, не было. Впрочем, стиральной машины тоже не было. И тут нужно было изобретать велосипед…
Точно! Велосипед! А не совместить ли мне велотренажер и механизм для стиральной машины? Никакая лень не остановит от такой тренировки! Вот только, как это собрать?
Я смотрела в никуда, представляя конечный результат, но не процесс сборки. Что бы я ни придумала, мне нужен человек, который станет всё это воплощать. Нужны были знания, что здесь уже есть, что из этого я могу использовать, и как сократить разрыв между отсутствием технологий и незнанием пути к их воплощению человека, привыкшему к более продвинутому в плане удобств миру. Всё упиралось в то, что о технологиях я знала, а о том, как всё это работает — нет. Я могла рассказать, например, о самолетах, переносящих людей на другой край света всего за несколько часов, но это не значит, что кто-то здесь так быстро сможет построить хотя бы простейший кукурузник. Сложный механизм — это вам не швабру нарисовать.
Вздохнула и поплелась к огороду. Отчаяние накатило с новой силой. Хочу домой, где есть интернет, домашние роботы-помощники и всё остальное. И где не надо ничего заново изобретать.
Наверное, земля в огороде была бедной, раз моя зелень так долго не желала всходить. А может Велизар из врожденной зловредности что-то наколдовал, когда копал мою грядку. Однако в этот раз я обнаружила несколько ростков, которые уж точно не могли быть сорняками. Я снова смогла улыбнуться. Как бы ни было сложно приспособиться к жизни здесь, я справлюсь, как и эти росточки. Вон, швабру уже изобрела. Значит, смогу и остальное. Вот, например, придумать лейку для полива моей зелени — задача куда более простая. Ведра ведь здесь давно придумали. Так чего лейку не изобрести?
Пошла к дому, вытребовать у Анчутки глины. Велизар куда-то снова ушёл, и не думаю, что так просто удастся снова уговорить его на новое изобретение. Тем более, что швабру он мне отдал только утром. А вот начать с керамического прототипа большой садовой лейки никто мне не запретит. Слеплю сама, всё равно делать тут больше нечего. Но не успела войти в дом, как с улицы раздался оклик:
— Хозяева! Есть кто дома?
Я вернулась на улицу, чтобы посмотреть на гостя. В этот раз пришёл обычный человек, не ведьмак. А я-то уж думала, что к Велизару только коллеги и захаживают.
Улица здесь была не слишком оживленная. Прохожие были, но все проходили мимо, торопясь по своим делам, даже не оглядываясь. Я редко разглядывала людей, оказывающихся возле дома Велизара. Что толку, если заговорить с ними не могу? И прежде мало кто из простых людей подходил к нашему забору. Иногда заглядывали любопытные мальчишки. Но я знала, что они меня не видят, и не обращала на них внимания.
Наш новый гость был мужчиной крупным, будто злоупотреблял качалкой. Лицо красное, а в руки будто въелась темная грязь. Сразу видно, человек работает на тяжелой работе. Я спустилась с крыльца и подошла поближе, чтобы рассмотреть гостя. Не то, чтобы было очень интересно. Но хоть какое-то развлечение.
— Эй, Велизар! — снова крикнул он. Так громко, что я даже вздрогнула. Наверное, услышала бы его даже с огорода.
Ведьмка моего он знает. Стоит его пустить, или пусть топчется снаружи? Он же меня не видит, удивится, наверное, что калитка сама открылась. Пока думала, гость решил, что зайти может и без приглашения. Открыл калитку, как недавно тётка Агафья, и осторожно зашёл во двор. Значит не враг. Мужчина огляделся и снова крикнул:
— Есть кто дома?
Мне вот стало интересно: он меня не видит только с улицы или внутри двора тоже? Что будет, если он решит пройти там, где я стою? Просочится сквозь меня, будто я привидение, или почувствует моё прикосновение?
Пока я об этом думала, мужчина подошёл совсем близко и наконец меня заметил. А увидев, закричал и стал махать передо мной сложенной в кукиш ладонью. Я даже растерялась.
— Так ты девица, — он наконец опустил руку и посмотрел на меня теперь уже не со страхом, а с интересом.
— А кем мне еще быть? — на всякий случай уточнила я.
— Говорят, Велизар у себя в прислужках беса держит, — поведал мне пришедший. — А ты значит, невеста его?
— Он сам так сказал? — конечно, одета я была снова в алое свадебное платье, которое с самого возвращения Велизара не снимала. За кого меня еще принять, как не за невесту?
— Он-то не говорил. Всё отнекивался. Да для кого ж он приспособу ту хитрую делал, как не для невесты? — мужчина вдруг тепло улыбнулся. — Тихослав я, кузнец. С ведьмаком вместе ковали шваб-ру.
— Так ты кузнец? — я улыбнулась своей удаче. Только жаловалась, что нет ни одного специалиста поблизости, а такой сам ко мне пришел.
— Да, вот принёс от жинки моей гостинцев, — Тихослав протянул мне свёрток. — Сделал для неё такую же шваб-ру. Пусть без магии, как ту, что Велизар делал. Но вещь в хозяйстве полезная. Милава моя и отправила. Говорит, иди к ведьмаку с поклоном, благодари за то, что придумал такое чудо. Это ж и жене моей подспорье. И коли в городище о том прознают, сколько ж прибыли будет.
Вот тут я и растерялась. Это ж как я не подумала, что перед тем, как просить сделать новинку, надо её запатентовать? Я про швабру знала, я Велизара о ней уговаривала, а вся прибыль кузнецу? Где тут патентное бюро! Запатентую всё, от домашних тапочек до орбитальных спутников!
И вроде цель была не обогатиться, а улучшить свою жизнь. Но когда денежный ручеёк потёк мимо меня, стало обидно. Быть может, только что я упустила свой шанс откупиться от ведьмака и заплатить за билет назад в мой мир.
— Не невеста я Велизару, — сердито ответила кузнецу. — Служу ему по договору найма. А швабру попросила, чтоб с делами быстрее справляться.
— Да откуда ж бабе простой про такие чудеса знать? — удивился Тихослав.
— Ученая я, — ответила важно. Все-таки и школа, и высшее образование. Знаю кое-чего. — Станешь мне помогать, и не о таких чудесах расскажу.
Как обернуть проваленное дело со шваброй,
