всему тому абсурду и ужасу который она заставила меня пережить.
Но я слишком устал чтобы смеяться.
Физическая и ментальная усталость будто начали накладываться друг на друга, и я понял, что моя недавняя отрешенность вызвана в том числе ими. Пусть я и обрел маленькое личное просветление, но леопард не стал от этого менее голодным, и вряд ли мой энтузиазм помог бы сбежать от него.
В итоге я никак не отреагировал на выходку Боссу, лишь попросил Тиссу пока не смотреть в ту сторону. Вскоре горбун сделал из своего плаща набедренную повязку, и я дал ей понять, что уже можно поворачиваться.
— Майер, тебе нужно сделать из этого ложный след. Тисса подожжет деревья, поэтому ты должен будешь использовать дым чтобы скрыть наше реальное направление.
— Я не собираюсь пытаться управлять дымом от черного пламени! Это же самоубийство!
Тисса отвела глаза, а старший Вайл разозлился:
— Тогда используй что можешь! У тебя же есть смеси которые притупят запах?
— Ну… может и найдется парочка.
Майер брезгливо поддел сапогом край плаща и прикрыл им штаны Боссу. После этого он начал завязывать вещи в мешок. Я заметил, что сам он не выполнил указание старшего Вайла и только его одежда осталась целой. Возможно это было правильно, ведь Майер мог состоять из дыма, а не из плоти и крови.
— Обливайтесь водой! Скрывайте свой запах.
Старикан, Хаген и Боссу схватили бурдюки и начали обливать себя водой. Я тоже взял один бурдюк, именно тот, который я тащил на себе. Облившись водой я посмотрел на Тиссу, и она кивнула. После этого я облил и ее. Но я специально оставил в емкости немного жидкости.
— Хочешь пить?
— Давай.
Я помог ей сделать пару глотков и допил остатки. Увидев это Хаген и Боссу тоже выпили остатки воды в своих бурдюках. Старикан же, уже успел все вылить.
— Так… в каком направлении мне стоит создать ложный след?
— Сейчас определим.
Старший Вайл посмотрел на Грань вероятности и их глаза синхронно засияли серым светом. Я уже научился вовремя отводить взгляд в таких ситуациях. На этот раз мне самому не хотелось знать точные проценты.
— Туда.
Майер Взял в руки связанный мешок с вещами, но Боссу схватил один из торчащих краев и протер им свои подмышки. Лицо Майера выражало что-то среднее между крайним омерзением и стоическим смирением.
Старикан обратился к Тиссе:
— Тебе нужно будет встать в том направлении и поджечь деревья. Сделай это так, чтобы леопард был вынужден выйти к ложному следу.
— Хорошо, но… как мне потом вернуться?
Сначала я не понял ее вопрос, но потом осознал, что Тиссе придется отделиться от группы чтобы исполнить план старшего Вайла. И когда она его исполнит нас уже будет разделять огненная стена.
Возможно, она могла бы сделать крюк и догнать нас, но такой маневр мог создать для леопарда настоящий след и свести на нет все усилия Майера.
«Вот черт. Это проблема».
— Оставь небольшую область где сможешь пройти. Потом подожжешь ее отсюда.
— А? Ты думаешь я настолько хорошо контролирую черное пламя?
— У тебя есть другие предложения?
Она не ответила. Хоть Тисса и казалась спокойной, я четко осознал, что она напугана. Выражение ее лица напомнило мне тот момент, когда она чуть не взялась за меня горящей рукой.
Я вдруг понял, что Кармина могла бы перенести ее по воздуху. Но старикан уже дал ей приказ набирать высоту и Кармины рядом с нами не было. Он снова допустил ошибку. И теперь, упрекая его, я больше не упрекал самого себя. Потому что мы были двумя разными людьми.
И все же, я не стал открыто его критиковать. Просто потому что это не улучшило бы ситуацию. Сколько бы я не жаловался и не обвинял старикана, Кармина не вернулась бы. И мы не нашли бы более безопасный способ позаботиться о Тиссе.
Я должен был придумать этот способ самостоятельно.
— Точно! Майер, ты же сможешь помочь Тиссе перебраться через пламя обратно к нам?
— Эм… при всем моем уважении к дражайшей Тиссе…
Он даже чуть поклонился в ее сторону. Но это выглядело слишком лицемерно.
— …черное пламя меня очень не любит и сожрет быстрее чем леопард или любой другой обитатель долины кошмаров. Без моей помощи шансы на успех будут выше чем с ней.
Майер вдруг начал превращаться в дым и обратился к старшей версии:
— Если позволишь, я могу выдвинуться и начать создавать ложный след.
— Лети. Найдешь меня по компасу.
Майер кивнул и обратился в дым вместе с вещами. Стоило мне впервые попросить его о помощи, и он растворился в воздухе.
— Ладно. Я справлюсь…
Она явно была не уверена возможно ли это в принципе. Но я так и не придумал ничего лучше. Усталая отрешенность начала мешать. Мне казалось, будто я делаю недостаточно и если бы голова работала чуть лучше, то я обязательно нашел бы решение.
Тисса тем временем уже подошла к нужному месту и пламя у нее в руках начало разгораться. Черный огненный шар расширялся так, будто сам воздух загорался рядом с ним. Старший Вайл дал команду:
— Поджигай!
Шар превратился в волну пламени которая накатила на стоящие вокруг деревья. На нас снова обрушилась чудовищная какофония из криков. На этот раз голоса стали еще громче и злее. Мне даже показалось, что среди этого ужаса я начал различать конкретные слова. Там было что-то о забвении и смерти.
Крики горящих деревьев подействовали на всех. Мы закрыли уши чтобы выдержать давление, но у Тиссы не было такой возможности. Ее ладони все еще горели, так что она не могла поднести их к голове. Я боялся, что она может потерять сознание.
Стоило ее телу качнутся, как у меня перехватило дыхание от осознания того, что догадка оказалась верной. Но она устояла на ногах. Тисса сфокусировала взгляд на нас. Она выглядела изможденной, но была в сознании.
— Сюда.
Качаясь из стороны в сторону она пошла к нам. Но огонь вокруг явно не собирался отпускать ее. Языки черного пламени тянулись в ее сторону, хотя в роще не было ветра который мог бы менять их направление.
Тисса подошла ближе, но между нами уже начала гореть земля. До этого момента я не думал, что она вообще может загореться.
— Прыгай. Чем быстрее, тем лучше.
— Фух… ладно.
Старикан отдал приказ, а она вздохнула с явным беспокойством. Это беспокойство передалось и мне. Я снова почувствовал себя бесполезным. Бессильным на что-либо повлиять. Даже если бы я
