в чёрной форме с жёлтой полоской на воротнике ходили по городу в больших количествах. На больших перекрёстках виднелись блок-посты.
Нас везли к королю. К королю Рампии – Эрику, разумеется. Не знаю о чём думал Влад, но я размышляла о том, как выкрутить максимальную пользу из нашего шаткого положения и сделать так, чтобы Влада не казнили. Я не сомневалась в том, что Эрик его знает. Судя по лицу Влада, я была права. Значит действовать придётся мне – думала я. И действовать осторожно, но прямо.
Нас выгрузили из каяра неподалёку от замка и повели по широкой лестнице. Смешно мы, должно быть, выглядели: в наручниках, перетянутых цепью, концы которой несли двое солдат. Ещё четверо шли спереди и сзади, а за ними шёл маг. Несмотря на амулет я чувствовала его. Кстати, у таких амулетов есть один плюс для тех на кого они надеты. Они не только снижают уровень магии тех, на кого их надели, но и минимизируют силу воздействия на них с помощью магии. То есть это тюрьма и защита в одном флаконе. Именно на этот факт я возлагала свои надежды избавиться от него. Нас ввели в тронный зал, после чего маг ушёл в дверь за троном. Ну конечно, маги всегда были приближенными королей, даже если эти короли – сами маги.
13. Елия.
Внешне Эрик мне понравился – высокий, с тёмными волосами и жгуче-голубыми глазами. Он вошёл и я сразу почувствовала, что он волшебник, причём сильный. Сначала он осмотрел Влада с ног до головы, а потом приступил к разглядыванию меня. По мере созерцания, глаза его становились всё веселее и веселее. Он подошёл ко мне, протянул мускулистую руку и снял амулет. Ощущение возникло такое, как будто с меня сняли противогаз. Я сразу почувствовала его потенциал. Сильный, но Влад, как будто, сильнее. Он попытался проникнуть в мою память, и не смог. Это его не расстроило – он широко улыбнулся и посмотрел на Влада со смесью восторга и восхищения во взгляде.
– Барон Наймор, какая честь!
– Приветствую, милорд. – ответил Влад. Он был расслаблен, а лицо выражало спокойствие, граничащее с безмятежностью. Я, в очередной раз, задалась вопросом – это его врождённая способность или он специально учился выглядеть расслабленно-спокойным, когда был напряжён или зол?
– Представишь мне свою спутницу?
– Нет. – лаконично ответил Влад.
– Я сама представлюсь. – сказала я, и кожей ощутила гнев Влада.
– Вот как? – Эрик повернулся ко мне.
– Елия Саврен, милорд. Рада знакомству.
Эрик застыл с милой улыбкой на лице. Конечно, он сразу догадался кто я.
– Я могу проверить?
– Конечно. – я вытащила воспоминания о детстве и пропустила Эрика к ним. Это не было сложно, но чтобы защитить границы сознания, придётся потрудиться. Как я и ожидала, Эрик не постеснялся попробовать пробить дорогу к остальной памяти, а затем и к сознанию, но потерпел сокрушительное поражение. Я не удержалась от улыбки. Стоит передать Хелен спасибо. Только сначала придётся разобраться с текущими проблемами.
– Рад приветствовать вас в моём скромном походном штабе, принцесса Елия. – Эрик поклонился. – Могу я узнать куда вы направлялись, когда мой конвой вас перехватил?
– Разумеется к вам, милорд. – ответила я. Всё время бодрствования в каяре похитителей я прикидывала варианты нашей встречи с Эриком. Отвлекаясь от ноющего тела, обдумывала как может повести себя король Рампии и какие у меня шансы его обмануть или хотя бы притупить бдительность.
Лицо Эрика на мгновение вытянулось и он посмотрел на Влада.
– Я хочу вернуть себе трон, милорд. – я смотрела на него спокойно. Эрик перевёл взгляд на меня и снова широко улыбнулся.
– Я помогу вам, миледи. А сейчас, думаю, вы хотели бы отдохнуть?
– Да, только не могли бы вы снять с моего спутника амулет?
– Вы настаиваете? – спросил Эрик. Мне показалось, что он занервничал.
– Да, милорд.
Король подошёл к Владу и снял с него цепочку.
– Надеюсь на ваше благоразумие. – проговорил он и ушёл.
Появились люди и повели нас в глубину замка. Идти пришлось недолго – замок оказался совсем крохотным, но чистым и уютным. Нам выделили покои на втором этаже. Разумеется, разные, но граничащие друг с другом. Мне досталась небольшая спальня в пастельно-розовых тонах, с кроватью под атласным лиловым балдахином, милая светло-жёлтая гостиная с мебелью из светлого дерева и санузел. Всё было таким светлым и сладко-солнечным, что я невольно задумалась о хозяйке покоев. Кто она? Скорее всего, дочь наместника. Судя по обстановке – она в том самом возрасте, когда девушкам уже начинают подыскивать женихов. Сердце кольнул страх. Где она сейчас? Мне оставалось только надеяться, что девушку не обидели. В конце-концов, я решила узнать о хозяевах замка при первом же удобном случае, и начала набирать ванну.
Моё одиночество длилось недолго – в комнаты влетел вихрь из четырёх молодых девушек. Когда они увидели, что я сама набираю себе ванну – заохали, усадили меня за стол, на котором уже стояли блюда с фруктами, хлебом, тремя видами сыра и холодным мясом. В бокал налили розовое вино, а сами бросились застилать постель и готовить полотенца. Я наблюдала за ними. Работали девушки быстро, почти не разговаривали, но постоянно обменивались смешливыми взглядами и улыбками. Невольно я расслабилась. Вряд ли хозяевам замка повезло меньше, чем прислуге. Когда ванна и желудок наполнились, я разделась и опустилась в воду. Какое же это блаженство – лежать в горячей, пахнущей маслами воде после долгой дороги! Я почти замурлыкала от удовольствия. Мало мне надо для счастья.
На следующее утро, после четырнадцати часов прекрасного сна на мягкой кровати, и плотного завтрака, я прогуливалась по саду. Его дорожки, выложенные камнем песочного цвета, огибали громадные клумбы, а цветы каскадами то поднимались холмами, то сходили на нет. Мне никак не удавалось понять систему по которой выстроены клумбы. С первого взгляда показалось, что они абсолютно хаотичны, но после обследования большей части сада, я поняла, что система есть. Просто непонятно с какой точки она начинается и в каком направлении движется. Чем ближе я подходила к центру сада, тем сильнее он напоминал цветущий лес. Здесь я и встретила Влада.
Он стоял спиной ко мне, лицом к пруду, в котором плавали красно-белые, жирные карпы. Первым моим порывом было уйти, пока он меня не заметил. Чуть позже пришло осознание, что Влад являлся магом из числа высших, а значит, заметил меня уже давно. И раз он остался тут, значит ждал меня. Поэтому я выровняла сбившееся на мгновение дыхание и подошла.
– Привет.
– Будь осторожна. – он не стал поворачиваться ко мне.
– Я знаю.
– Уверена? – Влад дёрнул плечом и всё-таки повернулся.
– Эрик умён. Его на мякине не проведёшь. Он понял, что мы шли не к нему.
– Я знаю, Влад. Вот только
