— Я собираюсь навестить друзей. Не ходи за мной в город. Пока меня не будет, жди в трактире. Займись чем-нибудь полезным. Я вернусь до наступления ночи.
Он помнил каждый приказ Эрин, который она когда-либо отдавала ему. И она сказала ему это. Однажды. Давным-давно. Но это всё ещё считалось.
Займись чем-нибудь полезным. Сделай что-нибудь продуктивное. Торен вспомнил, как выловил рыбу из воды и разделал её на части. Эрин была недовольна… но, в конце концов, сказала, что он сделал хорошую работу.
Он не был полезен. Он был бесполезен. Из-за него взорвался трактир, и это было плохо. Он не смог сражаться с одноглазой авантюристкой и не смог убить многих существ.
Ему нужно стать более полезным. Ему нужно стать… сильнее.
Да, сильнее. Быстрее. Лучше. Крепче. Он не знал, как сделать свои кости крепче, но, возможно, он мог бы надеть доспехи? Это сделает его медленнее, а не быстрее, но всё равно сделает лучше.
Он должен стать лучше. Повысить уровень. Но как? Сражаться? Ему не разрешалось убивать людей, дрейков, гноллов, гоблинов, антиниумов и… много кого. А как насчёт пауков-щитовиков? Как насчёт Морозных фей? Что насчёт теневого человека, который всё время преследовал Риоку?
Торен не знал. Он понятия не имел. И это его расстраивало. Впервые в жизни он чувствовал искреннее раздражение. Он не мог думать, и это злило его.
Это у Эрин были идеи. У неё были хорошие приказы. Он должен вернуться, даже если она будет сердиться.
Она велела ему уйти. Но он должен вернуться. Он вернётся. Вернётся, и Эрин отдаст ему новые приказы. Если он ей не нужен… что ж, тогда он придумает что-нибудь другое. Но он вернётся.
Торен кивнул. Синее пламя в его глазницах разгорелось ещё жарче, побелев. Тёмно-сапфировый цвет сменился ярким бело-голубым, и он решительно повернулся. Он станет лучше.
Скелет сделал два шага по снегу, шагнул вправо, чтобы споткнуться опять о тот же камень, и упал в зияющую дыру, когда вокруг него обрушился снег.
Торен падал вниз, вниз, вниз! Он отскочил от камня, врезался во что-то твёрдое, а затем с такой силой ударился о землю, что его кости разлетелись во все стороны.
В течение нескольких минут он был в смятении. Торен как можно быстрее собрал себя в кучу, пытаясь понять, что произошло. Он… упал? Как? Почему?
Дыра. Пролом в потолке. Торен посмотрел вверх. Да, он мог видеть что-то над головой. Он провалился в дыру, какую-то пропасть. Жёсткие каменные скалы блестели на слабом свету по всему пути вниз.
Возможно, он находился почти в четырёхстах футах над его головой камень изменился. Из разбитой, обычной горной породы и камня стены стали гладкими и утонченными. Он находился в каких-то… руинах?
Да, руины. Торен понял, что это такой же коридор, что и в тех руинах, куда он отправился с Эрин, чтобы найти Церию и Олесма. Но это были другие коридоры, другое место. Где же он?
Перед ним простирался огромный каменный проход. Тёмный камень под ногами… длинный коридор с двумя выходами в концах. Торен осмотрелся и увидел яркий жёлтый свет, идущий с правой стороны, и темноту – с другой. Он повернулся и увидел только черноту позади себя. Какой-то проход? Куда он вёл?
Коридор не был тёмным. Что-то освещало его. Торен огляделся и увидел на стенах светящиеся… руны. Странные фигуры и символы, светящиеся разными цветами. И это было только то, что говорили ему глаза. Он чувствовал это место, чувствовал его природу.
Магия, чистая и дикая, гудела в воздухе. Торен чувствовал движение вокруг себя. Магические очаги силы, обжигающие его потусторонние чувства, больше нежити, похожей на него, и движение: бродящие фигуры, формы, скользящие, бегущие вокруг него. Это место, это подземное сооружение было полно жизни.
Магические руны вокруг него засветились ярче, когда что-то двинулось по коридору. Торен увидел нечто человекоподобное, направляющиеся к нему.
В коридоре появился огромный закованный в броню воин, облачённый в массивные пластинчатые доспехи, которые были бы слишком велики даже для Рэлка. Торен увидел, что странный воин держал в одной руке большой меч.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Когда бронированная фигура приблизилась, Торен вдруг понял, что что-то не так. Доспехи были как новенькие, как это ни странно для места, расположенного так глубоко под землёй, но странным было не это. Странным оказалось то, что у бронированного воина не было головы.
Под другой рукой доспеха был шлем. Он светился… что-то проникало сквозь прорези в шлеме. И бронированная голова смотрела прямо на него.
Торен огляделся в поисках меча, оружия, чего угодно, но в коридоре ничего не было. А броня продолжала надвигаться.
Скелет мог бы сбежать, но он не знал, где находился. И он не был уверен, что происходит. Поэтому он ждал. Магическое создание шло к нему, его шаги гулко отдавались по коридору.
Оно остановилось примерно в десяти футах от Торена. Зачарованный доспех поднял меч, и из открытой полости на его шее хлынул оранжево-красный свет, подобный адским огням. Торен услышал ужасный рёв, скрип металла о металл, такой громкий и яростный, что он был похож на звук чего-то живого.
Оно двинулось вперёд, надевая шлем на голову и держа меч в двуручном хвате. Торен уставился на доспехи.
Оно убьёт его. Перемелет его кости. Уничтожит его. Он умрёт, если не станет сражаться или не сбежит. Он это знал.
Здесь не было Эрин, чтобы сказать ему, что делать. Торен был один. Один и без оружия. Но это было нормально. У него был приказ. У него была цель.
Торен медленно открыл челюсти, раскрыв их так широко, что череп откинулся назад. Он потянулся вверх и одной костлявой рукой достал до полости, где должен был находиться его мозг.
Доспехи остановились, когда Торен вытащил что-то багровое из своего черепа. Скелет толкал и запихивал его внутрь черепа, вставляя… драгоценный камень во внутреннюю часть черепа, закрепляя его за глазницами.
Торен поднял взгляд. Зачарованный драгоценный камень, который он забрал у Шкуродёра, светился в его голове. Он не мог этого знать, но синее пламя в его глазах смешивалось с багровым светом драгоценного камня, окрасив пламя в глазницах в глубокий фиолетовый цвет.
Зачарованный доспех заколебался, когда Торен направился прямо к нему. У скелета не было ни оружия, ни каких-либо доспехов. Это был просто скелет, но было в нём что-то такое, что заставило магию, оживившую доспехи, изменить положение и перехватить меч.
Торену было всё равно. Он посмотрел назад, туда, где с провала лился слабый свет. Слишком далеко, чтобы забраться, даже если бы он смог найти способ достать до потолка. Но это место было построено. Кем-то, по какой-то причине. Торен понимал, что такое здания. Обычно у них был вход и выход, не связанный с дырой в земле.
Здесь был выход. Всё, что ему нужно сделать, – это найти его. И если существовали создания, которые хотели убить его, – это было прекрасно. Торен сжал кулак, когда бронированный воин начал громыхать по коридору в его сторону. Он побежал вперёд, широко раскрыв рот в беззвучном крике.
Он собирался вернуться.
2.11
Это конец. Всё кончено.
Блуждающего Трактира больше нет.
Эрин пялилась на то, что недавно было её трактиром, и изучала надпись на стене. На самом деле нет, не изучала.
Потому что стены не было.
Практически половина трактира была уничтожена взрывом. Стены, половицы… и даже часть крыши разрушились от взрыва нагретой на огне древесной коры.
Мало того, вылетевшая из печи кора была охвачена огнём. Так что те части трактира, которые лишь слегка задело шрапнелью, тоже загорелись.
Только благодаря тому, что погода была такой холодной и ветреной, огонь не успел сожрать весь трактир. Сидя снаружи, Эрин могла видеть весь общий зал и часть второго этажа.
Такое не отремонтируешь. Эрин даже не знала, с чего начать. [Базовое Ремесло] не давало ей знаний о том, как чинить фундамент. На месте камина – эпицентра взрыва – был кратер, а на месте половиц и каменного основания Эрин видела лишь вздыбленную грязь.
