которой стражам и так было все известно. В лаборатории же девушка все время проводила в уходе за малышом, и из комнаты ее не выпускали.
Воспоминания Мэрид тоже изобиловали сценами ужаса. Проснулась девочка уже в комплексе, после чего ее немедленно отвели в кабинет, где несколько людей в белых халатах (среди них Саня почти сразу опознал Кловера и Фаулера), стали задавать ей какие-то странные вопросы, после чего дали пройти несколько не менее странных тестов. Несколько раз прозвучало слово «провидица». Мэрид пыталась узнать, что это значит, но ученые не пожелали ничего ей объяснять, но зато долго спорили, как лучше ее «развивать».
А затем дни слились в один сплошной мучительный калейдоскоп! Треск разрядов,… целые каскады вспышек разной яркости,… иголки, едва ли толще волоска, от которых все тело буквально скручивало болезненными судорогами,… шприцы,… яркие таблетки. Мэрид кричала, умоляла прекратить,… когда крики становились слишком уж громкими, ученые просто заклеивали ей рот и продолжали свое дело. В какой-то момент голосовые связки несчастной попросту не выдержали, и дар речи покинул ее,… а волосы с каждым днем становились все белее…
Крот уже собирался разорвать контакт, но тут в сознании девочки мелькнуло одно яркое воспоминание с уже знакомым действующим лицом, похоже, относящееся к последним дням…
-…Просыпайся. Просыпайся! – кто-то настойчиво тряс Мэрид за плечо.
С трудом открыв глаза, девочка увидела, что дверь ее комнаты распахнута, а рядом с постелью стоит и мило улыбается юная леди в пышном розовом платье с черными и желтыми бантами разной величины и белыми оборками. В ее тщательно завитых локонах, опускавшихся ниже талии, блестело несколько ярких заколок, а на безымянном пальце правой руки тускло отсвечивал старинный перстень. Мэрид очень удивилась – она не думала, что здесь есть еще дети, кроме нее.
- Пойдем! – незнакомка настойчиво потянула ее за собой. – Я покажу тебе кое-что забавное. Ты же любишь играть в куклы?
Вопрос был настолько неожиданным, что Мэрид машинально кивнула и лишь потом поняла всю его странность. Ну откуда в таком месте взяться куклам?! И что здесь делает эта странная девочка, явно из приличной семьи? Может она дочь одного из этих страшных врачей? Тогда…
Додумать девочка не успела – незнакомка подвела ее к массивной двери, которую широко распахнула. Мэрид увидела несколько столов, но что именно на них лежит, рассмотреть не успела – спутница сразу же увлекла ее куда-то вправо. А дальше дочь графа Сноу замерла как вкопанная, увидев клетки с двумя девочками, едва ли старше ее. При виде разряженной девчонки, они испуганно вскрикнули и отпрянули к стене.
- Ну, во-о-от!!! – радостно произнесла спутница. – Это – мои куколки! Теперь я буду играть, а ты смотри! Все же какое-то развлечение, согласись?
С этими словами она взяла с маленького столика какую-то странную и жуткую железяку, открыла клетку и…
Громкий и какой-то нечеловеческий крик буквально приковал Мэрид к месту! Глаза девочки расширись от ужаса!
- Смотри, смотри! Ведь, правда, весело?! Они так громко кричат,… и так забавно корчатся! Согласись, с живыми игрушками играть интересней?! А почему ты молчишь? Скажи что-нибудь.
Что… что она творит?! Это совсем невесело… неправильно… жутко! Почему ее никто не остановит! Им же больно!
Мэрид дернулась вперед и, забежав в клетку, что было силы толкнула злую девчонку. Ох, как же ей хотелось закричать… позвать на помощь,… но горло не издавало ни единого звука. Толчок, тем не менее, вышел вполне сильным – садистка нырнула в сторону и приложилась головой о железные прутья. В следующую секунду жестокий удар буквально швырнул Мэрид на пол!
- Ах ты, сучка!!! – раздался злобный визг. – Я тебе покажу, как мне мешать! Думаешь, такая важная птица?! Я и тебя засуну в клетку… и сделаю куколкой,… стоит мне только захотеть! И тогда… тогда…
Фраза вдруг оборвалась. Глаза девчонки стали расширяться, лицо с каждым мигом бледнело, руки тряслись.
- Нет. Нет. Не-е-е-е-ет!!!! – истошный визг заметался по комнате, отскакивая от стен. – Что я наделала-а-а-а-а?!!! Хеленочка убьет меня,… точно убьет!!! Черт, черт, черт!!! Что делать?! Что делать?!
Девчонка закусила ноготь, потом резко сорвалась с места и, схватив Мэрид, потащила ее за собой в другую комнату – мило обставленную и украшенную, где усадила на мягкий стул и, покопавшись в одном из ящиков зеркального столика, извлекла мягкую подушечку из поролона, которой принялась легонько постукивать пленницу по лицу.
- Сиди смирно! – рявкнула она, не прерывая своего занятия. – Вот так… еще здесь… и здесь… и вот тут! Все… теперь она не догадается! А ты молчи… и не вздумай умыться! Поняла?!...
…Помещение, похожее на смотровой кабинет. Мэрид сидит в кресле, а в двух шагах от нее стоит рослая девица с длинными пепельными волосами, бледной, практически белой кожей и желтыми глазами, обведенными глубокими черными тенями. Ее лицо настолько идеально, что больше подходит скульптуре, чем живому человеку. Длинные тонкие пальцы с черными ногтями периодически перелистывают листы отчета. На безымянном поблескивает тяжелый старинный перстень-печатка. Длиннополый плащ траурного цвета наглухо застегнут – как видно неизвестная только что прибыла в комплекс. Начищенные до блеска серебряные пуговицы выполнены в виде маленьких черепов с костями.
Вот она откладывает отчет в сторону, берет со стола какой-то странный прибор, похожий на коробочку с несколькими разномастными антеннами и начинает медленно водить ею перед девочкой, периодически щелкая переключателями. И, похоже, результат ее не устраивает – примерно через пару минут прибор отправляется обратно на стол, а девица резко разворачивается к двери, взмахнув полами плаща, словно крыльями.
- Кловера – ко мне! Живо! – ее голос лишен эмоций, но Крот отчего-то уверен, что неизвестная едва
