дверь с небольшим зарешеченным окошечком! Шрам от души влепил по ней ногой…
Заперто! Но сама створка заметно пошатнулась – значит, уже старая и держится неплотно. Сгрузив обеих пассажирок и велев им заткнуть уши, Данковский вновь взялся за револьвер и прикинув, где примерно может быть замок, разрядил туда все оставшиеся патроны!
Удар! Еще один. Вдруг что-то треснуло, и дверь распахнулась, повиснув на одной петле! Схватив девчонок за руки, Неспящий выскочил в зал, и сразу же заметил посредине огромный резервуар, с подходящим к нему желобом!
Старая система водоснабжения! Значит до поверхности уже не так далеко!
Выход из помещения перекрывала еще одна дверь – широкая и основательная, безо всякого намека на замочную скважину, но рядом с ней находился внушительный и на вид крепкий рычаг. Правее находилась короткая лесенка, но бегло взглянув на нее, Шрам увидел лишь крохотную комнатушку с окном, выходящим в другой зал – как видно в ней, сидели дежурные, управлявшие всей системой, в те незапамятные времена, когда монастырь был обитаем. Поэтому Неспящие решительно дернул рычаг, надеясь, что тот окажется рабочим! Раздался громкий и протяжный скрип, и тяжелая створка сноровисто поползла вверх. Не дожидаясь, пока она откроется полностью, страж вместе девчонками поднырнул под преграду. И вовремя, ибо из коридора уже слышалось царапанье когтей и тошнотворное хлюпанье. Миг – и ворон вывалился в зал, попутно окончательно снеся поврежденную стражем дверь,… а еще через секунду тяжелая створка, так и не доехав до верха, с ужасающим грохотом ломанулась вниз, наглухо отсекая монстра от его жертв – видать древний механизм все же успел частично испортиться.
- Фу-у-ух! – выдохнул Игнат. – Кажется, оторвались!
- А… он-на… б-больше… н-не… п-погон-нится… з-за н-нам-ми?! – бедная Ганю дрожала, как маленькая осинка под ураганным ветром.
- Нет – успокоил ее страж. – Вон дверь какая толстенная – такую ей точно не пробить!
Словно подтверждая его слова, створку сотряс мощный удар,… а потом еще один. Дверь не шелохнулась.
- Обломись, курица! – от души пожелал Неспящий. – Все, девчонки, пойдемте! Надеюсь, больше никакая дрянь нам не встретится. Да, и смотрите под ноги!
Последнее напоминание было совсем не лишним – трио оказалось на нешироком каменном мосту без перил, под которым плескался еще один резервуар,… и до которого было метров десять, не меньше! Вдобавок, мост уже был старым, и некоторые блоки успели разболтаться и просесть. Мариэль по невнимательности наступила на такой и тут же провалилась едва ли не по бедро! Камень же спикировал вниз и с громким плеском скрылся под водой.
- Сказал же, осторожней! – проворчал Шрам, выдергивая ее из ловушки, и вновь беря Ганю на руки, так как та уже стала припадать на раненую ногу. – Вот шмякнешься и…
Его слова были прерваны булькающим карканьем. Проклятущий ворон все-таки сообразил проползти в комнату наблюдения и теперь светил вслед группе всеми своими восьмью глазами. Шрам от души показал ему неприличный жест, надеясь, что девчонки этого не видели… и почти сразу же пожалел об этом, ибо чудовище принялось ломиться в окошко! Установленная в проеме железная крестовина гнулась на глазах,… а затем лопнула и вылетела прочь!
- Твою мать!
Последние метры моста промелькнули за долю секунды! К счастью, Шрам не потерял головы и быстро заметил небольшую дверь слева, аналогичную той, которую раскурочил всего лишь несколько минут назад. И (вот удача!) не запертую! Рванув створку, парень сразу же увидел две узкие лестницы – одна шла вниз, другая вверх.
Нырнуть внутрь трио успело буквально в последний момент – мгновенье спустя на площадку с шумом приземлился ворон! Пара минут подъема по стертым и сколотым ступенькам,… и группа уперлась в завал до самого потолка!
- Не-е-ет! – простонала Мариэль. – Только не это!
- Тихо ты! – Шрам и сам был на нервах. Случилось то, чего он боялся больше всего! Разобрать такую преграду нечего было и думать, а возвращаться назад – гарантированно быть убитыми вороном (Шрам совсем не был уверен, что сможет в одиночку долго противостоять такому врагу, особенно после того как его так серьезно потрепали)!
Но ведь должен же быть хоть какой-то выход?! Все не может закончиться вот так!
«А может… так будет лучше? И мы с Алиной снова встретимся»!
Зарычав, Игнат с огромным усилием отбросил эту мысль! Нет, не время! От него зависят чужие жизни!
Нельзя сдаваться! Спасти! Спасти их, во что бы то ни стало!
Неспящий еще раз скользнул взглядом по завалу… и вдруг увидел, что верхний обломок лежит неплотно, оставляя довольно широкую щель! Примерившись, страж сумел забраться на один из камней и чуть толкнул его.
Обломок шевельнулся!
- Девчонки, отойдите немного! – велел страж. – За поворот, дальше не нужно!
Мариэль и Ганю послушно выполнили распоряжение. Примерившись, Игнат дернул камень – раз, другой, третий… и тот вдруг со стуком съехал ниже! Страж «просканировал» окружающее пространство.
Чисто… если не считать ворона внизу! И, судя по звукам, чертова птица упорно ползла наверх!
- Она здесь! – раздался испуганный крик Ганю.
- Давайте сюда!
Шрам по очереди подсадил девчонок, потом с трудом протиснулся в щель сам. Вовремя – громадный клюв, словно стальной капкан, щелкнул в опасной близости от его лодыжки!
- И что теперь?! – голосом близким к истерике спросила Мариэль. – Мы все равно умрем!!!
Они оказались в небольшом складском помещении, заваленном разломанными ящиками, раздавленными коробками и раскуроченной научной аппаратурой. Где-то неподалеку
