ненависти. Во время нашей первой встречи я его унизила. Да, начал он, но я могла зайти слишком далеко, и если я это сделала, то его сегодняшняя реакция на меня — полностью моя вина. Предполагалось, что я его босс, так что я попыталась все уладить единственным известным мне способом, позволив ему победить. Он был большим парнем, и он тренировался с другими охранниками, так что я не рассчитывала на победу. А раз не рассчитывала, да еще и не имея возможности без риска для своего эго позвать кого-то до того, как он ранит меня, это могло немного восстановить его эго. Но это был последний шанс для Рики. Если он переступит черту после нашей встрече в зале, то он либо уйдет, либо продолжит нахальничать до самой смерти, то есть столько, сколько получится. Я ощущала смутную вину за то, что связалась с ним во время нашей первой встречи, так что однозначно пойду на эту драку.
— Дай мне разобраться с тем, что происходит с Дамианом, и мы что-нибудь организуем, — сказала я.
— Завтра? — уточнил Рики.
— Не думаю, что мои проблемы решаться так скоро, — сказал Дамиан, стараясь звучать одновременно надменно и печально.
— Нет, — заявил Натэниэл. — Это произойдет не завтра.
Рики нахмурился на нас, и как и при нашей первой встрече я не была уверена, что он отличается умом и сообразительностью. Это было одной из причин недопонимания между нами. Я переоценила, насколько он понял то, что я говорю, пока не стало слишком поздно.
— Возможно, через несколько дней, — сказала я. — Но ты получишь шанс сойтись со мной на ринге.
— Обещаешь? — спросил он.
— Уже пообещала.
Рики кивнул, и впервые я увидела на его лице что-то кроме страха или ненависти. Я не уверена, что его жажда выбить из меня дерьмо была действительно улучшением, но иногда бери, что дают.
8
Бобби Ли вернулся через несколько минут, причесав все еще влажные волосы. Он был весь в черном, что было неофициальной униформой охраны. Полностью вооруженный, он был одет в черную футболку, черные тактические штаны, качественный черный кожаный ремень с черной на черном пряжкой и подходящие ботинки на шнурках, в которые он заправил штаны. Большинство бывших военных, которых я знаю, носили штаны именно так. Да черт, у меня тоже были все те же вещи, и я начала надевать их на полевую работу, когда исполняла ордера на ликвидацию со Службой Маршалов. Я никогда не служила в армии, но многие из моих друзей служили и полицейские, с которыми я работала — тоже, и я всегда с удовольствием перенимала опыт других людей. Я до сих пор много ношу джинсы, но все чаще и чаще тактические штаны становятся моей палочкой-вручалочкой. Частично из-за дополнительных карманов, таких охрененно полезных.
— Как дела, Бобби Ли? — спросила я.
Он посмотрел на меня и улыбнулся. Смешливые морщинки у его глаз стали глубже, а карие глаза засветились юмором.
— Дорогуша, ты покрыта кровью, одной рукой держишь пистолет, а второй — истекающего кровью вампира, с другой стороны от которого — твой окровавленный парень. Может, это я должен задавать тебе этот вопрос?
Он был прав. Я рассмеялась:
— Не буду кидать камни в твой стеклянный дом, пока не приведу в порядок свой. Я поняла.
Его улыбка расширилась до откровенной ухмылки:
— Спасибо, сладкая. А теперь, давай отведем вас в какой-нибудь душ, не набитый оборотнями, которые думают, что от всей этой свежей крови от тебя так хорошо пахнет, что можно съесть.
Я нахмурилась, изучая его лицо. Бобби Ли никогда не флиртовал со мной, так что либо двусмысленность была ненамеренной, либо это была просто констатация факта. Посмотрев ему в глаза, я решила, что последнее.
— Большинство охранников были рядом со мной, когда я была покрыта кровью, или они были рядом друг с другом, раненные во время тренировок. Отчего же сейчас больше искушения?
— Давай поговорим по пути, — предложил он, все еще улыбаясь, но теперь улыбка не доходила до глаз. Внезапно они стали усталыми, как будто он не мог спрятать все свои чувства.
Я немного прищурилась, но ответила:
— Ладно.
Я верила, что он все объяснит позже, когда у нас будет больше конфиденциальности.
Он посмотрел на Харриса и Барри и кивнул в сторону коридора:
— Вы должны явиться к Клодии. У нее есть для вас другое задание.
— Эй, мы же не сделали ничего неправильного, — запротестовал Барри-Брюнетка.
— Никто и не говорит, что сделали, — но что-то во взгляде Бобби Ли, которым он наградил их, заставило Барри вздрогнуть.
Харрис дотронулся до его руки:
— Пошли, Барри, мы должны явиться к Клодии, что мы и сделаем.
Барри впился взглядом в Бобби Ли, затем явно подавил гнев и ответил:
— Прекрасно. Пойдем, явимся к Амазонке.
— Клодию зовут не так, — отметила я.
Барри перевел взгляд на меня и оглядел меня с ног до головы, но без сексуальной подоплеки, скорее, презрительно. Я была невысокой женщиной в окровавленном нижнем белье, держащей за руку другого мужчину. Даже пистолет в руке не мог этого компенсировать, по крайней мере, не для Барри.
— Мне известно ее имя.
— Тогда пользуйся им, — сказала я.
Он презрительно скривил на меня губы, как если бы ему было плевать, что я этого увижу:
— Отлично. Мы пойдем к … Клодии для переназначения.
— Мэм или сэр, — напомнила я.
— Чего? — нахмурился он.
— Говори так точно, сэр или так точно, мэм, если обращаешься ко мне, Барри.
— Я не…
— Так точно, мэм, впредь мы так и будем поступать. Пошли, Барри, нам пора, — встрял Харрис.
Барри все еще выглядел рассерженным, а Харрис — обеспокоенным. Это улучшило мое мнение о нем. Он был достаточно сообразителен, чтобы бояться за свое будущее на этой работе. Барри же — нет. Барри придется уйти вместе с Рики.
— Ты — это вся охрана, которая нам потребуется, Бобби Ли? — осведомилась я.
— Если сравнивать с этими двумя, то я — усиление.
— Я слышала, — ответила я.
— Но нет, я возьму Каазима.
Как будто его имя было призывающим заклятием, Каазим вылился из-за двери за нами, как будто жидкость затвердела и ожила. Он был одним из самых грациозных людей, которых я когда-либо видела, когда двигался. Я была знакома и встречалась с танцорами, танцорами-оборотнями, но ни один из них не наводил на мысли о воде, льющейся из кувшинов с длинным и широким горлом, чтобы пролиться и принять любую форму, только Каазим.
Он выглядел высоким, смуглым и стройным, пока не
