не мог.
Благо, рядом с ним была та самая, кому он доверял больше всех — Лиара. Т’Сони также заинтересовалась коллекционерами, информации о которых было столь мало, что большинство из них считалось мифами и домыслами, прямо как с теми же Протеанами и Жнецами, проводила параллели Лиара, найдя в этом злую иронию.
Исходя из увиденного на «Пути Свободы», они отнюдь не миф. Потому первым из списка, кого можно было завербовать, стал гениальный ученый-генетик из Саларианской ГОР. О Мордине Солусе говорил его впечатляющий послужной список, однако почему тот покинул ГОР оставалось тайной. Последние три года он считался уволенным в запас, уйдя на вольные хлеба. Его последнее местоположение было зафиксировано на Омеге, где он, открыв клинику, помогал жителям станции. Почему? Не ясно.
— В карантинную зону, охватывающую районы Гозу, Дору и Кима, вход запрещен. Везде стоят охранные кордоны, — сообщили Шепарду с корабля.
— Известно, когда собираются снять карантин?
— Во внутренней сети об этом никакой информации.
— А что за причина?
— Неизвестно.
— Понятно. Спасибо, СУЗИ.
— Мордин Солус жизненно необходим для нашей миссии.
— Я знаю, Миранда, но риск может быть не оправдан. Неужели у «Цербер» нет ученого?
— С таким опытом как у Мордина Солуса — нет.
— Я думал, «Цербер» не любит нанимать к себе представителей из других рас.
— Ох, мы не такие уж страшные, как все о нас думают, Шепард.
— Да… Не страшные.
Их очередному спору не дал разрастись Джейкоб:
— Значит, идем за Архангелом, кем бы он ни был? А там поглядим, вдруг в тех районах что-то несерьезное.
— Да, надеюсь, что он ещё жив. Лишний надежный боец нам не помешает. Но позвольте спросить, вы знаете о нем хоть что-нибудь? — спросил Джон, на что оперативники Цербера дали отрицательный ответ.
«Отличное решение, брать на команду незнакомцев. Но хотя бы он не будет за Цербер», — не был в восторге Шепард.
— Что же, встречаемся с Лиарой и Массани, потом спустимся на территорию банд.
— Миранда, что-то не так? — заметил застывший взгляд женщины Джейкоб.
— Поступил приказ от Призрака. Но это касается только меня.
— Только? — с подозрением покосился на Миранду Шепард.
— Да. Мне нужно идти.
— Что? Постой, ты не думаешь, что сейчас не самое лучшее время для разделения?
— О, Джейкоб, как это мило, но я сумею за себя постоять. Мне просто нужно взять один груз. Думаю, это не займет много времени.
— Всё же возьмите с собой кого-нибудь, — предложил Шепард.
— В этом нет нужды. Я присоединюсь к вам, как только смогу. Времени у нас итак немного. Возможно, прямо сейчас ещё одна людская колония подвергается нападению коллекционеров.
Джону не понравился подобный расклад событий. Однако, что он мог ей сказать? Этой самоуверенной «идеальной» Церберше, которая явно считала себя выше них, но только слово Призрака сдерживало её. Он вообще удивлялся, как Лиара вообще вышла с ними на контакт. И что самое интересно, почему те согласились, потратив немало средств на его лечение, зная, что он из Альянса. За время службы он слышал всякие слухи об этой организации. И все из них были далеко не радужными.
— Джейкоб, можешь идти с ней.
— Думаю, она прекрасно знает, что делает, капитан, а вам понадобится пара лишних глаз туда, куда мы идем, — ответил Джейкоб, но в его голосе слышались нотки беспокойства.
Встретившись с Лиарой и Массани, они спустились на нижние уровни. Всех желающих помочь с ликвидацией Архангела зазывали в вербовочном пункте. Как говорили в народе, Архангел появился на Омеге всего несколько месяцев назад, но сразу стал создавать многочисленные проблемы преступным группировкам, впрочем, ему хватило ума не сцепиться с «главой» станции.
После нескольких безуспешных попыток вычислить его личность и мотивы, синдикаты решили объединить усилия и открыли совместную охоту — с тех пор в нижних районах каждодневная война ни на минуту не утихает. Несмотря на неприязнь, синдикаты оценили, что тот — совсем не простак и обладает опытом работы в небольших тактических группах, эксперт в использовании инструментрона и отличный снайпер. Все вопросы о том, что он — обычный наемник, быстро испарились сами с собой.
Нижние уровни Омеги представляли собой сеть узких мрачных переулков, где повсюду сновали вооруженные группы. В охоте за Архангелом перед не примечательным зданием выстроилась целая очередь из желающих. Награда за голову привлекала всех, у кого имелось хоть какое-либо оружие. Сержант «Синих Светил», он же вербовщик, заметил отряд Шепарда и велел их пропустить.
— А-а, бойцы Арии предупреждали, что скоро к нам явятся серьезные ребята. Хотите присоединиться к охоте, да?
— Лишние деньги не помешают.
— Все хотят его смерти, а значит, остальным группам не понравится новый конкурент. Впрочем, не мне решать. Лишь бы убрать его с этой станции. Он только мешает бизнесу. Мне нужна его голова и всё.
— Что, настолько сильно мешает?
— Это ещё мягко сказано. Он уже второй месяц как кость в горле. Однако он уже потерял почти всех бойцов. Сейчас мы зажали его в его логове. Соберем нужное количество «пушечного мяса» и сделаем последний рывок, хотя они окопались там неплохо.
Прежде чем дать свое согласие на участие в операции, отряд Шепарда узнал некоторые подробности об их плане. А план синдикатов был довольно прост: раз цель уже загнана в угол, а от его отряда практически ничего не осталось, для победы достаточно одного решительного шага. Сейчас базу Архангела прощупывали разведывательные группы, после которого новобранцы пойдут на штурм, примут весь урон, потом уже лотерея — кто сделает последний выстрел.
Обо всех последних изменениях в стратегии и сержант предложил узнать на месте событий. «Пушечное мясо» активно собирали в транспортном депо Омеги перед мостом. Глядя на собравшихся «бойцов», Шепард недоумевал, насколько же нужно быть отчаянным, чтобы решиться на подобный заработок. Впрочем, помимо них были и другие отряды, но уже более солидные. Кроган из «Кровавой Стаи» скалился, глядя на новобранцев и протирал свой пулемет.
— Если мы хотим вытащить его, то придется сразиться со всеми, — нервно оглядывался по сторонам Джейкоб. — Главной занозой станет тот громила.
— Гарм, лидер здешней «Стаи», — узнал крогана Заид.
Шепард прошелся по крогану в красной тяжелой броне оценивающим взглядом и согласился со своими спутниками. Любой кроган считается опасным, а у этого ещё бесчисленное число боев, судя по шрамам и повязке на глазу.
«А стоит ли рискнуть ради одного наемника? — задался вопросами Шепард. Неужели он настолько хорош, что впечатлил самого Призрака?».
Тем не менее, ему нужны кадры.
В скором времени к мосту прикатили тяжелое вооружение и начался обстрел. Видимо не впервые: само
