тоном ответила Александра. — Никто бы не смог сопротивляться. Поверь мне.
— Я никогда не слышала о такой магии.
— Это магия сильванов. И похоже, Кириан жив. Только он мог проникнуть в твой разум, ведь ты любишь его.
— Не люблю! — горячо возразила Лалиэн.
— Лали, прости. Но в ином случае, он бы не смог пройти, — Александра сжала ее плечо, пытаясь поддержать. — Не переживай. Сложно в один миг отринуть все чувства, — она резко поднялась, переведя взгляд на Дайроса.
— Ты уверена в своих догадках? — он тоже поднялся, застыв каменной глыбой напротив Александры.
— Да. Более того, они довольно близко, раз Кириан дотянулся.
— Тогда снимаемся с лагеря на рассвете. Похоже, придется оставить телегу и скакать налегке.
— Согласна, — кивнула Александра. — Ложись с ней рядом. Близость другого мужчины убережет ее разум.
— Может, лучше Ривен?
— Нет. Я бы дала другой совет, но вы вряд ли ему последуете, — Александра направилась в сторону лагеря, бросив напоследок: — Я принесу Лали рубашку.
Дайрос вновь присел возле Лалиэн и помог ей подняться.
— Ты должна это пережить. Все понимают, что ты не виновата.
Она мотнула головой, не согласная с их словами. Она уже привела предателя в их отряд, а теперь навела на их след убийц.
— Что за совет, как ты думаешь? — спросила она, желая обезопасить себя от возможных вторжений всеми возможными способами.
— Переспать, я думаю, — Лалиэн так и не смогла различить тона Дайроса.
— И это поможет? — удивилась она.
— Конечно, нет.
Хранительница
Мы снялись с лагеря рано утром. Пришлось оставить часть вещей, а самое необходимое распределить по лошадям. Глаза слипались после почти бессонной ночи. Несмотря на то, что враг уже выяснил, что хотел, мы с Ривеном создали дополнительную магическую защиту, чтобы уберечь Лалиэн от нового вторжения в разум. Точнее, я даже не сомневалась, что Кириан попробует вновь, ведь ощущала, что воздействие продолжается. Не знаю, какие цели он преследовал, и даже не решалась расспрашивать Лали, ведь видела, насколько она напугана произошедшим. Не говоря уже о том, что винила себя. А я ничем не могла помочь ей, оттого чувствовала себя несчастной.
— Ты разговаривала с Лали? — Аркарион поровнял своего коня с Келси.
Обеспокоенный взгляд янтарных глаз мимолетно скользнул по скачущей впереди Лалиэн. Она сегодня даже ехала верхом, сутулясь и оглядываясь назад, словно нас в любую секунду могли нагнать враги.
— Нет, — с тяжелым вздохом призналась я.
Не меня одну беспокоило состояние Лалиэн. Сегодня все поглядывали на нее с тревогой, что вряд ли прибавляло ей душевных сил.
— Думаю, она не готова к откровениям.
Аркарион кивнул. Лицо его ожесточилось, в глазах блеснул опасный огонек. А ладони напряженно сжали узду.
— Надо было его сразу убить, — ожесточенно заявил он.
— Урок нам на будущее. Не оставлять врагов живыми.
Аркарион резко перевел взгляд ко мне.
— Ты… изменилась.
— Хочешь сказать, полюбил другую девушку? — фыркнула.
— Лекс, хватит огрызаться.
— Мне уже и огрызаться нельзя?
— Александра, — страдальчески провыл он. — Да, я не спросил.
— Опять, — рыкнула я, бросив на него короткий злой взгляд.
Поняв, что я собираюсь просто опустить тему браслета, Аркарион, как и в прошлый раз принял решение за двоих. Стоило мне вернуть браслет, как тот оказался на моем запястье. Благо, Арк не решился произнести клятвы. А я не решилась уже снимать, потому что одно дело просто отложить вопрос, а другое полностью разорвать помолвку, которая, по сути, почти решенное дело. По крайней мере, после того, как погостила в Драко, я в полной мере осознала, как обстоят дела. Чтобы сесть на трон Белой Иглы мне нужна поддержка. А союз с Аркарионом и помощь тети Аластриэль должны ее обеспечить. Не скажу, что я стремлюсь занять трон, но прекрасно понимаю, что артефакт власти должен объединиться с другими, чтобы избежать мировой катастрофы.
— Мне казалось, ты все решила. И я не понимаю причин, по которым ты передумала, — напряженным голосом произнес Аркарион, взглянув на меня с прищуром.
Я отвернулась, не зная, что ответить. Просто это беспроблемный путь, вот и все. Наверное, если бы Аркарион знал всю ситуацию, он бы меня понял. Но не мне же рассказывать.
— Просто не надо решать за меня. Хорошо?
— Ты в последнее время слишком много взваливаешь на свои плечи. И преувеличиваешь даже мелкие проблемы.
— Это не значит, что за меня надо принимать решения.
— Этот вопрос уже решенный, — пожал он плечами, сверкнув задорно глазами.
— Я тебя сейчас…
— Запустишь в меня ложкой? — на его губах обозначилась белозубая улыбка
— Какой же ты… — прорычала в бессильной ярости, не зная, какой эпитет подобрать.
— Ты же меня все равно любишь, — рассмеялся Аркарион, наградив меня теплым взглядом.
— Как же тебя не любить, — проворчала, растратив всю воинственность.
Успеем еще разобраться, а сейчас у нас есть проблемы посерьезнее. Заметив, как Лалиэн оглянулась, я и сама невольно взглянула за спину. Насколько враги близко? Они могут быть в паре часов перехода, передвигаться быстрее, без сна и отдыха, а могут находиться в сотне километров от нас.
Последующие дни мы гнали, почти не останавливаясь на отдых. Вымотались так, что толком не разговаривали вечерами. И все равно ощущение приближения беды нависло над нами темной тучей, готовой разверзнуться ураганом в любой момент. Ведь мы понимали, что маги Ордена весьма сильны, потому стремились избежать боя.
Нас окружали безжизненные пустынные земли. Солнце жарило нереально, а на километры вокруг не было видно ни одного зеленого деревца или кустика. Ветры били в лицо и ударяли в спину, обжигая кожу. Справа постепенно поднималась гряда гор, нависая каменными исполинами скал.
Гондрик вел нас в Митрил через Мертвый Город. Так он назывался сейчас. А два столетия назад он был столицей государства дворфов. Ингивил. Огромный город, вырубленный в толще скал на большой глубине. В какой-то момент дворфы города так увлеклись магическими ритуалами в желании улучшить свои навыки, что прорвали путь в нижний мир. Духи ворвались в город, убивая всех жителей на своем пути. И тогда правитель Ингивила Ульрик запечатал город.
Дворфы через подземные пути бежали в Митрил и завалили входы. Была назначена новая столица, сын Ульрика и отец Гондрика занял трон. А теперь Гондрик возвращался в город, где была основана династия его рода. Естественно, мы не собирались спускаться в Ингивил. Гондрик знал тайный ход через ущелье, который должен был помочь нам сократить дорогу и оторваться от погони, если она имеет место быть.
Вскоре впереди показались полуразрушенные крепостные стены Ингивила. Массивные деревянные ворота давно рухнули, наполовину разрушив навесной мост через высохший и засыпанный песком ров.
