Испуганная лошадь встала на дыбы, чуть не выбросив Дайроса из седла. Осадив животное, он резко дернул узду, разворачиваясь. Многих выбросило из седел. А Александру вообще отбросило вместе с лошадью в сторону. Мимолетный испуг сменился облегчением, когда Лекс поднялась на ноги, настороженно оглядываясь. Потом рванула к ближайшему укрытию, чтобы избежать нового магического удара.
Несколько сияющих золотым светом стрел устремилось к двум врагам, бросившимся наперерез Александре. Но асуры играючи отбили стрелы, словно, не обратив на них внимания. Наверное, так и было. Ведь их цель как раз только скрылась за огромной статуей дворфа, словно стражник охраняющей вход в древний город.
Дайрос пришпорил коня, направляя его на помощь Лекс. Ривен обогнал его, создавая в ладони магический шар, чтобы атаковать подобравшихся к Александре асуров. Только и эта атака не возымела действия. Асуры легко развеяли шар и, обогнув ноги статуи, бросились на Александру. Благо, она поняла, насколько близок враг.
Гондрик, скачущий рядом, смачно выругался. Дайрос оглянулся, пытаясь понять, что так разозлило дворфа. Тогда он и увидел, что вражеский отряд достиг площади. Больше десятка асуров, все маги. При всей удаче и навыках будет сложно выдержать этот бой.
— Лекси! — вскрикнул Аркарион, когда Александра исчезла во мраке Ингивила.
— В город! — громко закричал Гондрик. — Быстрее!
Дайрос плотно сжал челюсть, не понимая, что задумал король дворфов. Они загонят себя в ловушку в городе или, того хуже, нарвутся на голодных духов нижнего мира. Но здравый смысл подсказывал, что Гондрик знает, что делает. В конце концов Ингивил — родина его предков.
Кони попытались взбрыкнуть, когда всадники направили их через врата Ингивила, но те их осадили. Тьма сомкнулась над головой, почти ослепив после яркого солнца. Единственный источник света вспыхнул в дверном проеме справа. Синий свет становился все ярче, пока замораживающие языки пламени не вырвались наружу. Ривен возвел барьер, закрывая их от огня, но раньше дверной проем, не выдержав ледяных прикосновений, разрушился, перекрывая путь к Александре и прекращая поток магического огня.
Дайрос в прыжок соскочил с седла, выхватывая меч из ножен. Взгляд выискал Гондрика. Король кружил возле уцелевшей створки врат, водя пальцами по сияющим письменам и шепча что-то себе под нос. Другие члены отряда тоже спрыгнули с лошадей, готовые вступить в бой. Дверь внезапно блеснула призрачным белоснежным светом и вдоль проема врат и стен поднялся полупрозрачный барьер.
В этот момент враги приблизились к Вратам, но резко осадили коней. Лошади недовольно всхрапнули, забили копытами по покрытому песком камню.
— Они не пройдут, — Гондрик обернулся, махнув рукой, чтобы дать понять, что все в порядке. На губах дворфа обозначилась мрачная ухмылка.
Решив довериться словам Гондрика, Дайрос рванул к Ривену, который пытался откопать вход в помещение, где скрылась Александра. Келси была здесь же, обеспокоенно металась возле заваленного входа. Сердце билось, как бешеное, в беспокойстве. Она одна против двух хорошо обученных врагов. Сила высвободившейся магии была сильна, но и асуры не новички в магическом искусстве. Только на подходе стало понятным, что раскопки замороженного входа могут занять не один час времени. А взрыв может вызвать новый обвал стен.
— Проклятье, — отбросив несколько покрытых льдом обломков и оцарапав ладони, Ривен в отчаянии ударил ногой по каменной груде.
— Может, Гондрик подскажет обходной путь или другое решение? — Дайрос хлопнул Ривена по плечу, пытаясь поддержать.
Он и сам ужасно волновался за Александру. Но за время пути он успел узнать ее. Она так просто не сдастся.
Дайрос развернулся и бегом направился к дворфу. Тогда и разглядел несколько врагов, подошедших вплотную к барьеру. Он даже приостановился, когда увидел Кириана.
— Город проклят и кишит духами, — острый взгляд голубых глаз пробежался по членам отряда, пока не остановился на Лалиэн. Она в этот момент явственно вздрогнула, стиснув ладонями широкую рукоять лука, но встретила его взгляд смело. — Вы можете сгинуть там либо сдаться сейчас. Мы вас не тронем, если сдадите Хранительницу, — на его губах мелькнула тень улыбки, — и принцессу Лалиэн.
Аркарион выступил перед девушкой, закрыв ее своей спиной. Дайросу был знаком этот взгляд. Сейчас друг пребывал в бешенстве. В груди Дайроса заклокотала ярость: лучше бы они убили врага еще тогда, когда была возможность.
— Хотя и от принцев не откажемся, — холодно усмехнувшись, к барьеру подступила девушка.
Сильвана. Высокая, тонкая, с белоснежными волосами, рваными прядями обрамляющими приятное лицо, и яркими синими глазами.
— Их можно и трупами, — пожал плечами Кириан, коротко взглянув на спутницу.
— Решайте, — рыкнула она, проведя по полупрозрачной преграде кончиком меча Александры.
Судя по исходящей от меча еле заметной дымке, это был Лед. А это означало, что Лекс ко всем напастям осталась еще и с одним мечом против двух врагов.
Дайрос бросил взгляд на членов отряда. И, к сожалению, не все сохранили спокойствие на лицах. Многие были растеряны предложением врагов.
Гондрик зло расхохотался, ударив кулаком по барьеру целясь в лицо Кириана. Тот непроизвольно отступил, защищаясь. Но кулак, само собой не смог преодолеть магическую защиту.
— Решить что-то могу только я. Потому что эта защита построена на крови моего рода. Только я могу ее снять. Удерживала она сотни лет духов изнанки, удержит и парочку предателей, — зло выплюнул, взмахнув рукой в резком жесте. — Я не сдам Хранительницу Души. Разговор окончен.
На этих словах он повернулся к врагам спиной и зашагал к подошедшему Дайросу. Король мельком взглянул на засыпанный вход.
— Это лестница. Здесь есть и лифтовый механизм. Если магия в нем сохранилась — спустимся быстро, — сообщил он.
— А духи?
— Нет их тут. Вход был открыт, понимаешь? Кто-то снял печать. Я ее лишь восстановил.
— Но ты говорил, что снять ее может только представитель твоего рода.
— Вот именно, вот именно, — пробормотал Гондрик уже задумчиво. — В любом случае, пути назад нет. Мы должны найти Хранительницу.
Дайрос коротко кивнул, стиснув кулаки. Он не должен сомневаться в ней. Александра жива, иначе не может быть.
Кириан с девушкой так и стояли у барьера, провожая отряд злыми взглядами. А они устремились вглубь коридора. Путь освещали парящие перед отрядом магические огни. Передвигались в молчании, оглядываясь на каждый шорох. Все знали историю этого места. И страхи перед духами нижнего мира были обоснованы. Только шли минуты, они добрались до металлических дверей лифтовой кабины, а никто так и не напал.
Кабина была огромным помещением, в которое могло войти в прошлом до трех телег. Металлические стены украшали выбитые на них сцены далекого прошлого. Прекрасные даже сквозь слои пыли. Путники оглядывались, лошади обеспокоенно всхрапывали. Гондрик вошел первым, потянул рычаг в центре
