Как ему хотелось, чтобы они встретились по-другому! Однако он понимал, тот человек, которым он был прежде, вряд ли уступил бы желанию взять ее. Изменения произошли в нем только в плену, причем он даже не представлял, насколько кардинально он мог измениться.
Он по-прежнему переживал из-за смерти сына, но что было поделать! Даже если бы сын выжил, Куину, чтобы не навредить, пришлось бы расстаться с ним.
Но все равно жажда мщения за смерть жены и сына не покидала Куина. Он убьет Дейрдре или умрет сам, пытаясь добраться до нее.
Услышав приглушенное ругательство, Куин отвел глаза от спящей Маркейл и обернулся. За его спиной стоял Дункан, одной рукой опираясь на стену, а другую прижимая к животу.
Куин подошел к другу.
— Дункан, что с тобой?
— Что-то мне нехорошо, — пробормотал тот.
Куин понял, он лжет.
— На тебя напали ночью?
— Нет.
Дункан издал короткий смешок.
— Так что случилось?
— Ничего такого, с чем я не смог бы справиться.
Куин отвернулся от него и глянул на Аррана, стоявшего по другую сторону от входа. Он подошел к белому Воителю, который разглядывал Дункана, скрестив руки на груди.
— Он заболел, — сказал Арран Куину.
— Нет, он здоров. Но не хочет говорить о том, что произошло.
Арран потер глаза.
— Не нравится мне все это.
— Мне это никогда не нравилось, но я пообещал Дункану, что все улажу. Правда, мне нужно, чтобы ты тоже кое-что сделал.
Арран фыркнул и сердито тряхнул головой.
— Я не собираюсь снова спорить с тобой, но считаю, что твое намерение сдаться на милость Дейрдре — полный абсурд. Я уже пообещал позаботиться о Маркейл.
— Да, и я очень это ценю. Однако есть нечто более важное.
Арран насторожился. Прищурившись, шагнул к Куину.
— То есть?
— У меня нет сомнений, что в конце концов Лукан и Фэллон придут. Не важно, что я буду говорить, что буду делать, но ты должен бежать вместе со всеми. А уж об этом я позабочусь. Возьми как можно больше Воителей и держись моих братьев.
— Мне лучше держаться тебя.
Куин тоже так считал, но Брок был прав — его время кончалось.
— Передай моим братьям…
— Обязательно, — пообещал Арран. — Я расскажу им все.
Куин набрал в грудь воздуха. Ему стало намного легче. Он не знал, сколько времени отведено им с Маркейл, но понимал, что немного. Дейрдре назначила окончательный срок на завтра, однако ей не терпелось заполучить Куина как можно скорее.
У входа в подземелье раздались звуки открываемой двери. Это означало, что им принесли еду. Куин преобразился в Воителя и, широко шагая, вышел из пещеры. У двери он увидел Айлу.
— Ты за мной?
Вскинув черные брови, она посмотрела на него ледяным взглядом. Она была невысокой, как Маркейл, но высокомерная манера держаться придавала ей росту и рождала ощущение опасности.
— Нет, не за тобой.
— Черт! — пробормотал Куин и убрал когти.
— А что, тебе так не терпится, Куин Маклауд?
Он сунул голову в проем двери и прорычал:
— Ты ведь знаешь: мне нужно, чтобы она перестала мучить Йена.
— Ее гнев остывает медленно.
— Тогда зачем ты здесь? — не унимался он.
Айла пожала узкими плечами.
— Я пришла проверить, как тут раздают хлеб, и посмотреть, не решил ли кто из вас, что лучше служить Дейрдре, чем томиться в подземелье.
— Я решил, — раздался голос у Куина за спиной.
Обернувшись, он увидел, как из темноты выступил Воитель с желто-оранжевой кожей. Куин вспомнил, что дрался ним в первый день, когда оказался в подземелье, и не встречал с тех пор.
— Пошли.
Айла махнула стражникам, чтобы те открыли дверь. Дождавшись, когда желто-оранжевый Воитель пройдет мимо нее, она еще раз глянула на Куина и вышла.
Схватив свой кусок хлеба, Куин раскромсал его когтями. Его разрывали ярость от того, что Дейрдре заставляет ждать, и злость на то, что еще один Воитель перешел на ее сторону.
Когда он вернулся к себе в пещеру, Маркейл уже ждала его.
— Она так и не захотела увидеться с тобой?
— Нет. — Он протянул Маркейл ее половину хлеба. — Я не думал, что она откажется от встречи. Айла сказала, что она вне себя от гнева. Если из-за меня, то она станет постоянно вымещать злобу на Йене.
— Могла бы вымещать его на тебе.
Куин засомневался.
— Ей нужен от меня ребенок, поэтому она не станет рисковать. Ей хочется поиздеваться надо мной, но не так, как над Йеном.
— Как ты думаешь, она собирается захватить твоих братьев?
— А вдруг они уже у нее в плену?
Нахмурившись, Маркейл принялась жевать.
— Дейрдре сама ничего не говорила на этот счет? Могу предположить, что ей захочется использовать их как заложников, чтобы заставить тебя плясать под ее дудку.
— Может, ты права. Как бы я ни боялся, что братья не придут на помощь, я сердцем чувствую, что они появятся здесь. Я заставил Аррана пообещать, что он уйдет отсюда вместе с ними. Мне нужно, чтобы ты тоже дала такое обещание.
— А как же ты?
Он отодвинул косичку, упавшую ей на лоб.
— Я собираюсь помочь вам бежать.
— Ты останешься здесь?
— Да.
В прекрасных бирюзовых глазах отразилось волнение.
— Не надо, пожалуйста.
— Я думал над этим всю ночь, Маркейл. Кто-то должен остаться и сделать все, чтобы Дейрдре не добилась желаемого. Им стану я, потому что не смогу действовать свободно, если буду беспокоиться о братьях, о тебе или о Воителях, которые доверились мне.
— Ты просишь слишком много, Куин. Не думаю, что я смогу оставить тебя здесь, с ней.
— Придется. Братья обеспечат тебе защиту, а рядом будет другая жрица, а также Воители, для которых главная цель — смерть Дейрдре.
Когда Маркейл ничего не ответила, он приподнял ее подбородок и заглянул в глаза.
— Пожалуйста! Где-то в глубине твоего мозга хранится заклятие, которое положит конец всему этому. Ты нужна нам.
От мысли, что Куин не только по собственной воле собирается к Дейрдре, но еще и останется здесь, делая вид, что действует с ней заодно, Маркейл стало плохо. Он рисковал многим, но ей было понятно почему.
— Фэллон и Лукан будут не в восторге от твоего решения. Они вернутся за тобой.
Куин кивнул и, отложив хлеб в сторону, обнял ее за плечи.
— Именно поэтому мне нужно, чтобы они поняли, что к чему. Вы с Арраном должны объяснить им, что я поступаю так в память о наших родителях, ради нашего клана. И ради них тоже. Я перед ними в большом долгу.
— Хорошо, я согласна, — сказала она.
Куин глубоко вздохнул.
— Есть кое-что еще, о чем ты должна знать. Я уверен, что в подземелье имеется шпион.
