могла понять: почему обычная дорога меня так сильно утомляла, «затуманивала» и буквально выжимала все соки. И пока даже нет возможности в этом разобраться.
– Мама, – с криком ко мне подлетела уже спустившаяся с Мыра Соня и кинулась ко мне в объятья, чем чуть ли не отправила в повторное падение.
Каждый из боевой четверки забрал вещи со своего ездового животного и, тепло попрощавшись, отпустил любимца «на вольные хлеба», отдыхать и питаться на дозволенной загадочными жителями Вечного Леса территории.
Освободившийся первым Лияр подошел ко мне, еле стоявшей на ногах от усталости, и повисшей на мне Соне, окинул хмурым взглядом и предложил поддержку в виде своего локтя. Я отнекиваться не стала, здраво оценив свои силы, и внутрь местной гостиницы я зашла с его помощью.
Первый этаж, как я и предполагала, оказался проходным или «входным». Здесь располагалась только маленькая стойка, где встречали гостей и где выдавались ключи от свободных комнат.
Сын хозяина гостиницы – неодаренный человек. После короткого разговора с командиром служителей, трясясь от страха, он все-таки выдал три ключа и проводил наверх, где располагались комнаты. Однако… как все «любили» светлых.
На своеобразном балконе расположилась столовая для всех постояльцев. Так как в наших комнатах еще убирались, решено было для начала подкрепиться. Усадив меня вместе с Соней за первый свободный стол, Лияр отправился договариваться о горячем ужине. Как раз за наш стол подсели догнавшие нас Мелина и Гиур.
Почти все столики были заняты людьми, раянами из псовых и еще не виданными мною ранее жилистыми лысыми мужчинами в легких кожаных доспехах. Их кожа была покрыта черными узорами татуировок, в том числе и голова.
– А это кто? – тихо спросила я у Гиура. Несмотря на его равнодушие, на вопросы он отвечал беспроблемно. Обращаться же к Мелине – себе дороже.
– Выходцы из народа Тио с Островного Объединения, – лаконично ответил скалоподобный Гиур и снял свой шлем с головы.
Под ним тщательно скрывалась абсолютно лысая и блестящая голова. И глядя на этот кусок плоти, я вдруг поняла, что, несмотря на продолжительный путь среди служителей, я еще ни разу не видела их лиц, скрытых под золотой маской. Что Мелина, что Гиур так и не ели вместе с нами. Сейчас они, наверное, дождутся готовности комнат и закажут блюда уже туда.
Будто из ниоткуда появился командир четверки, а за его спиной маячила приятная молодая девушка с кукольным личиком и золотыми кудряшками. Они задорно пружинили из-под чепчика в тон светло – коричневого платья.
Девушка ловко и без видимых усилий держала огромный поднос, полностью заставленный яствами. «Кудряшка» быстро расставила блюда на стол и, поклонившись, удалилась с милой улыбкой на привлекательном лице.
Передо мной и Соней оказалась огромная чугунная сковорода с жаренной картошкой и неизвестными мне грибами, а в чарках, судя по запаху, плескался квас. И всего этого ароматного и поджаренного до хрустящей корочки великолепия точно на всех не хватит. Я оценила с осознанием дела.
– Мелина, Гиур, – обратился к ним Лияр, протягивая руку с ключом от комнаты, – ваш ключ от комнаты, еду доставят прямо туда. У вас свободное время до рассвета.
Гиур спокойно встал и удалился, не забыв забрать свой головной доспех и ключ, а Мелина не удержалась и все-таки посмотрела в мою сторону с вызовом, взглядом полным неприязни, и еще непонятого мной разочарования. Надеюсь, разочарована она не тем, что всех девочек не поселили в одну комнату. Делить с ней маленькое пространство – желания нет. Да и мое не самое лучшее состояние, в котором я прибывала после изнурительной дороги, не давало мне и капельки шанса выстоять против бешенной ненавистницы темных.
На самом деле, мне не было дела до расстройств роскошной красавицы с белой косой – Мелины, и, не дожидаясь команды от Лияры, я принялась есть. Соня поспешила последовать моему примеру.
Вместе с тем как мой желудок наполняла горячая вкусная еда, мой разум становился все яснее и даже проявлялись силы и желание побродить по Ксио, рассмотреть такое разнообразие культур поближе. Как только последний кусочек был съеден, командир служителей разрушил домашнюю обстановку («почти семейного» а не добровольно – принудительного) ужина:
– Что с тобой случилось? – спросил Лияр и задержал свои звериные горящие глаза на моем лице. Его тарелка была так же пуста, как моя и Сонина. Я даже не заметила, что он ел вместе с нами.
Я ответно разглядывала мужчину с острым лицом и острым же носом, с бледно – серыми губами, с длинными, словно продолжение лунных лучей, волосами. Холодный и далекий. Правда… как луна. Он задал мне вполне логичный вопрос, на который у меня не было ответа. Блуждая взглядом по его равнодушному лицу, я пожала плечами и спокойно ответила:
– Я не знаю.
Лияр нахмурился еще сильнее. Но, опередив его предложение – приказ остаться в комнате и отдохнуть до самого отъезда, я спросила:
– Город нам покажешь?
В его власти было отказаться – он нам ничего не должен. Доставить до конечной точки в безопасности по приказу служителя самого Пресветлого можно по-разному. В конце концов нас можно тихо – мирно усыпить до самой башни ордена. А Лияр своими действиями доказывал, что ему нужно доверие с моей стороны, помимо помощи.
Отчасти я понимала, каким началом я должна стать, как он выразился в момент признания. Это не обязывало его пытаться наладить общение, но мне бы хотелось установить с ним доверительные, «почти дружеские» отношения.
Прогулка по незнакомому, да еще и такому интересному городу – отличная возможность подружиться светлому командиру и темной ведьме из другого мира.
Лияр, видимо, прочел все мои мысли по жалобно – просительному выражению лица, и поэтому смог лишь обреченно выдохнуть и согласно кивнуть на мое предложение. Есть еще что-то человеческое в этих безумных светлых после посвящения в орден.
– Но… – строго сказал он (все-таки решил выставить свои командирские условия). – Недолго… и когда я тебе выдам палочку, ты попытаешься понять, что с тобой не так, идет?
«И это все условия?» – подумала я, а вслух сказала:
– По рукам. Но сначала прогулка.
Мое здоровье безусловно важно, но я чувствовала, что это для меня не опасно. А город хотелось посмотреть до того, как пора будет устраиваться на долгожданной кровати и ложиться спать. Мы не стали дальше засиживаться, а отправились маленькой компанией прогуливаться по улицам самого многоликого города – Ксио.
