На следующий вечер мама не собирается продавать камень и я тоже. Глупо, но я думаю, что, может быть если я не буду об этом говорить, она забудет что хочет продать один из них.
В то время как она и Тамра ждут нашей пиццы в Чабби, лучшая пиццерия в Чапаррал, я иду три двери вниз, что бы выбрать фильм на ночь. Скорее всего это будет комедия. Все, чтобы отвлечь меня.
Это происходит на обратном пути.
С фильмом в руке, я пересекаю квартал прямо перед Чабби, когда мои ноги срываются и я оказываюсь внутри узкого прохода , находящегося между двух бетонных стен. Запах ближайшей помойки заполняет мой нос.
Я борюсь, огонь съедает горло.
Скручивая голову, я стараюсь повернуться так, чтобы превратить лицо моего злоумышленника в кучу костей и пепла.
- Остановись!
Я узнаю этот дымный голос мгновенно. В глубине моего сознания, я знала что если стая когда-нибудь разыщет меня, найдёт меня… Он будет одним из первых кто сделает это.
Он держит меня.
- Ты закончила? Я не собираюсь отпускать тебя, пока ты не пообещаешь не сжигать меня.
Я судорожно смеюсь.
- Не уверенна, что могу обещать тебе это.
После долгого момента, большие руки на моих плечах расслабляются. Я досчитала до трех и повернулась.
- Привет, Джасинда,- он сказал это так, как будто наша встреча, самая естественная вещь в мире.
Мои глаза не могут принять то, разум уже знает. Я смотрю на него. Необъяснимость его слов, нависшая стена. Более шести фунтов. Я и забыла о его размерах. Его чистое присутствие. На мой взгляд, со временем проведенном в человеческом мире он сжался. Теперь я снова и снова осознаю, почему он лидирующий оникс в нашей стаи. Второй, только его отец.
- Как ты нашел нас, Кассиан?
Он скидывает голову. Пурпурно-черные пряди гладят его плечи.
- Ты думаешь я не искал?- спрашивает он.
- Я не верю.
- Да неужели?
- Почему ты не мог просто забыть?
- Я не мог этого сделать.
- Потому что твой отец сказал так,- я шиплю, думая о его отце.
Угольно-черный мигает под оливковым оттенком кожи Кассиана, его драги готов вырваться.
- Я здесь не для своего отца и не для стаи.
Его пурпурно-черные глаза впились в мои. И я вижу что он говорит правду. Он здесь для себя.
Я вскидываю голову.
- Все прошло, Кассиан. Я не собираюсь возвращаться домой.
По крайней мере это так. Не с ним.
Он реагирует на это типичным мужским лицом Драги. Лицо его вы вытягивается, нос расширяется, становясь ребристым. Кожа черного Драги в один момент сменяет человеческую плоть.
Я готовлю себя, сгибаю пальцы ног в ботинках. Клубы пара выходят из моего носа, как теплое дыхание в зимний вечер.
- Твоему мачо дисплею не запугать меня.
- Ты врешь.
- Я буду бороться с тобой,- предупреждаю я.
Он может быть сильнее, но я не беззащитна. И он это конечно же знает. Вот почему он здесь. Для того, чтобы посмотреть, что я могу делать после всего.
Он изучает меня, после сложившихся обстоятельств.
- Готов?- призываю я.
- А ты?- парирует он.
Готова ли я испепелить его одним лишь дыханием? При всей его сердитые внешности, он частного прошлого, один из моего вида.
Через мгновение он сказал:
– Ты не можешь бороться со стаей.
Я приподнимаю бровь.
– О, а причём тут стая? Я думала ты тут от своего имени.
– Это так, но они собирались послать кого-нибудь за вами. Я вызвался, если я вернусь пустыми руками они просто пошлют ещё кого-нибудь. Наверное Корбина.
Я стараюсь не дрожать. Корбин. Сын Джабель и двоюродный брат Кассиана. Он и Кассиан никогда неладили. Даже не пытались.
– Возвращайся со мной домой, Джасинда. Это неизбежно.
Мои руки сжались в кулаки, ногти врезались в ладони.
– Это то что ты хочешь? Меня, которая будет ненавидеть тебя до конца своих дней, потому что ты не дал мне выбор?
– Ты преодолеешь это.
– Нет.
Он выглядел удивлённым, даже немного грустным. Его глаза узкие, как будто он увидел меня в первый раз. Новую сторону меня, во всяком случае.
– Ты можешь вернуться, – сказала я, предотвратив открытие. – скажи, что не смог найти.
– Я не могу сделать этог.
– Ты думаешь я просто просто проснусь как-то утром и подумаю, Боже, я хочу быть собственностью снова, инструментом, который будет использоваться для размножения. – Я складываю руки. – Я не вернусь.
Он смотрит на меня долгим взглядом. Мой живот дрожит под этим взглядом. И на мгновение я полностью получаю эффект, который он оказывает на многих девушек. На мою сестру и на любую другую самку стаи.
– Очень хорошо. Тебе не может здесь нравится. Ты не можешь хотеть оставаться здесь. Для этой нищеты. Независимо от того, что ты говоришь, что ты думаешь сейчас, ты устала от человеческого мира. Это тепло должно быть ад для твоего Драги. Здесь очень тепло. Я подожду, - он наклоняет голову назад, как будто расчитывая, сколько ещё я смогу продержаться здесь. - Пять недель, - объявляет он.
Пять недель, хах. Я очень удивлена что он вообще дал мне столько времени.
– О, моя мама будет просто рада тому что ты здесь. Она наверное готовит жаркое.
– Она не должна знать что я нашел вас... Или что я вернулся. – Его губы скривились. – Не хочу чтобы она снова схватила тебя и убежала.
Она так и сделает. Он прав.
Его глаза смотрели в мои и я почувствовала прилив знакомого беспокойство. Ну что ты ещё, тоже. Что-то, чего я никогда не чувствовала с Кассианом раньше. Странное чувство тоски. Я сказала себе, что это тоска моей стаи, моему виду. Это имеет смысл. Это не к нему конкретно. Это к тому, что он есть.То что он из себя представляет. Я почти чувствовала запах гор и тумана исходящий от него. Это стоило больших усилий, чтобы не шагнуть и не вздохнуть этот запах.
– Я могу быть терпеливым, – добавил он.
– Мне нужно твое слово. Твое обещание. Ты не вмешивайся, пока я здесь и не заставляешь меня вернуться.– Потому что если он это скажет, я поверю ему. Он был для меня много кем, но он никогда не был лжецом.
Его тяжелый взгляд смотрит на меня.
– Я обещаю.
– Хорошо, – наконец согласившись, я двигаюсь мимо него – Я верю тебе.
Что-то в его глазах, его лице, заставляет меня поверить ему. И действительно, если у меня выбор?
– Ты должна,– Мурлычет он. – Ты всегда можешь доверять мне.
Выйти из переулка я обнаруживаю что мамой и Тамра ушли из Чабби. Быстрый взгляд через плечо подтверждает что Кассиан ушел. Внезапно ветер поднимает мой взгляд верх, к тёмной тени в воздухе, которая крутясь выше, истязает в чёрную ночь так быстро, словно туман.
