однако взгляд задержался, а затем медленно опустился ниже. Я стояла перед ним, ощущая, как каждый дюйм моей кожи реагирует на пристальное внимание этого загадочного мужчины. Не то, чтобы я была смущена своим полуголым видом — что-то в его присутствии делало меня увереннее в себе, и даже уязвимость исчезала.
Но этот момент был настолько интимным, что мне становилось трудно дышать. Его пальцы, холодные и лёгкие, как дыхание ночного ветра, скользнули вдоль моей ключицы, будто проверяя, действительно ли я здесь перед ним, или это всего лишь наваждение. Я вздрогнула от прикосновения, не в силах контролировать свою реакцию. Это было так неожиданно — после всех слов о дистанции и запретах. Я ощущала в этом движении нечто, что заставляло сердце биться быстрее.
Я посмотрела на него, пытаясь понять мотив этого жеста. Мужское лицо оставалось бесстрастным. На мгновение мне показалось, что он уступит, что я одержала победу, но защитник, словно испугавшись собственной дерзости, отдёрнул руку. Не произнеся ни слова, Хранитель развернулся к дивану и снял с него тёмный плед. Подойдя ко мне, он медленно укрыл меня им, заботливо расправляя по всему телу, чтобы скрыть наготу.
— Я просил тебя прикрыться, — тихо произнёс он немного осипшим голосом.
Сердце колотилось в груди, и я не могла понять, что именно так сильно всколыхнуло меня — его прикосновение, внимание, или же тот факт, что он, несмотря ни на что, продолжал держаться на расстоянии.
— Тебе нужно отдохнуть, — тихо произнёс Хранитель, избегая прямого взгляда.
Я не стала возражать. Хранитель подошёл к двери, не оглядываясь, и тихо открыл её.
— Ты должна понимать, что я не могу быть рядом постоянно, — его голос прозвучал спокойно, даже слишком. — Пожалуйста, не ищи меня больше: ни близ портала, ни где бы то ни было. Я сам вернусь.
Я не ответила, просто кивнула в ответ, чувствуя, как тишина заполнила старинный дом, когда он ушёл. Я сидела на диване, укрытая пледом, который оставил Хранитель, и старалась разобраться в своих чувствах. Мужчина никогда не проявлял ко мне ничего лишнего, кроме сдержанности и заботы. И, по всей видимости, я испортила все отношения между нами. И от этой мысли становилось очень одиноко.
Проснувшись с тяжёлой головой и спутанными мыслями, я пыталась понять, где нахожусь. Воспоминания о ночи с Хранителем не давали покоя. Я смущённо прокручивала в голове последние события и пыталась оправдать своё поведение. В любом случае, я ощущала что-то необычное — какое-то чувство, от которого не могла избавиться.
Только собралась сварить кофе, как раздался настойчивый звонок в дверь. Сердце пропустило удар от неожиданности. Я не ждала никого и не была настроена на разговоры. Вряд-ли Хранитель вернулся. Обычно он не предупреждает о появлении.
С трудом оторвавшись от размышлений, пошла открывать дверь. К счастью или нет, на пороге стоял Киран, как всегда с мрачным выражением лица. Но сегодня его глаза были полны тревожности. Я сразу почувствовала, что что-то не так. В который раз уже его куда-то забирают помощники Хранителя, а на следующий день парень практически ничего не помнит.
— Привет, — попыталась я начать разговор, но он не ответил, только уставился на меня.
Боюсь представить, в каком ужасном виде я сейчас находилась: почистить зубы ещё не успела, равно как и расчесаться. Вчерашнее помятое платье и подтёки туши.
— Можем поговорить? — спросил парень, не дожидаясь приглашения войти.
— Конечно, заходи, — я посторонилась, пропуская друга в дом.
Киран прошел в гостиную и остановился посреди комнаты, не садясь. Его глаза пронзительно смотрели на меня, словно пытались что-то выведать.
— Что ты скрываешь от меня? — его голос был холодным и резким.
— Ничего. О чём ты? — я попыталась сохранить спокойствие, но мне сразу стало не по себе.
— Ты за идиота меня держишь? — его голос напрягся. — Что произошло вчера? Я проснулся в сраном лесу, с головной болью. Да, переборщил с выпивкой, но мне же не привиделись вчерашние тени и твоё необычное поведение!
Я прикусила губу, стараясь не выдать своего смятения. Разговоры с Хранителем, попытка его соблазнить, напряжённая ночь… Всё это всплыло перед глазами.
— Чем ты занималась ночью?
Парень указал на мое платье и потрёпанный внешний вид.
— Это не то, о чём ты думаешь. Просто… просто много всего происходит, и я немного запуталась.
— Запуталась? — его глаза сузились. — Или что-то скрываешь? Кто этот человек, о котором ты не хочешь рассказывать? Его друзья утащили меня, я прекрасно всё это помню.
Я почувствовала, как внутри поднимается волна раздражения. Ещё со вчерашнего дня я очень нервничала и терпеть не могла, когда на меня давили.
— Это не твоё дело, Киран! — вспылила я, чувствуя, как голос дрогнул. — У каждого из нас есть свои секреты. Ты тоже ничего не рассказываешь о своей жизни, так почему я должна?
— Потому что я беспокоюсь за тебя, — ответил парень, и в его глазах мелькнула искра искренности, которая на миг заставила меня усомниться в своей резкости. — Я не хочу, чтобы ты пострадала, как Леан.
Киран ненадолго замолчал, его губы сжались в тонкую линию. Он выглядел так, словно боролся с желанием сказать что-то большее, но в конце концов лишь произнёс:
— Значит, всё-таки скрываешь.
Я поняла, что нужно что-то менять, пока всё не зашло слишком далеко.
— Киран, что происходит? Ты можешь рассказать мне всё. Мы разберёмся.
— Я был у Таллии дома. Хотел поговорить насчёт вчерашнего, до разговора с тобой, — его голос прозвучал мрачно. — Её отец сказал, что она не возвращалась. Ты знаешь, где она?
Я замерла.
Таллия пропала?
Я начала переживать, но старалась не выдать своего беспокойства.
— Нет. Последний раз я видела её с каким-то парнем. Они танцевали. Ну, ты помнишь… — я помедлила, пытаясь вспомнить, что могло произойти. — Когда пришли тени, я потеряла её из виду.
Киран сдвинул брови, и в его взгляде проявилась тень подозрения.
— Я не верю, что ты не знаешь. Перестань притворяться! Что-то происходит в этом городе, и ты…
— Я не знаю, где Таллия! — мой голос сорвался.
Киран бродил по комнате, не зная, что делать. Я видела, как он борется с эмоциями. В его глазах читалась смесь отчаяния и гнева.
— Я был вчера на кладбище. Перед вечеринкой, — сказал парень.
Я вспомнила, как Хранитель говорил о сущностях, которые могли быть привлечены определёнными действиями. Неужели что-то произошло из-за Кирана? Я посмотрела на него, и в этот момент он заметил моё беспокойное выражение лица.
— Что? — спросил парень. — Ты знаешь, что произошло?
— Я не уверена, но… — я замялась, не зная,
