села за стол, её лицо по-прежнему выражало спокойствие, но в глазах я заметила лёгкое беспокойство. Она вздохнула, и, хотя пыталась улыбаться, было видно, что её что-то тревожит.
— Я понимаю, что вы волнуетесь, дорогие, но Таллия всегда была немножко непредсказуемой, — сказала она, помешивая ложечкой чай. — Это не в первый раз, когда она пропадает с каким-нибудь парнем на несколько дней. Думаю, она точно в Дундалке.
Я посмотрела на Кирана. Мы обменялись взглядами — он явно не был убеждён её словами, и я тоже. Всё это не укладывалось в голове.
— Вы уверены? — спросила я, пытаясь прозондировать почву осторожно. — Она не говорила вам, что собирается куда-либо?
Кейтлин покачала головой, её голос был твёрдым.
— Нет, вам не о чем переживать.
Слова соседки казались слишком уверенными. Как будто она пыталась убедить нас не лезть туда, куда не следует. Я чувствовала себя глупо, пытаясь что-то выяснить. Внутри меня нарастало чувство беспомощности.
Киран тихо поставил свою чашку на стол и встал.
— Спасибо за чай, Кейтлин. Думаю, нам стоит идти, — его голос, как и нервы, был натянут. Он не любил пустых разговоров, особенно когда дело хоть как-то касалось пропавшей Леан.
— Конечно, конечно, — ответила Кейтлин, не отводя взгляда от своей кружки. — Но, поверьте, вам не о чем беспокоиться.
Мы попрощались, и я всё ещё пыталась сохранять вежливую улыбку на лице, когда выходила за порог дома. Дверь закрылась, и Киран быстро шагнул вперёд.
— Она явно что-то скрывает, — пробормотал он, даже не оборачиваясь ко мне.
— Ты тоже это почувствовал? — я кивнула, догоняя его. — Но мне кажется, что Кейтлин не собирается говорить нам правду.
Киран остановился, и я заметила, как его рука крепко сжимает что-то под курткой.
— Нам не нужны объяснения Кейтлин.
Парень оглянулся и вытащил из-под куртки одну из карт, которую мы нашли в комнате Таллии.
— Ты украл карту? — спросила я.
— А ты что предлагаешь? Это наш единственный шанс найти твою подружку. И, возможно, мою Леан, — отрезал он. — В этом городе каждый сам за себя. Нам никто не поможет.
Мой напарник развернул карту, и я снова увидела те странные линии и символы. В центре карты был обозначен лес, и странная метка на одном из его участков.
— Возможно, вот тут находится портал, который мы ищем. Тот, на кладбище, — ткнула я в листок. — Должно быть, по ту сторону другого мира тоже располагается лес.
— Да, — коротко бросил Киран, и его взгляд был полон решимости. — Я пойду туда. Я готов рискнуть.
Глава 10
Лес окутал зловещим молчанием, как будто весь мир замер, наблюдая за каждым нашим шагом. Ветви старых деревьев тянулись к небу, а под ногами хрустели сухие листья. Их звук отдавался в тишине, словно предостережение. Я ощущала странное беспокойство.
Мы с Кираном шли уже довольно долго, внимательно сверяясь с картой, которую он утащил у Кейтлин. Карта была старой, её края сильно стёрлись, а символы, обозначающие лес, казались смутными, как и тот мир, который она, возможно, описывала. Я нервно сжимала чертёж в руке, следя за каждой деталью. Тени могли появиться в любой момент. А вот Хранитель, как ни странно, до сих пор не проявил себя.
— Кажется, мы почти на месте, — шепнул Киран, сверяясь с картой. Его голос был напряжённым, но в нём всё же пробивалась нотка уверенности.
— Посмотри туда.
В тени старого дерева виднелся склеп, едва различимый на фоне густой листвы и серых облаков.
Я резко остановилась, и по спине пробежал неприятный холодок. На одной из стен этого склепа виднелся символ, точно такой же, как на карте — круг с запутанными линиями внутри, который казался пугающе знакомым.
— Вот он, — я не смогла сдержать дрожь в голосе, смотря на символ.
Мы подошли ближе, и мои пальцы невольно заскользили по его холодной поверхности. Камень был покрыт мхом, но знак отчётливо выделялся, хотя в темноте его можно было не заметить. Без карты ни за что не нашли бы его.
Киран внимательно смотрел на меня, ожидая дальнейших решений.
— Они одинаковы. Символ на карте, символ на камне — это не может быть просто совпадением.
В карте также были слова, написанные на странном языке, который я никогда прежде не видела. Походило на заклинание или что-то вроде того.
— Думаю, их нужно прочитать, — отметила я.
— Я не знаю других языков, кроме английского, — пошутил Киран, но мне было не до шуток.
Недолго думая, я произнесла:
Solas an dohain, ostail doise an jéalt
Голос звучал ровно, без колебаний. Не знаю, совершила ли я ошибки в произношении, но вокруг нас начало происходить нечто странное.
Казалось, будто под ногами задрожала земля, листья закружились в воздухе, и склеп, словно ответив на мои слова, засиял тусклым фиолетовым светом.
Мы оба заметили лёгкую ребристость в воздухе.
— Что за черт… — Киран замер, глядя то меня, то на портал.
Я не знала, что сказать. Я сама не понимала, что только что сделала, но, кажется, портал открылся. Слова из карты подействовали.
— У нас получилось, — еле слышно прошептала я, улыбаясь парню.
— Я пойду первым, — ответил мне мой напарник. — Держись рядом.
— Подожди, — остановила я Кирана, — ты уверен, что мы должны это делать? Мы совсем не знаем, что находится по сту сторону.
— Мне надоело ждать. И нет времени выяснять. Мы уже открыли этот чёртов портал, назад пути нет. Пора хоть что-то сделать, Ви, — отмахнулся от меня парень.
Я нерешительно кивнула, и, как только собралась шагнуть к порталу, ощутила резкое изменение в воздухе. Он стал холоднее, как будто осенний ветер внезапно принёс мороз.
И тут появился он.
Хранитель возник внезапно. Вот так просто — без всяких предупреждений. Сначала я увидела лишь смутный силуэт, который начал материализовываться на фоне портала.
Хранитель был высок, привычная тёмная одежда сливалась с лесом. Тёмные волосы, как всегда, уложены идеально. Будто в другом мире стригут самые лучшие барберы. Красивые глаза наполнены ледяной яростью.
— Не вздумай, — коротко произнёс он самым твёрдым тоном на свете.
Мои ноги словно приросли к земле, я не могла пошевелиться.
— Отдай карту, — потребовал мой защитник.
— Почему? — тяжело сглотнув, решительно спросила я.
— Ты не готова, — произнёс он снова, и в его голосе чувствовалась угроза, даже если она не была сказана вслух. Слова резали воздух, как лезвия.
Я сжала кулаки, готовая прорываться в портал сквозь Хранителя.
Киран, стоявший рядом, нахмурился и сделал шаг вперёд. Его пальцы непроизвольно дёрнулись, будто он готовился к драке. Я знала, что он
