искать вслепую, но твои попытки не увенчаются успехом.
Молчание повисло между ними. Киран тяжело дышал, его плечи ходили вверх-вниз, но он не мог проигнорировать это предложение — слишком многое было поставлено на карту.
Хранитель тем временем молча наблюдал. Как и я. Наконец, Киран, скрипнув зубами, резко развернулся ко мне.
— Будем ждать, — произнёс парень, но в его голосе всё ещё звучал горький протест.
Хранитель сделал шаг назад, расслабленно выдохнув.
— Ты сделал выбор, — сказал он, и в голосе чувствовалась некая удовлетворённость, — Правильный выбор. Но помни, Киран: я не обещаю, что тебе понравится эта весточка.
Напоследок Хранитель бросил на меня предостерегающий взгляд. Я не расслышала, что конкретно он прошептал себе под нос, но портал моментально закрылся.
— Отдай карту, Вивиана.
Твёрдый приказ.
— Ради своего друга. Ради всех своих друзей, — напомнил мой защитник.
Спорить было бесполезно, поэтому я протянула ему чертёж. Хранитель быстро забрал его, слегка коснувшись моих пальцев. И исчез так же быстро, как и появился. Я всматривалась в деревья, пытаясь проследить его путь, но ничего не нашла. Сердце стучало, как бешеное, а мысли метались, не зная, как реагировать на всё произошедшее.
Киран, тяжело дыша, отвернулся от портала. Его кулаки были до сих пор сжаты, а взгляд устремлён вдаль.
— Что теперь? — тихо спросила я, делая шаг к нему.
Киран долго не отвечал, а затем прошептал с уверенностью:
— Теперь мы будем ждать. Но я найду Леан. И узнаю о пропаже Таллии. Любой ценой.
Дом бабушки встретил меня звенящей тишиной. Я закрыла за собой дверь, чувствуя, как тяжесть дня окончательно обрушивается на плечи. Больше не было необходимости притворяться сильной и спорить с кем-то. Киран распрощался со мной до завтра, и я не хотела сдерживаться.
Кот Таллии, как всегда, лежал на мягком диване, и его зелёные глаза настороженно наблюдали за мной. Он спрыгнул на пол и подошёл ближе, потеревшись о мою ногу.
— Прости, — прошептала я, — Но тебе придётся пожить со мной ещё немного, до тех пор, пока твоя хозяйка не вернётся.
А вернётся ли?
Ещё вчера мы с Таллией смеялись, болтали о пустяках, и её звонкий смех эхом разносился по этим комнатам. А теперь она пропала, и я понятия не имела, где её искать.
Я сбросила кожаную куртку на стул и медленно направилась в ванную. Мне нужно было смыть с себя всё это. Вода. Только она сейчас могла хоть немного успокоить разбитые мысли.
Когда я включила душ, вода была ледяной, и я почувствовала этот резкий, пронзающий холод — как будто меня проткнули сотни игл. Но я стояла неподвижно, пока температура не стала более терпимой.
Вскоре горячие струи начали согревать тело, но я всё равно ощущала пустоту внутри. И беспомощность. Я обхватила себя руками, и слёзы начали стекать по щекам. Сперва одна, затем другая. Я не сдерживала их больше, не пыталась остановить. Всхлипы стали громче, отчаяннее. Я плакала за всё сразу: за маму, которая столько всего скрывала от меня; за отца, которого я так рано потеряла; за то, что я принадлежу вовсе не земному миру. За Таллию, которая исчезла, и я понятия не имела, что с ней.
Села прямо на пол душевой кабинки, позволяя горячей воде литься сверху, смывая солёную горечь. Тёплые струи обволакивали кожу, но внутри меня было холодно и пусто. Мысли хаотично крутились в голове. Я жалела о том, что приехала в Ирландию. Скучала по своей обычной жизни в Штатах.
Ненавижу секреты. Что это за Тени, что за портал? Почему вся моя семья скрывала от меня то, что я являюсь подкидышем?
Наверное, стоит взять обратные билеты и улететь ближайшим рейсом домой. Хранитель сам признался, что вне Ирландии не имеет ко мне доступа.
Отключив душ, я медленно поднялась, с трудом удерживая равновесие. Наспех вытерлась, обмотав белое полотенце вокруг тела. Слёзы всё ещё тихо текли, и разболелась голова.
В спальне было темно. Тихо. Слишком тихо. В какой-то момент я почувствовала, что не одна в этой комнате. Холод пробежал по спине, но я не поднимала взгляда, смотрела прямо в пол.
Потому что знала, кто здесь.
Хранитель.
Сердце замерло, а в горле встал ком, но я продолжала стоять на месте, не поднимая глаз. Я не хотела, чтобы он видел меня такой — сломанной, раскисшей, погружённой в отчаяние. Но его присутствие невозможно было игнорировать. Воздух вокруг стал тяжёлым и густым, как в преддверии грозы.
— Ты опять здесь, — прошептала я, не оборачиваясь.
Это был не вопрос. Он всегда появлялся, когда я меньше всего ожидала его увидеть.
— Уходи, — мой голос задрожал, но я собрала всю силу воли, чтобы произнести эти слова твёрдо. — Я не хочу тебя видеть.
Он молчал, но я ощущала на себе этот тяжёлый взгляд. Напряжённое молчание было хуже любых слов.
Я с трудом подняла голову и посмотрела на него. Хранитель стоял у окна, его фигура скрывалась в тенях комнаты, но яркие глаза выделялись на фоне полутьмы. Мне хотелось наброситься на этого упрямца с кулаками.
— Я больше не могу, — слова вырвались из меня безудержным потоком. — Ты приходишь и исчезаешь, будто не существует другого мира, кроме твоего! Ты вечно держишь меня на расстоянии, но при этом не даёшь идти вперёд! Я теряю всех вокруг, а ты… Ты просто молчишь.
Хранитель продолжал это делать.
— Почему? — я уже не пыталась сдерживаться. — Почему ты не расскажешь мне всю правду? Подготовь меня, я хочу пройти в твой мир. Либо исчезни из моей жизни навсегда!
Слёзы нахлынули вновь, и я не смогла удержать их. Я уже не пыталась казаться сильной, и позволила своим чувствам захлестнуть меня. Руки дрожали, ноги подкосились.
Хранитель шагнул ко мне, но остановился, оставив между нами пару шагов. Я слышала его дыхание. Оно было ровным, но чуть глубже, чем обычно, как будто он сам сдерживал свои эмоции. Его тёмные глаза проникали в меня, и я тонула в них.
— Расскажи хотя бы про Леан, — попросила я. — Киран имеет право знать правду. Он любит её, они были парой.
— Леан, — наконец произнес Хранитель, пристально глядя мне в глаза, — такая же, как и ты. Она банши. И больше никогда не вернётся в этот мир. Кирану следует забыть о ней навсегда.
Мои догадки подтвердились окончательно.
— И ты, Вивиана, — Хранитель шагнул ещё ближе, но всё ещё держал дистанцию, — тоже должна будешь сделать этот выбор. Рано или поздно. Когда настанет время, ты сможешь уйти вмоймир, как Леан, но это означает,
