победителя и направляется в мою сторону.
– Как тебе гонка, малая? – На его загорелом лице блестят капли пота, глаза ярко сияют. Повернувшись, он здоровается с теми самыми мужчинам, которые недавно его обсуждали.
– Ну ты лютый вообще, – весело повторяет тип в бейсболке. – Чуть Бычка не уделал.
– Гонка мне понравилась, – отвечаю я, решив не пасовать перед наличием других собеседников. – У тебя был сильный соперник. И ты отлично выступил.
– Да, соперник что надо, – Север смеется, обнажая белые ровные зубы. – Федя – чемпион этого года по трофи-рейду.
– А что такое трофи-рейд?
– Гонки по бездорожью, – поясняет он, вытирая лоб рукавом черной форменной куртки.
– Я Лешему и говорю, – по смехом говорит второй мужчина. – Бычок в запой уйдет, если Север его дернет. Ты как в зад ему въехал, я думал, все – загасишь по старинке.
После этих слов моя враждебность к ним испаряется. Ясно теперь, что они вовсе не иронизировали над Севером, а восхищались тем, что он чуть не обошел чемпиона.
– Ты ничуть ему не уступал, – выпаливаю я. – Я даже сразу и не поняла, что он какой-то заслуженный.
Поняв, что выразилась двусмысленно, я краснею. Видимо, всерьез переволновалась, если стала нести такую чушь.
– Ладно, мы пойдем. – Север пожимает руки своим знакомым. – Вы на банкет остаетесь?
– Ради него и приехал, – хохотнув, отвечает мужчина в бейсболке. – Шучу. Еще раз поздравляю со вторым местом. Позже увидимся.
– Ну, что, малая? Проголодалась? – Приобняв за плечи, Север увлекает меня за собой.
На нас моментально устремляются любопытные взгляды, от которых становится неуютно. Севера здесь знают если не все, то большинство точно. Однако попросить убрать ладонь не могу. По какой-то причине мне приятно это собственническое прикосновение.
– Не очень, если честно. Кажется, переволновалась из-за гонки.
– За меня переживала? – Глаза Севера искрятся озорством.
– За то, как ты едешь, – поправляю я, слегка порозовев.
– Искупаться в реке не хочешь? А то мне срочно нужно в душ.
Мое сердце делает очередной кульбит. Искупаться – означает раздеться как минимум до белья. Искупаться вместе – это снова увидеть Севера полуголым.
– А вода не холодная? – мямлю я, глядя себе под ноги.
Северу не нужны лишние подтверждения тому, что я уже согласилась. Усмехнувшись, он берет мою руку и ускоряет шаг. Как и всегда, читает меня как раскрытую книгу.
– Могу отвернуться, если стесняешься, – улыбается он, расстегивая свои брюки-карго.
Помедлив, я берусь за пуговицу на шортах. Белье на мне более, чем скромное, и к тому же он уже видел меня в купальнике.
– Это необязательно. – Я делаю заносчивое лицо. – Мне нечего стыдиться.
– Это безусловно. – Север выразительно оглядывает меня с ног до головы, отчего по коже разносится горячее покалывание. Кажется, он только что сделал мне комплимент.
Скинув майку, я забегаю в реку, чтобы долго не находится под его взглядом.
– Чего ты там возишься?! Вода просто супер!
Шутливо погрозив мне кулаком, Север избавляется от футболки и с разбега ныряет в воду. Перед глазами возникает укоризненное лицо Родиона. Набрав в легкие побольше воздуха, я погружаюсь на дно, чтобы избавится от чувства вины, вызванного этим видением. Ничего предосудительного я не делаю. Родион проводит время с друзьями, и я тоже.
– Освежился? – Откинув с лица мокрые пряди, я смотрю, как Север плывет ко мне.
– Да. Как будто заново родился.
По мере того, как расстояние между нами сокращается, натяжение в нервах становится все более ощутимым. Сделав несколько взмахов руками, я предпринимаю попытку сохранить безопасную дистанцию, но безуспешно. Лицо Севера оказывается прямо перед моим через несколько секунд.
– Что мальчику своему сказала? – Его взгляд чертит линию вдоль моего подбородка. – Или он не из ревнивых?
– Родион у друзей. Мы пока не созванивались. – Мне с трудом удается шевелить губами. – Я же все равно вернусь домой после обеда.
– Не передумаешь?
От опасных нот в его голосе низ живота сжимается. Я делаю судорожное движение ногами, чтобы отодвинуться, но в то же мгновение талию обхватывает его ладонь. Ребра вдавливаются в каменный пресс, в голову ударяет крепкий мужской запах.
С колотящимся сердцем я смотрю на ярко-очерченные губы, находящиеся напротив моих. Подайся я вперед совсем чуточку – то могу их коснуться. И самое ужасное заключается в том, что мне очень хочется это сделать. Хочется, чтобы Север сжал мое тело крепче, хочется попробовать на вкус его кожу, хочется ощутить вкус его языка.
– Отпусти, – еле слышно лепечу я, уперевшись ладонью ему в грудь. – Это неправильно.
Его глубокий вздох оседает на коже. На короткое мгновение ладонь на моей талии сжимается сильнее, после чего я снова чувствую свободу.
38
«Только что проснулся. Голова трещит ужасно. Олег гитару притащил, и мы до утра песни горланили:)))) Соскучился по тебе очень сильно. Ты как? Чем занимаешься?»
В другой раз меня бы непременно оскорбил и расстроил факт того, что проведя сутки порознь, Родион предпочитает общаться со мной в сообщениях. Сейчас же чувствую лишь облегчение, что нет нужды искать укромное место и прятать глаза от камеры.
«Вышла прогуляться. Рада, что ты хорошо провел время. И я тоже по тебе соскучилась».
Каждое напечатанное мной слово – пресное как бумага и не имеет вкуса. Я написала то, что была должна, а не то, что чувствую сердцем. Соврала, что вышла на прогулку, находясь за десятки километров от дома. И про то, что соскучилась – тоже. Любые мои эмоции по отношению к Родиону подавлены чувством вины.
«Я немного отлежусь, в баню схожу и выезжаю к тебе. Выбери фильм какой-нибудь посмотреть на вечер».
«Хорошо», – печатаю я, прикусив губу до крови.
Убрав телефон в карман, обессиленно прислоняюсь к бревенчатой стене. Я все глубже увязаю в болоте лжи, и не знаю, как из него выбраться. Точнее, не нахожу в себе сил. Для того, чтобы вновь обрести твердую почву, нужно закончить любые отношения с Севером: как рабочие, так и дружеские. Общение с ним сбивает меня с курса, толкает на обман, искушает. Пытаться ему противостоять бесполезно – Север гораздо сильнее меня и к тому же свободен от обязательств.
– Ты чего тут одна грустишь, красавица? – грубоватый мужской голос заставляет меня вздрогнуть и поднять голову.
В нескольких метрах стоит плечистый парень на вид лет двадцати восьми. Его взгляд бесцеремонно ощупывает мои голые ноги.
– Я не грущу. – Выпрямившись, я обнимаю себя руками. – По телефону разговаривала.
– На гонку посмотреть приехала, или просто потусить?
Я нервно оглядываюсь. Идиотка. Для чего я ушла так далеко от ресторана?
– На гонку. Уже домой собираюсь.
– Как зовут? Ты одна или с кем-то?
