говорю я, когда мы выходим из ресторана. – Может, мне такси лучше вызвать?
Я сама знаю, что вернуться домой на такси, будет гораздо лучше, однако внутри все противится этому варианту. Мне настолько полюбились наши с Севером разговоры, что я буду глубоко разочарована, если он согласится. Мол, да, малая, поезжай-ка ты лучше на такси.
– Только давай без этого. Я ведь сказал, что верну в целости и невредимости. Рассчитывал правда сделать это позже. – Он с иронией смотрит на меня. – Но уж имеем то, что имеем.
Наверное, именно это мне так импонирует в Севере. То, что сказанное им никогда не расходится с делом. Даже представить не могу, чтобы он пообещал провести с кем-то время, а потом вдруг заявил, что передумал и ему нужно быть в другом месте. Как это, к примеру, сделал Родион.
– У тебя классные друзья, – решаю я сказать, когда машина выезжает за ворота.
– Ты про Игоря? Да, он веселый.
– Вы давно дружите?
– Дружим? – Север слегка морщится, словно ему не слишком пришлось по вкусу это слово. – Довольно давно. С Шаманом у нас своя история. Я многим ему обязан, а он – мне.
– Он часто тебя выручал?
– Когда отец погиб, он его хоронил вместо меня.
Я закусываю губу. Мне почудилось, что его голос дрогнул.
– А где был ты?
– Далеко. Не было возможности приехать.
– Мне очень жаль. Представить не могу, каково это – не иметь возможности проводить папу в последний путь. Когда папе вынесли обвинительный приговор, я чуть сознания не лишилась. Не знала, как смогу жить без него. Но вот, живу как-то. И даже хорошо время проводить умудряюсь.
– Со всем можно справиться и ко всему привыкнуть, если внутри себя нужные вопросы порешать, – комментирует Север, глядя перед собой.
– Наверное. И твоя мама, выходит, винит тебя за то, что ты не присутствовал на похоронах?
Он кивает.
– И за это в том числе.
– Не хочешь об этом говорить?
– Не вижу смысла. Свою мать я на сто процентов понимаю, а сочувствия мне не нужно. Смерть отца я уже пережил.
– Извини, – тихо роняю я.
Север смотрит с недоумением.
– За что?
– Если со стороны все выглядит так, словно я пытаюсь залезть к тебе в душу. Я знаю, что не слишком хорошо умею поддерживать беседу. Как ты наверное заметил, я не душа компании.
– Сегодня ты была очень даже компанейской. Вместе с Шаманом надо мной шутила.
– Скорее, это была случайность. Коммуникация моя слабая сторона.
– Ерунда. Со мной ты легко общаешься и местами даже зубоскалишь.
– С тобой у меня действительно это получается лучше, чем с остальными. А почему – для меня загадка.
Повернувшись, он ослепительно мне улыбается.
– Я уже говорил – это потому, что я обаятельный.
– Не только поэтому.
Разозлившись на себя, я отворачиваюсь к окну. Что я опять делаю? Говорю себе, что мне нужно держаться от Севера на расстоянии, и в тот же момент сама пытаюсь вести с ним задушевные разговоры.
– Эй, малая. Чего притихла? Музыку прибавить?
Я киваю. Приподнятое настроение стремительно угасает из-за растущей неприязни к самой себе. Я вру всем и каждому. Потому что настолько запуталась в чувствах и мыслях. Потому что не хватает духа из всего этого выбраться, приняв единственно верное решение.
– А почему ты женат не был? Возраст вроде тот самый.
– Просто так получилось. – Север усмехается. – Это никогда не поздно исправить.
Я бормочу «угу. Представлять его семьянином с окружении жены и детей не слишком приятно.
– Я раньше думала, что не создана для езды за рулем. Что недостаточно внимательная и смелая, чтобы водить. Мне вообще часто кажется, что я не могу делать половину тех вещей, которые легко даются другим. Спасибо, что дал мне шанс убедиться в обратном.
– Все у тебя еще впереди, малая. Какие твои годы.
К дому мы подъезжаем, когда начинает смеркаться. Север останавливает машину напротив подъезда, и откинувшись в кресле, внимательно на меня смотрит.
– Ну вот, как и обещал, доставил в целости и сохранности.
Порозовев, я киваю.
– Да. Сдержал слово.
– Целовать на прощанье будешь?
С колотящимся сердцем я тянусь через консоль и касаюсь губами шершавой щеки. Запах Севера окольцовывает меня плотным облаком, въедается в каждую пору, просачивается даже сквозь глазные яблоки. На короткое мгновение я представляю, что целую его в губы. Проникаю сквозь них языком, пробую на вкус его слюну. Внизу живота становится горячо.
– Пока, – бормочу я и под его пристальным взглядом резко подаюсь назад, чтобы нащупать дверную ручку. – Спасибо тебе еще раз.
Потом еще пару минут стою в подъезде, чтобы вернуть дыхание в норму и придать себе расслабленный и невозмутимый вид. Если Родион увидит мои расширенные глаза, то обязательно что-то заподозрит. Однако, отперев дверь, я обнаруживаю, что зря беспокоилась: квартира абсолютно пуста. Нет никаких следов того, что Родион приезжал.
«Ты где?» – печатаю я, расхаживая по кухне.
Ответ приходит спустя десять минут.
«Только что из бани вышли, малышка. Сейчас плов приготовится – и сразу лечу к тебе».
От прочитанного кровь взмывает к лицу. Грязно выругавшись, я швыряю телефон в стену и, упав на диван, начинаю безудержно рыдать.
41
– Малышка, ну прости. – Голос Родиона звучит виновато и одновременно раздраженно. – Говорю же, уже собрался выезжать, но Ден стал упрашивать его дождаться. Он за руль сесть не мог, потому что напился.
– Очень сочувствую Дену, – сухо произношу я, глядя в ноутбук.
Вот уже сутки я варюсь в злости на Родиона и чувстве вины перед ним же. Снова. С дачи Макара он вернулся глубокой ночью, чем нарушил все данные обещания.
На эмоциях даже подумалось, что будь он заботливее и внимательнее, в моей голове бы не появилось мыслей о другом мужчине. От этого предположения неожиданно стало легче. Невыносимо каждый день жить с ощущением, что я дерьмовый человек и все делаю не так.
– Ну что с тобой, а? – не унимается Родион. – Ничего же страшного не произошло. Я хотел, чтобы ты поехала, но ты отказалась, а теперь злишься за то, что я хорошо провел время.
Я тоже хорошо проводила время, в этом и проблема. И я тоже хотела задержаться подольше, но выбрала Родиона своим приоритетом. А он меня, к сожалению, не выбрал. А мне так нужна его помощь, чтобы не переступить эту стремительно размывающуюся грань дозволенного и не поддаться соблазну по имени Север.
– Я злюсь вовсе не из-за того, что тебе было весело. – Захлопнув крышку ноутбука, я впервые за сутки смотрю ему в глаза. Эмоционально я
