жизни и от меня в частности. И прежде всего он, в отличие от сыскаря, представился.
— Действительный статский советник Ясенев Василий Николаевич, к вашим услугам.
Он щёлкнул каблуками и указал рукой на два кресла у неизвестно как уцелевшего камина.
— Прошу вас, князь, присаживайтесь. У меня к вам есть непростой разговор, возможно, и некое предложение.
— От которого я не смогу отказаться? — криво улыбнулся я.
— Ну, почему же? Сможете. Но, если рассматривать аристократическое достоинство магов как некую квинтэссенцию служения родине, то с вашим отказом родина много потеряет.
Нормально так. Действительный статский советник зашёл сразу с козырей — в виде чувства патриотизма и долга. Для юноши восемнадцати лет это должно было что-то значить.
Мы же тем временем расселись в кресла, и Ясенев заговорил более предметно.
— Я являюсь главой Отдела магических чрезвычайных ситуаций, ОМЧС. Отдел вневедомственный, чаще всего привлекаемый в качестве консультантов для решения экстраординарных задач как в Тайном сыске, так и в Охранном ведомстве. Армия тоже иногда пользуется нашими услугами.
— И в чём же заключается суть вашей деятельности, если сие не является государственной тайной? — полюбопытствовал я, задав именно тот вопрос, который ожидал от меня Ясенев.
— Тушим магические пожары там, где они возникают, — невесело улыбнулся тот. — Сложно описать специфику нашей деятельности. Проще говоря, мы пытаемся сделать так, чтобы аристократия не вымерла от собственной глупости и не перебила мирных людей в результате собственных, вышедших из-под контроля, экспериментов. У нас на учёте состоят маги с уникальными способностями. С одним из них вы даже знакомы.
— Димитр Потоцкий? — предположил я.
— Всё верно, ваше сиятельство, все верно, Димитр Потоцкий. Привлекаем, как вы понимаете, мы таких специалистов в редких экстраординарных случаях, когда решить вопросы необходимо более тонким путём, а не загнав дивизию и не ударив какими-нибудь крупными калибрами для того, чтобы сравнять к чёртовой матери с землёй проблемные места на карте нашей родины.
— И что вы хотите от меня? — мысленно жалел я, что у Ясенева не было прямолинейности Железина-младшего.
— Я бы предложил вам работу внештатным консультантом со сдельной оплатой. И, поверьте, оплата вас приятно удивит. Империя хорошо платит тем, кто тушит пожар. Риск, правда, тоже весьма велик. Но, и в одиночку в жерло вулкана никто вас отправлять не собирается. Все прекрасно осознают, какой редкости вы маг.
— И какой же? — решил я уточнить на всякий случай.
— Судя по имеющимся у нас данным, у вас имеется способность к резонансу, как и у вашего сиятельного предка. Способность сия, хоть и внеранговая, однако же весьма и весьма действенная как в военном деле, так и в нашем.
'Да, — думал я про себя, — я, конечно, предполагал, что слухи расходятся быстро, но так, чтобы ко мне буквально через пару дней после работы с Тенишевым обратились государевы люди… Весьма любопытный вариант. С другой стороны, им это только плюс в карму, что они отслеживают всевозможные случаи, в том числе и того же Тенишева контролировали.
— Прошу прощения, а с чего вы взяли и сделали соответствующие выводы?
— Ваше сиятельство, я вас прошу… Проблемную, критическую ситуацию с мурзой рода Тенишевых мы также держали на контроле, и в случае, скажем так, неудачного исхода вашего вмешательства были приготовлены маятники для того, чтобы сбросить сразу несколько рангов мурзе. Ибо иметь под боком столицы разъярённую тёмную тварь, не считающуюся с человеческими жизнями, никто не хочет.
— И много маятников припрятано в государстве российском на всякий случай?
— Поверьте, достаточно.
— Тогда почему бы не использовать их для того, чтобы поднять ранги сильным магам и восполнить потерю архимагов?
— Поверьте, именно с этой целью подобные одарённые маги и были… и были привлечены в империю.
Я про себя подумал: не один я такой умный, и, собственно, это тоже радовало. Представляю, правда, в какую копеечку обошлось империи приобретение таких специалистов. Однако же радовало, что и такой вариант был рассмотрен.
— Василий Николаевич, вот никогда не поверю, что по одному эпизоду такое учреждение, как ваше, делает столь опрометчивые выводы.
— Вы правы, Юрий Викторович. Дело в том, что в идеальном состоянии вас бы необходимо было проверить ещё на нескольких эпизодах, в результате которых вы бы заработали либо… нет, мы бы, возможно, лишились нескольких проблем или лишились головной боли с некоторыми чрезвычайными ситуациями. Однако же, во-первых, ваша острота ума, скорость реакции и результативность в этом нападении склонили чашу весов в вашу сторону для того, чтобы я сейчас с вами беседовал. А во-вторых, работа на нас сопровождалась бы для вас в том числе и немалой выгодой.
— Какой же именно, исключая деньги?
— Уж поверьте, нам есть что предложить. Дело в том, что интересующее вас месторождение астролита нынче является той самой магической чрезвычайной ситуацией, и там остановлена добыча искомого вами металла. В связи с этим, чем быстрее мы решим эту проблему, тем быстрее вы получите необходимый вам ресурс, и империя восполнит недостающий, критически важный стратегический запас.
— Вы забегаете наперёд, Василий Николаевич. Никто ещё не дал мне разрешение на получение подобного ресурса. Судя по всему, мне ещё необходимо будет получить оное от Его Императорского Высочества.
— Ну, почему же забегая наперёд? — Василий Николаевич вынул из-за пазухи жестом фокусника бумагу, свёрнутую в трубочку, в которой размашистым почерком принца, уже однажды виденным на его резолюциях на патентных документах, было обозначено:
«В случае решения магической чрезвычайной ситуации на месторождении астролита с помощью князя Угарова Юрия Викторовича выделить долю в добыче для его производственных нужд в размере десяти процентов».
Я мысленно присвистнул. Вот это расщедрились! На такое я действительно даже не мог рассчитывать.
— Ну что ж, если принц сделал мне соответствующий подарок, почему бы и не поработать на благо империи?
Глава 13
По заверениям Ясенева предполагалось, что экспедиция в Попигайский кратер займёт около четырех-пяти дней, большую часть из которых должна была бы занимать дорога. Согласившись на посещение редкого месторождения, я отправился домой предупредить бабушку о том, что пропаду на несколько дней. Не хотелось бы, чтобы они с Эльзой переживали. К тому же я беспокоился за сохранность самой Эльзы из-за появления её папаши. Я не хотел оставлять её беззащитной под ударом. Отдав указания Алексею об усилении охраны княжны, я отдельно пообщался со сестриными браслетами-змейками, приказав бить
