препроводил меня к месту, которое чем-то напоминало самое обычное кожаное кресло, но с отличием лишь в той части, что у местного сидения имелись два ремня, удерживающих меня крест-накрест в процессе полёта.
— А багаж где можно разместить? — поинтересовался я у того же матроса.
Сначала тот скривился, а потом, увидев у меня за плечами армейский тактический рюкзак, даже просветлел лицом:
— О, ваша светлость, удивили! Приятно удивили. Здесь под креслом имеется ниша, как раз-таки по размеру подходящая. Если б какой-то чемодан с собой тащили из крукодиловой кожи, хрен бы мы его туда зафинтилили, а так — ничего, в аккурат под вещмешок делалась. Порадовали, порадовали.
Уместив таким образом свои вещи, я уселся в кресло и ожидал, пока все остальные также займут свои места. Взлёт, судя по моим карманным часам, должен был состояться через четверть часа, и чем ближе он был, тем активнее перемещались по салону матросы, и тем громче фонтанировали криком и матом в дуэте капитан дирижабля и Ветлов. Я даже в пассажирском отсеке слышал их матерные посылы, придающие ускорение нерасторопным бойцам. А потом послышались крики ещё неких тварей, отдалённо напоминавшие крики орлов, на которых когда-то прилетали к нам Волошины.
«Неужто кто-то ещё пожаловал с собственными подопечными?» — подумалось мне.
Я переключился на зрение химер, и действительно увидел, как в трюм загружали с десяток орлов, весьма и весьма похожих на тех, которые использовали Волошины. Орлы сторонились моих красавцев, а потому добровольно пошли в клетку, заранее приготовленную для моих химер. При этом крылогривы смотрели на них с толикой превосходства, дескать: «Мы — свободные птицы, а вас — вон, как зверюг в клетку запихнули».
Спустя пять минут я услышал тяжёлые шаги, и следом в десантном отсеке появился никто иной, как Клим Волошин, которого совсем недавно я вытаскивал с того света.
Тот хозяйским взглядом окинул ряд кресел, а потом его взгляд остановился на мне и даже несколько просиял.
— Юрий Викторович! Рад вас видеть. Мне не довелось лично вас поблагодарить за решение внештатной ситуации в нашем роду, поэтому даже рад, что мы с вами вместе будем участвовать в одной операции.
— Знать бы ещё, в какой, — хмыкнул я. — Я также рад видеть вас, Клим Агоевич, в добром здравии. Насколько знаю, задуманное вами отчасти всё же удалось, — намекнул я ему на поднятие ранга.
Тот улыбнулся:
— Хоть так. Теперь думать буду, каким образом повторно на подобное самоубийственное мероприятие идти. Всё-таки план бытия уж больно перспективный, сами видели.
— Да, видел, как не видеть.
— Может быть, мы с вами заключим некий договор, — осторожно начал Волошин, — наш род не останется в долгу, если вы будете меня страховать во время попыток приручения этих тварей.
Я задумался. Нет, в целом можно было подстраховать, а вопросы сумм и времени, как говорится, можно обсудить.
— Можно, — кивнул я. — Тем более что безопасность рода всегда должна стоять на первом месте. Если уж так вышло с вашим отцом, то я прекрасно понимаю, что вами движет в ваших попытках обрести соответствующий сдерживающий фактор для внутренней политической арены.
— Да, князь, вы лучше других меня понимаете, — хмыкнул Клим, усаживаясь рядом со мной.
Один из матросов попытался было заикнуться, что место Волошина в другом конце, противоположного ряда сидений, но Клим только мотнул головой и сказал:
— Нет, я буду сидеть здесь.
При этом у самого Клима пусть и не было чемодана, но была кожаная сумка-мешок с затягивающимся вверху горлом, всё-таки отдалённо напоминающая военно-тактический мешок. Он вопросительно взглянул на меня и уточнил:
— Куда скарб-то пристроить можно? Я на таком десантном лечу в первый раз.
— Под ноги, там под него ниша есть, — подсказал я соседу.
С трудом заткнув туда свои вещи, Клим уселся в кресло и пристегнулся.
— Вам также советую это сделать, так даже поспать можно перед боевым заданием, если мандраж или срачка не одолеет.
— А вы часто летали на боевые задания? — поддержал я разговор, про себя отмечая, что Клим скинул с себя личину аристократа и стал самым обычным армейцем.
— Летал, было дело. Всё-таки я военный, возраст уже чуть постарше вашего будет. Отец держал нас всех в ежовых рукавицах и всех заставлял проходить военную службу. А вам, видимо, ещё предстоит подобное.
— Предстоит, куда ж я денусь с учётом рода занятий Угаровых, — хмыкнул я.
— Так вот о страховке… — Клим снова вернулся к больной теме. — Если вам подобное интересно, мы могли бы это обсудить в более приватной обстановке по возвращении из Попигайской котловины. Пока наши старейшины соизволили явиться, думаю, проблем с оплатой ваших услуг не возникнет. Уж с учётом подписанного соглашения и вам, и нам выгодно, чтобы оба рода усиливались.
Что удивительно, я представлял Клима этаким воякой, решительным, но не сильно много думающим перед своими решениями. Однако же сейчас пятиминутного разговора с ним мне хватило для того, чтобы понять, что Клим — человек своей эпохи и воспитанный до мозга костей в аристократической среде. Он прекрасно понимал всю ответственность перед родом и с потерей архимага также старался обезопасить свою семью появлением другого центра силы в своём лице. Ведь как только род становится слабее, его тут же попытаются, словно стервятники, растерзать другие рода, как это происходило с нами. Видимо, поэтому мы друг друга и прекрасно понимали. Выживать приходилось и нам, и им.
— Союз слабых? — улыбнулся я, протянув ему руку для рукопожатия.
Скрепив устную сделку таким образом, Клим на это лишь оскалился:
— Если мы слабые, то боюсь сильных ждёт вскоре большой сюрприз.
Глава 14
Кроме Клима, знакомых мне людей в десантном отсеке пока не наблюдалось, но зато он довольно быстро заполнялся вояками. Они деловито задвигали собственные вещмешки под сиденья и пристёгивались ремнями, посматривая на нас с некоторой долей покровительства и превосходства.
Клим же тихо поведал мне:
— Простите, Юрий Викторович, но после давешних событий восстанавливаюсь я всё больше через сон. Лекари, конечно, меня чудно подлатали, но сплю я теперь, как сурок, в любом положении, в любой момент времени, доступном для этого. А поскольку лететь нам пятнадцать–семнадцать часов, уж простите, не могу не воспользоваться подобным подарком судьбы.
Я кивнул, прекрасно его понимая: когда организм полностью не восстановился после шоковых нагрузок, самое верное средство, как
