не застал. Дверь ее квартиры оказалась запертой, на звонок никто не ответил, свет в окне не горел. Вероники дома не было…
А на следующий день за Сергеем пришли. К его рабочему столу явились трое мрачных мужчин в штатском и велели следовать за ними.
– Куда и зачем? – спросил Сергей. – Что случилось?
Никто ничего ему не ответил. Его вывели на улицу, усадили в машину, двое мрачных мужчин уселись рядом с ним, а третий – за руль. Поехали. Ехали недолго, и вскоре машина подкатила к какому-то малоприметному зданию без всяких вывесок – опять же, как и та контора, в которой работал Сергей. Его отвели на второй этаж и ввели в какой-то кабинет. В кабинете его уже ждали. В нем находились двое мужчин, также одетых в штатские костюмы.
– Садитесь, – сказал один из мужчин. – Вы догадываетесь, где находитесь?
– В общем, да, – кивнул Сергей.
– Отлично, – сказал мужчина. – Следовательно, у вас должен возникнуть вопрос – за что вас сюда доставили.
– Думаю, вы и сами мне это объясните, – сказал Сергей.
– Но все же, – сказал второй мужчина. – Ни с того ни с сего, прямо посреди рабочего дня, к вам приезжают и вас увозят… Разве это не повод насторожиться и сделать кое-какие выводы? Ну, так какие же выводы вы сделали?
В ответ Сергей лишь передернул плечами. Это могло означать лишь одно – он по-прежнему ожидает объяснений, и самому ему волноваться не о чем. Не о чем – потому что за ним не числится ничего предосудительного и противозаконного. И его собеседники правильно истолковали этот жест.
– Ну, хорошо, – сказал первый мужчина. – Тогда ответьте на такой вопрос. Вы знаете Веронику? Какие у вас с ней отношения?
Вопрос, несомненно, был задан в лоб. Разумеется, Сергей ожидал такой вопрос, и у него был готов на него ответ.
– Веронику? Да, знаю. Раньше она была моим начальником. Теперь мы с ней просто знакомые. Любовники, точнее говоря.
– И где она сейчас? – спросил второй мужчина.
– Не знаю, – ответил Сергей. – Мне и самому хотелось об этом знать. Но ее нет ни на работе, ни дома. И на телефонные звонки она не отвечает. Более того, на ее рабочем месте сидит другой человек.
– И с чем, по-вашему, это связано? – спросил первый мужчина.
– Мне и самому хотелось бы это знать, – сказал Сергей.
– О чем вы с ней говорили четыре дня назад? – спросил второй мужчина. – Я имею в виду вашу беседу в парке вечером.
Не то чтобы Сергей не ожидал такого вопроса, но ему все равно на миг стало страшно. Вот ведь – они следили за Вероникой! А может, и за ним самим. А возможно, не только следили, но и прослушивали их беседу. Даже наверняка прослушивали. При современных-то технических возможностях… А отсюда перед Сергеем встает непростая задача: как ему отвечать на заданный вопрос? Лгать? Говорить правду? По всему выходило, что нужно говорить правду. Ложь вызовет недоверие у этих двух мужчин, они непременно спросят у Сергея, почему он лжет, и тогда он запутается окончательно и бесповоротно. Ведь если он лжет, то, значит, ему есть что скрывать. А если ему есть что скрывать, то так просто из этих стен его не выпустят.
– Она просила у меня совета и помощи, – ответил Сергей.
– Какого совета и какой помощи? – тотчас же последовал вопрос.
– Честно сказать, я так до конца и не понял, – пожал плечами Сергей. – Она говорила, что ее в чем-то подозревают…
– Кто подозревает?
– Наверно, вы, кто же еще? – ответил Сергей.
– И в чем же мы ее подозреваем?
– В том, что она якобы крадет на работе какую-то информацию и переправляет ее российской разведке.
– И что же вы?
– А что – я? Ничего… Разумеется, я удивился и растерялся. И даже сдуру спросил, действительно ли она русский шпион.
– И что же она ответила?
– Сказала, что нет. Да и кто бы ответил на такой вопрос по-другому?
– Это все?
– Почти. Еще она просила, чтобы я ей помог. Спрятал ее где-нибудь…
– И что вы ей на это ответили?
– А что я мог ответить? Постарался свернуть разговор и сразу же ушел. Зачем мне соваться в такое дело?
– Значит, вы ушли… Куда же?
– Домой. То есть, конечно, в ту квартиру, которую я снимаю. Там, если знаете, хозяйка госпожа Грин.
– Что за женщина приходила к вам тем самым вечером?
Это, опять же, был вопрос в лоб. И он был рассчитан на то, чтобы огорошить Сергея, вывести его из равновесия. Вот, дескать, мы все о тебе знаем, так что не вздумай нас обманывать – тебе же будет хуже. И вообще – ты полностью в наших руках. Потому что мы знаем о тебе не только это, мы знаем о тебе многое.
– Женщина? – переспросил Сергей. – А, ну да… Это моя любовница. Иногда мы с ней встречаемся в моей квартире. Приходит ко мне вечером, уходит утром…
– А для чего вам сразу две любовницы?
– Ну, так получается… – Сергей сделал вид, что смутился. – Женщины меня любят. Говорят, что я красавчик…
– Как ее зовут?
– Эту женщину? Она сказала, что Эстер. А так ли это – я не знаю. Да мне это и неинтересно… Для чего мне знать ее имя? У меня к ней совсем другие интересы… – Сергей изо всех сил разыгрывал из себя этакого беспечного и легкомысленного ловеласа. А с ловеласов какой спрос? Они обычно никому не интересны, в том числе и вражеской разведке.
– Она тоже русская?
– Нет, местная.
– Вы же говорили, что ничего о ней не знаете…
– Это знаю. Она мне сама сказала.
– Вот как… Когда она должна прийти к вам следующий раз?
– Не знаю… Вообще-то у нас нет с ней никакой конкретной договоренности. Она – дама вольная, когда хочет, тогда и приходит.
– У вас есть номер ее телефона?
– Нет.
– Почему?
– Она сказала, что мне незачем знать номер ее телефона.
– Почему?
– Понятия не имею. Возможно, потому, что она – замужем. Я, значит, ей позвоню, а телефон возьмет муж. Или он подслушает наш разговор. Для чего ей такие сложности? Да и мне они ни к чему.
– Что ж…
После этих слов оба мужчины замолчали. Сергей тоже молчал, он ждал, что последует дальше. На душе у него было тревожно. Вот эти двое задавали ему вопросы о Миледи. А это говорит о многом. Во-первых, о том, что за Сергеем велась слежка. Возможно, она велась и за Миледи. А может, и не велась, как знать? Оттого-то эти
