И только корабль снова лёг на белую полосу, проложенную нейросетью, как прямо перед нами появился астероид.
Всё. У меня не было даже секунды, чтобы изменить курс. Вздох застрял в глотке. Сердце болезненно стукнуло.
Но массивная глыба провалилась в толщу тумана, столкновения не произошло. Пропитанный адреналином восторг обжигающе потёк по сосудам. Я вспомнил, как перед симуляцией нам говорили, что в таких аномалиях, как нестабильный пояс астероидов, нужно быть готовым ко всему. Главное, не паниковать, потому что пространство для манёвра может, как появиться в любую секунду, так и исчезнуть.
Мы летели дальше, вокруг было чисто, и раз, по экрану левого борта замаячил каменный серый бок, миг спустя и правый экран заполонило брюхо астероида.
Это точно конец. Сейчас они столкнутся и расшибут нас в лепёшку. Я уже слышал, как скрипел от натуги корабль, когда две громадины сжимали его в своих объятиях.
Дёрнул пальцами вверх, включая дополнительные маневровые двигатели посадки. Поднял корабль, но вырваться из ловушки он не смог. Это всего лишь астероиды? Откуда такая сила? Почему мощности челнока не хватало? Замигали красные огни, заверещала сирена. Пробоина в хвостовой части.
– Всё под контролем? – послышался по связи вопрос Сантьяго.
Я законсервировал повреждённый отсек.
– Под контролем, – отмахнулся я, даже если скажу, что нет, вряд ли Сантьяго сможет помочь.
Какое-то время не слышал ничего кроме собственного дыхания.
Надежда таяла вместе с тем, как пространство боковых экранов поглощали серые бугристые кляксы сближающихся астероидов. Чтобы сказала Принс, будь она здесь? Сделать хоть что-нибудь? Правильно! Попробовать рвануть вперёд? Ну была – не была?
Я выжал из двигателей максимум. Меня вдавило в кресло, внутренности комком вжались в позвоночник, каждая клетка задрожала от напряжения. Почти сумел вырваться из капкана, как корабль резко замедлился, словно увяз в смоле. Меня бросило на панель лицом, боль опалила щёку, на внутренний взор медленно наползала темнота. Где-то сзади послышался рык Сантьяго и грохот.
Пошевелиться не получалось. Секунды, в которые я мог что-то изменить, таяли. Мне почему-то подумалось о мягком бархате в моей ладони, об упоительном тепле под футболкой Принс. Ну почему я не задержал там руку подольше? С этими мыслями я потерял сознание.Дорогие читатели! Если вдруг кто-то ещё не поставил лайк, поставьте, пожалуйста. Чтобы мы добрались-таки до цифры 120 =)
Глава 12. Немой пилот
~Трой~
Щека горела, боль прорастала в скулу и дальше в мозг. Я надсадно замычал. Кто-то потянул за руку. Показалось, что я бесформенной кучей взмыл в невесомость. Тошнота поднялась к горлу, и меня едва не вырвало.
– Твою мать… – послышался чей-то басовитый голос.
Положение моего тела изменили, спиной я почувствовал твёрдую поверхность, и снова стало непреодолимо дурно. К шее прижали что-то холодное. Я ощутил покалывание от инъекции.
Где я вообще? Что происходит? Где Принс? Почему мне так плохо? Резко открыл глаза и увидел перед собой огромного смуглого мексиканца со шрамом на лице.
– Сантьяго? – зачем-то спросил я, будто сомневался, что это он.
– Для тебя – майор, – сказал он, улыбнувшись. – Ты как?
– Хор-ро…– только и сумел произнести я, как новый приступ тошноты едва не застиг меня врасплох, Сантьяго закружился перед глазами, размножился, как в калейдоскопе.
– Да, о панель ты приложился хорошо, – раздался ещё один голос, высокий и торопливый.
Смарт. Я вспомнил, что происходит. Мы летим на Линдроуз, нестабильное метеоритное поле.
– Лежи спокойно, сейчас должно стать лучше, – Сантьяго неотрывно глядел на меня, и я заметил, что у него рассечена бровь.
Метеориты, вероятно, втащили нас в свой прыжок. Куда же мы прыгнули? Я дернулся проверить, но тяжёлая рука Сантьяго придавила меня к креслу.
– Что из того, что я сказал, не понятно? – спросил он. – Лежи спокойно.
– Где мы?
– Вышли из пояса. Ты нас провёл. Впечатляюще, снимаю шляпу, – протараторил Смарт. – Если честно, думал, что нам каюк.
Я глубоко вздохнул, откинувшись на кресле. Неужели получилось?
– У тебя есть пара минут, чтобы прийти в себя, потом продолжим полёт, – строго сказал Сантьяго.
Я не ответил, ещё секунд тридцать перед глазами летали тёмные пятна, медленно растворяясь. Глаза были словно затянуты мутной целофановой плёнкой, но уже можно было что-то различить на приборной панели.
Судя по звёздной карте мы выпрыгнули в десяти тысячах километров с другой стороны пояса. Хорошо. Но это не я справился, это мне чудовищно повезло!
Нужно было чуть перестроить траекторию полёта, потому что мы оказались ближе к цели, чем я изначально прогнозировал. Я медленно потянулся к панели, положил кисти в пазы управления.
– Оклемался? – спросил Сантьяго. – Готов продолжить?
– Да, сэр, – ответил я, мутная плёнка затянувшая глаза, почти растворилась. – В грузовом отсеке пробоина.
– Знаю, – сказал Сантьяго, отдаляясь от меня. – Хорошо, что у нас нет груза. Прыгаем?
– Да, займите свое место.
Послышались шаги по железному полу. Я подготовил корабль к прыжку, перевёл двигатель в гиперрежим. Глянул на чёрную глубину космоса, подумав, что Принс где-то там среди этой черноты. Так далеко, что в груди болезненно потянуло.
Где-то ещё дальше, на расстоянии в несколько парсек, Земля, мой отец. Совесть царапнула по горлу. Моя старая жизнь. Хотел ли я ещё обратно? Точно нет. Обернулся, посмотрел, как сидят пристегнутые Сантьяго со Смартом. Теперь я точно часть этого мира. Нужно зарабатывать в нём место для себя. Место рядом с Принс.
Челнок тряхнуло. Меня прижало к креслу, вибрация вклинилась в кости, я ощущал её даже в зубах.
– Прыгнули, – выдохнул я, когда перегрузка от ускорения пошла на спад. – Выход из гипера через пятнадцать часов.
Я отключил магнитную систему безопасности и потихоньку встал из кресла. Ноги гудели от долгого сидения и не хотели разгибаться. Маленькая рубка была изолирована от кают-компании небольшой перегородкой, и я направился туда за Сантьяго.
– Смарт, доставай приказ!
– Принято, майор, – Смарт тоже отстегнулся, встал с кресла.
12.2
Смарт достал из загрузки кейс размером с ладонь и протянул Сантьяго. Я молча наблюдал за ними. Десантники были такими сосредоточенными, словно обезвреживали бомбу, и мне невольно стало не по себе.
Засекреченный приказ, подумать только! Напоминало какой-то фильм про интриги спецслужб. Ничего удивительного, Альдо Санчес бывший полковник разведки. Возможно, он так решил тряхнуть стариной. Наверняка ему нравится этот флер шпионской молодости.
Только внутренности от предвкушения у меня скрутило так, что я едва мог дышать. Неотрывно глядел на Сантьяго, который достал из кейса планшет, включил его и читал. Молча. Лицо его абсолютно никак не менялось.
– Что там? – не выдержав спросил я.
– На Линдроузе намечается вечеринка, сэр? – вторил мне Смарт.
Сантьяго молчал. Отвел взгляд от экрана, положил девайс на пол. Странно, зачем он так сделал?
Я медленно подступил к планшету, рассчитывая незаметно заглянуть в него краем глаза. Кажется на чёрном экране я различил белые слова «ВАД» и «заложник». Уже почти разобрал третье, но экран вспыхнул ярким пламенем и тут же погас.
– Что?! – я в ужасе отскочил, как горный козёл.
– Приказ должен видеть только я, – Сантьяго издевательски ухмыльнулся. – Вы действуете согласно моим указаниям.
– И какие указания для нас? – спросил я.
– Ты просто наш немой пилот Крис О'Доннел, – Сантьяго подобрал потухший планшет.
– Как это немой? – возмутился я.
– Смарт сделай ему блокировку голоса.
– Да, майор. Птичка затухнет.
– Серьёзно? Зачем это?
