издевкой произнеся мое имя, рядом опустился Дарий и одарил меня торжествующей улыбкой. – А ты просто оказалась той, которую мне напророчили в жены! Ну, здравствуй, невестушка, – не стал ходить вокруг да около водник.
В этот момент я прокляла все на свете: собственную несдержанность, заставившую напроситься на ритуал Амона, Гейла с его благородством, посчитавшего, что меня стоило спасти от демонов, и даже Тикки, не смогшую держать язык за зубами. Потому что, останься я в подземелье, кто–нибудь из демонов бы появился и прекратил мои мучения. А теперь обо всем узнал Дарий. То, что он не пытается застать меня врасплох, и так было понятно: скорее всего, водник установил за мной тотальную слежку, и сегодняшнее излияние феи тоже стало ему доступно, как и мои ответы. Но я не теряла надежды, а потому решилась до последнего изображать святую наивность.
– О чем ты, Дарий?
– О том, дорогая, что ты только что общалась с кем–то, кого невозможно увидеть и услышать простому магу. И этот кто–то, судя по слухам, дошедшим до меня, являлся не кем иным, как феей нашего высшего некроманта. Как думаешь, многих фея может назвать принцессами? Им ведь открыто то, что обычным магам недоступно. Феи – древнейшие создания нашего мира. А ты попросила одну их них не называть тебя Арминой, причем вид у тебя был такой, словно открыли страшнейшую тайну твоей жизни.
Я молчала, не подтверждая и не опровергая его слов. Главное сейчас было выиграть время и посеять в принце королевства Воды зерно сомнений в собственных словах. Дарий, однако же, не спешил разочаровываться.
– Кажется, я понимаю, почему ты так спешила расторгнуть нашу помолвку, Армина, – вкрадчиво продолжил он. – Ну, признайся: завела шашни с некромантом и испугалась, что о твоей испорченности станет известно в первую брачную ночь? Я ждал от тебя большей верности, дорогая!
Этого я стерпеть не могла. Я вскочила со скамейки, гневно глядя на водника, и воскликнула:
– Да как ты можешь обвинять меня в том, чего сам даже отдаленно не попытался сохранить?!
– А–а–а, значит, все–таки я был прав, – принц удовлетворенно сложил на груди руки и тоже поднялся. А я поняла, что влипла окончательно. – Ну что ж, Армина, твою целомудренность мы еще проверим – обязательно проверим, – многообещающая улыбка водника мне совсем не понравилась, и кожа покрылась мурашками от одной мысли о том, что он ко мне хотя бы притронется. – А пока я еще не решил, что делать со свалившимся на мою голову счастьем. Ну–ну, не сопи, малышка – ты сильно изменилась: не узнай я о тебе таких трепетных подробностей, никогда бы не признал невзрачную мышку, которой ты была на портрете. Жизнь действительно тебе к лицу. Возможно, я даже задумаюсь о том, чтобы оставить тебя единственной женщиной в своей жизни, – с этими словами, послав мне воздушный поцелуй и, слава Смерти, развернувшись спиной, Дарий оставил меня. Слава смерти? Я действительно подумала об этом?!
Откуда–то налетел пронизывающий ветер, несмотря на установившуюся теплую и солнечную погоду. В себя я пришла, лишь почувствовав, как щеки стали мокрыми от слез. Почему, ну почему просто не дать мне пожить спокойно? Сколько еще придется перенести, чтобы заслужить право стать свободной и счастливой?
Мысль о том, чтобы выучиться до конца, пробилась сквозь грусть и желание пожалеть себя. Пока я в Академии, Дарий не сможет принудить меня к замужеству. Пока я в Академии, я должна овладеть и искусством Жизни, и от некромантов получить знания по максимуму. Что буду делать дальше – не представляю. Но точно применю оба своих дара для того, чтобы спастись от неблагодарной участи жены вероломного водника.
Часть 2. Глава 1
МАГИНЯ С СЮРПРИЗОМ
– Морин! – приветствовал радостный голос Иссира – того самого некроманта, который умудрился испугать меня на первом же совместном с третьим курсом магов Смерти занятии. – Ты к Амону собралась?
Я только–только зашла в общежитие некромантов – за последние две недели я ночевала здесь гораздо чаще, чем в своей комнате с Авидалой. А все потому, что подруга крепко обиделась на меня. И причина–то ссоры была донельзя дурацкая, однако вторую неделю мне приходилось сохранять состояние молчаливого противостояния с земляночкой.
Всему виной оказался Амон. Точнее, Амон–то, как раз, попытался сгладить острые углы между мной и Дарием. Ну как – сгладить… в общем…
С той поры, когда прознал про то, что я действительно являюсь принцессой Жизни, водник не давал мне прохода. То на перемене стрельнет глазками, то подмигнет, когда я захожу в аудиторию. Если считал, что я поведусь на подобные методы ухаживания и сменю гнев на милость, глубоко ошибался: я оставалась верна принципам. И пусть он все же раскрыл мою истинную сущность, сдаваться так просто я не собиралась. Не собиралась…до одного определенного момента.
Он выловил меня как–то после ужина в столовой, когда я задержалась и отправилась к нам в общежитие одна. Как назло, поблизости не оказалось ни одного даже малознакомого мага, а Дарий прижал меня к стене за колонной, к которой увлек, пользуясь тем, что физически я намного слабее.
– Ну что, козочка моя, не пора ли нам подумать о том, чтобы стать друг другу ближе? – масляный взор прошелся по моей золотой мантии, и вид скрывающего меня балахона воднику, похоже, не понравился. Я забилась в его руках, стоило наглым ладоням начать путешествие вниз по моей спине. – Не нравится? – притворно озаботившись, поинтересовался водник. – У некроманта было лучше? – язвительно добавил он.
Я не знаю, что произошло в тот момент. Но меня обуяла дикая злость, которой хватило, чтобы Дария оттолкнуть. А потом, не понимая, как, я просто очутилась перед дверью в комнату Амона в общежитии. Стучать не пришлось – некромант возник на пороге сразу же.
– Морин? – только и сказал парень.
Меня накрыло волной истерики. Бросившись к третьекурснику и почувствовав, как бережно меня обнимают в ответ и уводят с порога, я позволила страданию вырваться наружу. И лишь спустя время, окончательно успокоившись, смогла все рассказать Амону.
– Мразь… – в голосе некроманта послышались шипящие нотки. – С первого раза, значит, не понял…
– Амон, он знает про меня, – перебила я друга. – Знает, что я Армина.
– Откуда? – посерьезнел блондин.
– Подслушал мой разговор с Тикки–Рё. Точнее…мою
