на следующих картинах дракона победили.
— Одна из версий легенды, — ее нагнала Лита, — но можно ли ей верить?
Дэйва обернулась. Лита смотрела на нарисованного дракона и выглядела уставшей. В глазах напряжение, губы сжаты — маленькая блеклая женщина. Дэйва никак не могла разглядеть в ней свою сильную сестру, стальную принцессу… королеву.
Дэйва отступила на шаг, и посмотрела на стихии Литы. Светло-голубые линии воздуха и зеленоватые линии воды тесно переплетались и почти полностью подавляли огненные и земные линии. Это казалось неправильным. Та же сила, что переполняла Дэйву, расходилась кругами от Беллы, а в Лите заморозилась и скрылась.
Дэйва собиралась уже спросить Литу, что та чувствует, но к ним подошел Мартин.
— Ваше величество, Эдейвита, не согласитесь ли вы потанцевать?
Музыканты играли вступление к красивому медленному танцу. Белла уже вышла в центр зала с одним из лавирских принцев. Дэйва поискала глазами начальника королевской стражи — обычно Люциан спасал ее от танцев, но сейчас куда-то запропастился.
— Эстелита, вы не будете против, если я покину вас? — с надеждой спросила Дэйва, но Лита, не оборачиваясь, ответила:
— Нет, сестра моя, не беспокойтесь обо мне.
Дэйва почувствовала жжение в горле. А кто побеспокоится о ней? Она вложила ладонь в руку навязчивого мага. К щекам прилила кровь, а сердце забилось чаще, чем следовало.
— Ваше величество, я не так уж плохо танцую, и не буду просить вас снова, если вам не понравится, — шепнул Мартин, ведя ее по кругу.
Она вгляделась в его плетение стихий, пытаясь понять намерения. Если не удалось избежать его компании, то может, удастся получить ответы на свои вопросы.
— Раз уж мы так близки сегодня, Мартин, обращайся ко мне по имени.
Такое предложение могло быть интерпретировано двояко. Сильный маг мог влиять на человека через имя. Но все знали, что королевский род защищен от такого влияния. Еще с тех времен, когда столицей был Авелот.
Дэйва улыбнулась, предвкушая занимательную игру. Убедившись, что маг расслабился, она спросила:
— Удовлетвори мое любопытство, Мартин, как ты понял, что можешь управлять стихиями?
— А я и не понял, просто однажды проснулся весь оплетенный лианами, перепугался до смерти. Но моя мать сразу поняла, что к чему и отвела меня к учителю Увару.
— Так ты родился в Граде у Башни?
— Нет, в деревушке, чуть севернее, — он неопределенно пожал плечами, сбившись с ритма, — но с того дня жил в Граде, иначе бы ничему не выучился.
— Еще бы, — в этот момент танец требовал подойти почти вплотную к партнеру, и Дэйве пришлось запрокинуть голову, чтобы смотреть ему в глаза, — Мартин, ты сказал, что танец стихий не увидеть без специальных зелий или обстоятельств. А что может видеть маг обычно?
— Многое. Плетение стихий у людей могут видеть даже самые слабые маги, если умеют. А неживое… проще всего видеть там, где есть твоя стихия. Например, можно узнать, что происходило в том месте, где она есть. Но это не совсем виденье. Ты словно чувствуешь эмоции тех, кто соприкасался со стихией. — Мартин улыбнулся, оглядывая зал, и снова сбиваясь с ритма, — например, пол в этом зале хранит сотни историй. Я не смогу назвать имен, но почти каждый камень сейчас полон радости и удовольствия. Земля легко отдает и забирает то, что чувствуют здесь люди.
— Почти каждый камень? — переспросила Дэйва, делая шаг ближе к нему, хотя танец заканчивался, — значит, некоторые камни хранят другие эмоции?
— Да, вон в том углу, — он указал туда, где была изображена битва с драконом, — когда-то совершилось убийство, камни помнят кровь. Но это было давно, десятки лет назад. А вот, например, Изабелла, сейчас раздражена, ее сила увеличена коронацией, и камни под ней стонут, поглощая гнев.
— И она этого не замечает.
Дэйва внимательно смотрела на сестру. Та выглядела счастливой, кружась в объятиях Энзо, старшего из лавирских принцев. Но ее окружали огненные всполохи, невидимые обычному зрению.
Дэйва встретилась взглядом с сестрой. Карие глаза Беллы наполнились красным пляшущим огнем. По залу в сторону Дэйвы пробежала волна гнева, обдавшая жаром лицо. А мгновение спустя, Белла снова увлеченно говорила со своим принцем, не замечая Дэйву.
— Ого! Кажется, нам не стоило смотреть туда.
— Не беспокойся, Мартин, тебя это не коснется, — Дэйва положила свою руку на его плечо, успокаивая и приглашая на следующий танец.
Ей было не по себе от реакции Беллы. Почему в тот момент, когда она стала вровень с сестрами, Лита ее игнорирует, а Белла обжигает?
Спустя еще два танца, Дэйва узнала от Мартина о настроении почти каждого человека в зале. Научилась замечать небольшие изменения в плетении стихий, пусть и не такие явные, как у Литы, а те, что отвечают за эмоции. Узнала признаки того, что у человека есть дар к магии. Почувствовала, как камень под ногами откликается на ее несмелые попытки понять его историю. Ей было любопытно, что расскажут стены с рисунками, но не хотела привлекать к ним внимание.
Заходя на круг для пятого танца, Мартин, совсем осмелев, спросил:
— Дэйва, чем я заслужил такую честь? Неужели, ты меня эксплуатируешь только потому, что я знаю про магию чуть больше тебя?
— Мартин, ты оказался прекрасным собеседником, — ничуть не наигранно улыбнулась ему Дэйва, — и ни разу не наступил мне на ногу, — она наклонилась вперед и заговорщицки прошептала, — знаешь, как сложно найти партнера по танцу, который не испачкает тебе туфли?
— Нет, я не так часто бываю на балах, — грустно ответил маг, но тут же улыбнулся, — и я настоящий счастливчик, раз оказался здесь. Может, мне будет позволено узнать, что это за чувство: видеть стихии впервые?
Дэйва задумалась на мгновение, но решив, что ей нечего скрывать, ответила:
— Это пьянит, голова идет кругом, и весь мир словно в огне, но не сгорает. И каждая стихия все равно, что рада мне. Стоит мне попросить и мир сам сделает все, что я пожелаю.
— Наверное, в тебе много магии, — Мартин смотрел на нее серьезно, — я мог ошибиться в предположении о том, сколько продлится эффект.
— Мартин, улыбнись и давай танцевать. А о том, сколько это продлится, я подумаю завтра.
И Дэйва не обманула ни себя, ни мага, так удачно составившего ей компанию и избавившего от необходимости танцевать с другими. Вечер закончился для них праздничным салютом в честь коронации. Дэйва стояла рядом с Мартином, и танец стихий в эти минуты был особенно прекрасен.
_____
Это первая глава написанная от лица Дейвы, во многом она про мир и магию, но и про нее тоже.
