поражалась, как подобную катастрофу могли забыть? Это следовало обдумать, но остаться одной не получалось. Хотя смысла в разговорах находилось не много.
Литу окружали советники, торговцы, землевладельцы, и прочие почетные граждане, только что принесшие ничего не значащую клятву.
Она видела иронию в том, что эта клятва дала ей силу, если не читать мысли, то видеть их эмоции. Лишь единицы были рады быть здесь, рады сложившейся ситуации. Единицы честно говорили, чего хотят. Большинство льстили, натянуто шутили, и намекали. И хорошо если намекали на свои желания — возможно, она бы смогла что-то для них сделать.
Но были и те, кто пытался запугать ее или вытаскивал грязное белье сестер.
Лита запоминала кто и что говорит. Она не пряталась, не жаловалась, но ей было душно. Она хотела бы поговорить с теми, кто видел бы ее саму, а не корону. Но как назло Гур и Райн пропали после коронации. Любимый учитель Феос обменялся с ней парой ничего не значащих фраз и тоже словно испарился в воздухе.
В какой-то момент она заметила Листа, но он полыхал ярче Беллы. Ревность красными волнами расходилась по всему залу, и даже слуги обходили его по широкому кругу. Он сжимал кулаки, закусывал губу, едва удерживая себя на месте. Но, прежде чем она направилась к нему, начался салют.
В зале осталось совсем немного людей. Среди них оказались вечно спорящие леди Камилла и Тулья. Лита лишь скользнула по ним взглядом, но Тулья интерпретировала это как приглашение к диалогу и едва ли не бегом преодолела разделяющее их расстояние.
Однако Камилла, сумела ее опередить:
— Хороший день для праздника. Заметили, ваше величество? Сегодня не было землетрясений.
В пышном красном платье Камилла казалась еще больше, монументальнее. Вот кто точно устоит в любую бурю.
— Не уверена, что это хороший знак, — проскрежетала Тулья.
Старушенция явно хотела поговорить о чем-то своем, но Камилла не дала ей продолжить.
— Это отличный знак! Неужели не ясно, что сила наших королев принесла мир земле?
— Я не уверена, что в этом есть закономерность. Мы такие же люди, как и все, не способные управлять столь грандиозными явлениями, — осторожно ответила Лита.
— Не обманывайте себя, моя дорогая, — махнула рукой Камилла, — в вашем роду всегда были маги, но таких сильных как вы и Изабелла не было давно.
Лита поймала себя на том, что нервно крутит одно из колец на пальце. Разговоры о ее силе, сравнение с предками или даже с Беллой вызывало беспокойство. В юности ее дар действительно был велик. Но в последние годы, чтобы сотворить по-настоящему мощную магию ей требовалось приложить массу усилий.
Впрочем, большинство членов совета магией не владело и в тонкости не вникало. Королевский род защищает их и этого им достаточно, а уж сколько усилий для этого требуется, Лита демонстрировать не станет.
— Вынуждена признать, Изабелла сегодня меня удивила, — поддакнула Тулья, — а если вы еще заключите брак с одним из этих чернявых красавцев…
Она мечтательно посмотрела в сторону балкона, где собирались гости, включая лавирских принцев.
Белла бы предложила Тулье самой выйти за них, если они ей так нравятся. Но Лита промолчала.
— Существует опасность, — непривычно серьезно протянула Камилла, — что люди проведут параллель, между отсутствием землетрясений и нападением на вас.
— Я не понимаю, — Тулья вынырнула из своих мыслей.
— Я беспокоюсь из-за огнепоклонников. Я знаю, что всем уже набила оскомину разговорами о поставках провизии, торговых путях и…
Лита постаралась не показать скуку. В дальнейшем разговоре она могла не участвовать. Камилла беспокоилась о сестрах, но, как и любой член совета, не забывала о собственной выгоде. Уже много лет отношения с огнепоклонниками были напряженными. Им казалось, что Локосс их притесняет из-за веры или еще чего-нибудь. Возможность дать им независимость обсуждалась так же часто, как и предложения ввести на их территорию войска.
Проблема в том, что через земли огнепоклонников проходил торговый путь с востока. А в свете начавшейся войны Лавира и Хелебрата, этот путь может стать единственным. Райн полагал, что дать независимость огнепоклонникам — все равно, что отрезать Локоссу руку. Лита была с ним согласна. Как и Камилла. А Тулья снова говорила о вводе войск.
— …вы же понимаете, что чем дольше мы игнорируем землетрясения, тем они сильнее. Огнепоклонники ведь верят, что этот гнев их бога на нас, или на Всематерь. И нам следует показать, что мы сильнее, а их бог фикция.
— Но это ничего не изменит. Вы предлагаете их всех убить? — возмущалась Камилла, — нам нужно действовать осторожнее. Если нам и нужен политический брак, то это должны быть огнепоклонники.
— Брак с дикарями?
На вскрик Тульи обернулись те немногие кто остался в зале игнорируя фейерверки.
Лита улыбнулась, делая вид, что ничего серьезного они не обсуждают. Не нужно никому видеть её страх перед словом «брак» с приставкой «политический». И Тулье с Камиллой в первую очередь.
Она твердо произнесла:
— Учитывая суть претензий, жесткость их веры и наши обстоятельства, такой брак невозможен. По крайней мере, пока землетрясения не прекратятся.
Камилла улыбнулась, словно видела Литу насквозь, а Тулья начала перебирать новые варианты для брака. Лита же старалась ее не слушать, обратившись мыслями к землетрясениям и дракону, нарисованному на стене. Было ли то прямым изображением прошлого или метафорой подчинения гордого народа, верящего, что их огненный бог дракон?
Уже совсем поздней ночью, когда Лита, собиралась покинуть зал, ее снова нагнала Камилла.
— Знаете, что меня по-настоящему беспокоит? — спросила она и сама ответила на свой вопрос: — эти лавирцы слишком активны, как будто знают то, что нам не известно. Заметили, того мага, что с ними приехал?
— Дар Фахад? — Лита слышала о нем прежде, но как ни пыталась, так и не сумела вспомнить что.
— Странный персонаж, не находите? Сначала называет тебя другом, улыбается, а сам смотрит как кот на мышь.
— Полагаю это в его имени, — не задумываясь, ответила Лита, — ты что не слышала о фахад? Водяной рыси?
— Нет, — Камилла покачала головой. — Не нравится он мне. Как не нравится случившееся сегодня. Сколько сегодня здесь магов? Почему защита не сработала? Она ведь была? Я в этом не разбираюсь, но кто-то ведь отвечал за вашу защиту?
Лита остановилась, впервые задумавшись об этом. И, правда. Они с Беллой привыкли полагаться на свои способности. Лита даже не подумала перед выходом набросить на себя дополнительный щит. Был ли щит на Белле она не знала. И не подумала о Дэйве. Не удивительно, что сестра обижается на них. Лита попыталась вспомнить те нудные
