ли ты то, что увидишь, Диллон? — кричит во мне голос страха.
«Я не люблю впускать людей, — признаюсь я, и голос дрожит. — Обычно им не нравится то, что внутри».
Его нос касается моего. Я закрываю глаза.
«Ты впустила меня. Мне нравится. Очень. И я не собираюсь уходить».
Его губы находят мои. Они тёплые, удивительно мягкие. Такой резкий контраст с тем колючим, мрачным циником, которого я знала все эти месяцы. Когда его сильная рука обвивает мою талию, я издаю тихий вздох, растворяясь в этом ощущении.
Его поцелуй заставляет мои губы разомкнуться, и его язык встречается с моим. Он на вкус сладкий, как тот сахар, что он сыпет в кофе. Этот поцелуй кружит голову сильнее любого виски. После всей боли с Бо это пьянит — чувствовать, что ты всё ещё желанна. Несмотря на все трещины.
Я осторожно провожу ладонями по его груди, ощущая под тканью твёрдые мышцы. Он воспринимает это как приглашение, и его поцелуй становится глубже, настойчивее. Из его груди вырывается низкий, сдавленный стон.
С каждым движением его языка я теряю почву под ногами. Его щетина, грубая и колючая, царапает мою кожу — совсем не так, как гладкое, выбритое лицо Бо. Это по-другому. Настоящее. И мне это нравится. Очень.
Наконец он отрывается, и я стону от потери.
Глубокий, довольный смешок вырывается у него из груди. Он прижимается лбом к моему, его тёмные глаза горят.
«Что это?» — выдыхаю я, ещё не придя в себя.
«То, что должно было случится. Это… идеально».
С этими словами он отступает, и в его взгляде снова появляется привычная жесткость.
«Обувайся. Я отвезу тебя кое-куда. Хочу кое-что тебе показать».
Я всё ещё пьяна от поцелуя, ноги ватные. «Это путешествие будет включать в себя блины?» — спрашиваю я с улыбкой, в которой больше надежды, чем я готова признать.
Он подмигивает. «Я же обещал откормить твою тощую задницу. А теперь шевелись, Филлипс, пока я не понёс тебя обратно в спальню. И если я это сделаю, — его улыбка становится хищной, волчьей, — завтрак мы точно проспим».
Он сворачивает на гравийную дорогу, ведущую к заброшенному кладбищу, и тяжёлый завтрак подступает к горлу кислым комом. Когда я решаюсь бросить на него взгляд, его костяшки на руле белеют, а челюсть сжата так, будто хочет раздавить гранит. Он подъезжает к самому краю, под сенью огромного, почти чёрного от возраста дуба, и глушит двигатель.
Где-то за горизонтом уже грохочет гроза, а значит, у нас мало времени.
— Почему мы здесь?
Он отвечает лишь мрачной, безрадостной ухмылкой и выходит из машины. Его спина, напряжённая под мокрой от влажного воздуха футболкой, выдаёт каждое движение мускулов, когда он длинными шагами направляется к одинокому надгробию у самого дерева. Камень — самый новый на всём этом забытом Богом участке, и в вазе на нём — свежие, не успевшие завянуть цветы.
Я следую за ним и читаю надпись. Буквы врезаны резко, без изящества.
Делани Скотт
14 ноября 1981 — 3 мая 2010
Любимая дочь и сестра
— Это… — начинаю я, кладя руку на его каменное плечо.
— Моя младшая сестра, — его голос звучит ровно, слишком ровно. — В этом году ей бы стукнуло тридцать пять.
Я опускаю руку и нахожу его ладонь. После нашего поцелуя, после всей той хрупкой надежды за завтраком, это кажется единственно правильным.
— Мне так жаль.
Он поворачивается, и в его глазах цвета расплавленного горького шоколада мелькает та боль, которую не стирают годы.
— Мне тоже.
— Что случилось?
По нему проходит волна — не печали, а чистой, концентрированной ярости. Я инстинктивно пытаюсь высвободить руку, но его хватка становится железной.
— Один ублюдок. По имени Чип. Я с первого взгляда возненавидел эту гниду. Всегда знал, что Лэни достойна большего, чем это ничтожество.
— Он… причинил ей боль? — спрашиваю я, уже зная ответ.
Он фыркает — звук, полный презрения и бессилия.
— Боль? Он её уничтожил, Джейд. Полностью. Наркотики, алкашка, мелкие пакости. Типичное отребье. Но она в него верила. Верила каждому его слову. А скоро мы и саму её перестали узнавать. Он подсадил её на героин. Сделал беременной.
Первая тяжёлая капля дождя падает мне на щеку, заставляя вздрогнуть.
— Она завязала. Выбралась. И я лично предупредил этого отброса держаться от неё подальше. И он послушался… По крайней мере, я так думал. — Он качает головой, не отрывая взгляда от мокрой земли. — Я, блядь, и не подозревал, что он любит бить женщин.
Содрогаюсь, вспоминая удары. Тот специфический звук — кулака о плоть, кости о стену. Гром гремит ближе, заставляя сердце ёкнуть.
Диллон проводит свободной рукой по лицу, смахивая воду или что-то иное.
— В первый день рождения Жасмин… — он замолкает, видя мой немой вопрос. — Моей племянницы. На его лице на миг появляется что-то вроде улыбки, тёплой и настоящей, но она гаснет быстрее, чем вспыхнула. — Он объявился. Наговорил Лэни сказок о том, как завязал, как изменился.
Его челюсть снова напрягается.
— Враньё. И когда она, дура, отказалась его впустить… он ударил её. Сильнее, чем обычно. А когда понял, что переборщил, что моя сестра не дышит… он смылся. Даже не попытался помочь. Не вызвал скорую. Оставил годовалую Жасмин одну в комнате с телом матери и просто испарился.
Ненависть исходит от него волнами. Он вырывает руку из моей хватки и опускается на колени перед камнем, впиваясь пальцами в гранит, словно хочет его раскрошить. Я даю ему эту минуту — тишины, ярости, беспомощности — пока в моей голове проносятся вопросы. Нашли ли Чипа? Где девочка? Справедливость… была ли она вообще возможна?
Молния рассекает небо, и почти сразу оглушительный раскат грома вырывает его из оцепенения. Он поднимается. Дождь хлещет уже по-настоящему, за секунды промочив его футболку насквозь, обрисовав каждую мышцу, каждый шрам.
Мы не бежим к укрытию. Застыли под этим ледяным ливнем, глаза в глаза.
Двумя стремительными шагами он закрывает расстояние между нами. Его пальцы впиваются в мои мокрые волосы, принудительно поднимая моё лицо.
— Я искал его три года. Три долгих, чёртовых года. Каждый вечер. Каждый выходной. Делал то, что не смог или не захотел сделать мой отдел. — Он прижимается лбом к моему, и вода стекает с его лица на моё. — Это было смыслом. Единственной мыслью. Я хотел справедливости для Лэни. И хотел знать, что он никогда не подберётся к Жасмин.
В моей груди всё сжимается. Я знаю это чувство. Знаю его до мозга костей.
— Ты нашёл его?
Тихий, животный
