деревне казалось непростой задачей, но для Шеф повара, да ещё и с рекой полной рыбы.
Вполне реальной. У меня до сих пор перед глазами было шокированное лица девочки и её охранника. Мне найдется чем удивить местных и заработать деньги, так что сейчас меня беспокоило совершенно другое.
Это было последнее дело, которое нужно было завершить перед возвращением на остров.
Я отлично помнил, как тело прорвалось на второй уровень Закалки. Неконтролируемая сила, которая едва не разорвала меня на куски. Приятного мало.
Мысленно заглянул в интерфейс Системы. В углу сознания висело изображение рыбацкого ведра с запасом энергии в моём теле. Оно снова медленно заполнялось.
Ещё один такой прорыв без подготовки, и от меня останется мокрое место.
Деньги это важный ресурс для реализации моих планов. Но какой от них толк, если при прорывах на следующие уровни моё тело взорвётся от избытка энергии? А прорывы неотвратимы, учитывая мою диету из сплошь насыщенной духовной энергией пищи.
Эти весёлые мысли привели меня на вторую деревенскую площадь. Остановился на краю площадки, где несколько местных парней и девушек под руководством тренера сосредоточенно выполняли плавные упражнения вокруг столбов с узорами.
Я смотрел на них, и во мне боролись два чувства. С одной стороны, понимал, что это ключ к решению моей проблемы. С другой стороны, не видел в их действиях никакого смысла.
Для моего ума, эти плавные махи руками и ногами были какой-то бессмыслицей. Видел форму, но не понимал её содержания. Это как пробовать на вкус блюда молекулярной кухни. Обычное на вид спагетти оказывается сделано из фруктового сока или «капучино», в котором пена сделана из овощного бульона.
Я ещё раз обошёл столбы в надежде на просветление, но в итоге сухо хмыкнул. Это тупик. Мне нужна помощь.
Взглядом нашёл местного мастера. Он сидел на скамье, подперев подбородок кулаком и изредка давал тренирующимся едкие комментарии. На вид ему было лет сорок, коротко стриженные волосы тронула седина, а лицо покрывала сеть мелких морщин.
Подошел к нему и остановился рядом. Он не сразу обратил на меня внимание, его взгляд был прикован к одному из учеников.
— Неправильно, — крикнул он мальчишке. — Снова теряешь концентрацию на выдохе.
Наконец он скосил глаза в мою сторону.
— Чего тебе, Ив?
— Мне нужны техники или пособия по культивации, — сказал ему без предисловий. — Что-нибудь для стабилизации и лучшего усвоения энергии после прорыва.
Мастер удивленно вскинул брови. Откинулся на спинку скамьи и окинул меня долгим, изучающим взглядом с головы до ног. В его глазах промелькнуло удивление, смешанное с профессиональным интересом.
— Стабилизация и усвоение? — он хмыкнул. — Необычный запрос для… — запнулся. — О! Так ты наконец прорвался?
Я молча кивнул.
Он потер подбородок и махнул в сторону столбов.
— Неожиданно, для того у кого нет таланта. Но техники есть. Бери и учи. Чем тебе не техники?
— Я не понимаю, что там начертано, — честно ему признался. —
Для меня это просто красивые узоры. У вас есть что-нибудь с более подробными разъяснениями и для самостоятельного изучения? Трактат или пособие для начинающих?
Мастер хмыкнул. Его взгляд, до этого лениво скользивший по двору, сфокусировался на мне.
— Знания всегда есть. Вот только у тебя серебро есть?
Я полез в карман и достал серебряную монету, заработанную сегодня. Она тускло блеснула на моей ладони.
— Хватит этого?
Мастер посмотрел на монету, затем снова на меня. В его глазах появился огонек интереса. Он медленно кивнул.
— Пойдем. Посмотрим, что можно для тебя сделать…
Глава 12
Мастер поднялся со скамьи и махнул рукой.
— Идём. Только кота и эту штуку оставь здесь, — он кивнул на морду в моих руках. — Внутрь павильона такое не пущу.
Я посмотрел на Рида. Кот сидел у моих ног, вылизывая лапу с видом полного безразличия к происходящему. Поставил ловушку рядом с ним.
— Присмотри за вещами.
Рид мяукнул, будто говоря: «Иди уже».
Мастер направился к небольшому зданию в углу площадки. Оно выглядело необычно.
Толстые брёвна были отшлифованы до блеска и вскрыты лаком, что блестел в лучах солнца. Над входом висела вывеска с выжженными на ней символами: «Школа культивации Секты Черной плети».
Мастер толкнул дверь.
Внутри павильона пахло деревом, старой пылью и чем-то терпким. Наверное, какие-то благовония. Павильон оказался небольшим, но на удивление опрятным. Вдоль одной стены вытянулся стеллаж, заставленный брошюрами и методичками. На противоположной висели деревянные таблички с именами.
Я прищурился, разглядывая верхнюю. «Мастер Лорен По». Под ней ровными столбиками шли имена учеников. Хватило одного взгляда, что бы понять, как здесь всё устроено, а за одно и имя мастера узнал.
Лорен По прошёл к стеллажу и провёл пальцем по корешкам.
— Техники стабилизации духовной энергии после прорыва, — пробормотал он себе под нос. — Для тебя нужна базовая. Простая. Чтобы не угробился, пока учишь.
Мастер Лорен выдернул одну тонкую брошюру и протянул мне.
Обложка из плотной бумаги, слегка пожелтевшей от времени. На ней нарисована человеческая фигура в медитативной позе, окружённая тонкими линиями, похожими на потоки воды. Под рисунком шли строчки текста.
«Техника Дуновение ветра»
Базовый метод стабилизации духовной энергии после прорыва на новый уровень Закалки Тела. Позволяет практикующему усвоить 10 % избыточной энергии, возникающей в момент прорыва. Остальные 90 % безопасно рассеиваются в окружающее пространство, предотвращая повреждения тела.
Время освоения: 1–2 месяца регулярной практики.
М-да. Один-два месяца на освоение? За это время моё «ведёрко» в интерфейсе системы скорее всего заполнится до предела, и я прорвусь на третий уровень. И что тогда? Будет хорошо, если отделаюсь лёгкими травмами, а если нет?
Да и десять процентов усвоения энергии звучало слабовато. Такого низкого коэффициента полезной деятельности даже у чугунной буржуйки нет. Да, моё тело не разорвёт, но какова будет цена? Потеря почти всей накопленной силы и энергии?
Я взглянул ещё раз на брошюру. Она была перевязана тонким шнурком, предотвращая доступ чтению подробного руководства по технике.
— Сколько она стоит? — уточнил у мастера, хотя уже догадывался.
— Один серебряный, — ответил Лорен, скрестив руки на груди. — Стандартная цена для всех базовых техник.
Я вновь посмотрел на брошюру, потом опять на стеллаж. Там их и правда было много. Может, здесь есть что-то получше?
— А другие техники стабилизации у вас есть?
Мастер хмыкнул.
— Другие? На какую стоимость рассчитываешь?
— Один серебряный.
— Вот эта полка, — махнул он рукой в сторону самой нижней полки. — Они все по одному серебряному. Но, честно говоря, особого смысла в твоих поисках нет быть. Все базовые техники находящиеся здесь очень похожи
