крыльями и взлетел. Я оглянулась на дом, молясь, чтобы ворон смог разыскать эту женщину и чтобы у неё был ответ, который спасёт Бетти.
Я знала, что Опиас летает быстро, но сколько времени займёт путь до Глостера? И сумеет ли он найти Марту Уайлдс, если даже не знает, как она выглядит?
И что станется с Бетти?
Глава 25
Очнувшись, я увидела, что небо уже светлеет. В доме было тихо. Неужто я умудрилась задремать, несмотря на всё произошедшее?.. И что, если Бетти умерла во сне?
Я поднялась, собираясь пойти к ней, но комната исчезла. Передо мной стояла пожилая женщина с седыми волосами, торчавшими из-под грязного чепца.
– Что за дьявольщина? – сказала она, глядя на Опиаса. – Тебя кто-то послал?
Я кивнула, и Опиас подвигал головой вверх-вниз.
Покажи ей записку.
Он каркнул и поковырял бечёвку клювом. Женщина склонила голову набок.
– Это для меня?
Ворон снова каркнул, и она медленно потянулась к нему.
Позволь ей взять письмо.
Женщина отвязала записку, медленно развернула её и пробежала глазами по строчкам.
– Увы, я неграмотная и не понимаю, что значат эти закорючки.
У меня упало сердце.
– Ты можешь говорить? – спросила она Опиаса.
– Тэмми Янгер, – прошептала я, и Опиас повторил мои слова гортанным хриплым голосом. Имя звучало искажённо, но понятно.
Ко мне вернулась надежда, когда Марта Уайлдс сделала шаг назад, и её глаза расширились.
– О, боже-боже. Вот так неожиданность! Ты фамильяр Тэмми Янгер?
– Нет, – сказала я, и гортанное «нет» вырвалось из горла ворона. – Нужно уничтожить книгу, но не получается.
Марта прижала руки к груди.
– Ты… та индианка, которая была здесь?
– Да, – сказала я, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы. – Люди умирают. На кон поставлена жизнь девушки.
– О, боже-боже-боже.
Марта кивнула. Её покрасневшие водянистые глаза наполнились тревогой. Она прикусила нижнюю губу.
– Ты права. Если слова написаны кровью, книгу нельзя уничтожить. Ни сжечь, ни утопить, даже выбросив в океан. Можно лишь написать новую историю, но все члены ковена должны на это согласиться. Придётся снова подписаться и пролить кровь.
Опиас повесил голову. Как я уговорю Тэмми написать новую историю? И она ни за что не покинет наш ковен.
Марта поморщилась.
– Я боялась, что Тэмми Янгер использует книгу в дурных целях. Я не решалась даже рассказать ей, как произносить заклинание, но она уверяла, что просто хочет стать ведуньей, как я. Говорила, что ей очень жаль тебя. Я думала, она воспользуется магией, чтобы помочь тебе добраться до Мэна и найти родителей.
У меня чуть не остановилось сердце. Мама и папа в Мэне?
Марта посмотрела Опиасу в глаза.
– Тэмми ничего не сказала, да?
Я отрицательно покачала головой, и ворон сделал то же самое. Я чувствовала себя так, словно меня с размаху ударили в живот. Всё это время Тэмми знала, где мои родители! Она притворялась подругой, но на самом деле просто использовала меня – чтобы получить силу, чтобы завести роман с Томасом, чтобы беззаботно наблюдать, как разрушаются семьи.
– Будь осторожна, – прошептала Марта. – У Тэмми на душе глубокие шрамы. Не думаю, что она согласится переписать историю теперь, когда почувствовала вкус власти. Кого она выбрала фамильяром?
– Гремучую змею, – каркнул Опиас.
Марта Уайлдс отпрянула, скривившись.
– Гремучая змея? Всё ещё хуже, чем я думала. Хотя не могу сказать, что удивлена. Никогда прежде я не встречала девушку, которую так распирало бы от гнева. А ведь у неё огромный потенциал. Какой позор! Какой позор! Будь осторожнее. – Она покачала головой. – Нет, будь хитрее. Тэмми очень хитра, и тебе придётся её в этом превзойти, если ты хочешь уничтожить книгу.
Она поплевала на руки и потёрла их друг о друга, а потом подняла, обратив ладони к небу.
– Я буду молиться, чтобы Вселенная услышала тебя. Ведуньи – целительницы, а не убийцы, поэтому я надеюсь, что сила добра затмит силу зла.
Я кивнула.
– Спасибо.
Опиас поклонился Марте Уайлдс и поднялся в воздух. На несколько коротких мгновений я почувствовала, как прохладный воздух обтекает его перья, а потом снова увидела мир собственными глазами.
– Миссис Пэррис! – раздался крик Эбигейл. – Бетти горит в лихорадке!
Я выскочила из своей комнаты и помчалась вверх по лестнице. Дрожащая Эбигейл стояла в ногах кровати, которую делила с Бетти, её глаза были размером с блюдца. Томас застыл рядом.
Я кинулась к Бетти, но миссис Пэррис оттолкнула меня.
– Не подходи, пока мы не узнаем, что с ней!
Она наклонилась к дочери и приложила руку ей ко лбу.
– Бетти вся горит. Вайолет, принеси воды из колодца.
Я уставилась на Бетти, которая тихо застонала.
– Иди же! – крикнула мне хозяйка. – Эбигейл, отправляйся вниз. Я позабочусь о ней.
Она подняла взгляд на преподобного.
– Вчера вечером мы слышали крик птицы. Ворона. Чем это может обернуться для нашей девочки?
– Вы слышали крик ворона? – воскликнула Эбигейл. – Она сложила ладони перед грудью. – Неужто Бетти умрёт, как шериф Корвин? А я? Поглядите – она покрывается пятнами! Это, должно быть, оспа. – Взгляд Эбигейл стал безумным. – Что если я тоже подхвачу её?
Преподобный склонил голову.
– Разумеется, нет. И птица тут ни при чём, я уверен. Это просто совпадение, – сказал он. Но когда Пэррис снова поднял взгляд, я увидела в его глазах тревогу. – Ступай вниз, возьми библию и помолись за свою кузину.
Эбигейл попятилась, кивая.
– Я буду молиться за неё. Буду молиться за всех нас.
Я потянулась к Эбигейл и сжала её руку.
– С Бетти всё будет в порядке, это всего лишь лихорадка.
Я солгала. Но я собиралась сделать всё, что в моих силах, чтобы спасти Бетти.
Эбигейл стиснула мои пальцы. В глазах у неё стояли слёзы.
Прошло много времени с тех пор, как мы последний раз держались за руки. Это казалось чем-то привычным и одновременно чуждым.
Так, не разнимая ладоней, мы спустились по лестнице.
– Томас, – послышался голос преподобного, – сходи за доктором. Скажи ему: мы думаем, что у Бетти оспа.
Я схватила ведро и подождала, пока Томас спустится и наденет ботинки, а потом следом за ним выскочила на улицу.
– Томас, подожди! – крикнула я, когда он помчался вниз по тропинке.
– У меня нет времени, Вайолет.
– Я знаю, что ты спешишь, но сначала выслушай и постарайся поверить. От этого зависит жизнь Бетти!
Он нетерпеливо глянул на меня.
– Это я виновата в том, что Бетти заболела. Я украла у твоего отца тетрадь. Мы с Элизабет Принс и Тэмми Янгер пошли в
