Томасу. Я передала Тэмми, что сказала Мерси: она может оказаться в колодках, если продолжит красить губы. А ещё – что в детстве Мерси пыталась колдовать, чтобы влюбить в себя Томаса. Тэмми покраснела как помидор и ответила: она надеется, что ты тоже согласишься использовать нашу силу. А потом она ушла.
– Ушла? И позволила тебе остаться рядом с книгой?
– Именно. Тогда я и увидела там имя Бетти. Я разожгла очаг и бросила туда книгу, но, как я уже сказала, ничего не вышло.
– Где сейчас книга? – спросила я.
– Там же, в амбаре.
– Нужно её забрать! У меня есть план, как разрушить наш ковен.
– Вайолет! Элизабет!
Я обернулась и увидела Томаса, бегущего по улице. За ним спешил доктор Уильям Григгс.
– Вы не видели Тэмми? – спросил он, с трудом переводя дыхание.
Мы покачали головами. Доктор прошёл мимо нас.
– То, что сказала Вайолет, – правда? – спросил Томас у Элизабет. – Вы создали ковен? И у вас есть книга с именами?
Элизабет разинула рот.
– Как ты посмела ему рассказать?!
– Элизабет! – крикнул Томас. – Тэмми в самом деле может управлять змеёй?
Она кивнула, сильно прикусив губу.
– Пожалуйста, не говори своему отцу, не то нас посадят в тюрьму или что похуже.
– Я не собираюсь отправлять вас в тюрьму. Но я только что был в городе. Мерси укусила гремучая змея.
– О-о-о! – взвыла Элизабет. – Я не думала, что Тэмми на такое способна! Ещё больше крови на наших руках, Вайолет!
– Она натравила змею на Мерси, поскольку думала, что ты к ней неравнодушен.
Томас нахмурился.
– Рану обработали, но Мерси очень плоха. Неизвестно, поправится ли она. – Он замолчал и потёр лоб ладонью. – Имя моей сестры действительно есть в вашей книге?
Я кивнула.
– Увы, да.
Томас посмотрел в сторону дома.
– И каков твой план, Вайолет?
Я протянула к нему руку.
– Мы должны заполучить книгу и разорвать клятву. Мы снова напишем свои имена и прольём кровь. Я молюсь, чтобы нам удалось остановить это безумие.
– Тэмми никогда не согласится написать своё имя и выйти из ковена, – заявила Элизабет. – Никогда!
Я посмотрела на них с Томасом.
– Она и не обязана соглашаться. Тэмми Янгер не умеет читать. Она не будет знать, что подписывает.
– Но что мы ей скажем?
– Что пишем любовное заклинание. – Я посмотрела на Томаса. – Ты можешь заманить её в лес?
Он кивнул.
– Надеюсь, я сумею притвориться. Хотя и не хочу целовать её теперь, зная, что она натравила эту тварь на Мерси. Но я сделаю всё, чтобы спасти Бетти.
– Ты не понял, Томас. Целовать Тэмми не нужно. Наоборот, ты должен оттолкнуть её. Твоя задача – разбить ей сердце.
Томас сделал шаг назад.
– Что мне ей сказать?
– Когда ты узнал, что Мерси укусила змея, ты якобы понял, как легко можешь её потерять. Ты всегда думал, что будешь ухаживать за Мерси, когда вы станете постарше. Ещё скажешь Тэмми, что решил жить благочестиво и больше не будешь тайком ходить с ней в лес. Что просил Бога простить тебя за эти непристойные встречи. И тогда, я уверена, мы заставим Тэмми снова расписаться в книге.
Томас нахмурился.
– А вдруг после такого она снова решит отправить змею к Мерси? Или даже ко мне?
– Если ты разобьёшь Тэмми сердце, она вполне может это сделать. Поэтому дальше вступаешь ты, Элизабет. Будь готова. Ты должна внушить Тэмми, что единственный способ вернуть Томаса – это заклинание. Как только убедишь её – отправь свою курицу сюда, чтобы я знала, что Тэмми согласна с планом. Мы вернёмся на поляну сегодня вечером и будем надеяться, что убывающая луна до сих пор позволяет колдовать.
Элизабет сглотнула.
– Сделаю всё, что смогу.
– Томас, поторопись. Мы не знаем, сколько времени есть у Бетти, прежде чем станет слишком поздно.
Глава 27
Я вернулась в дом.
– Есть новости, Эбигейл?
Она покачала головой.
– Доктор Григгс ещё наверху, но я молилась.
– Я тоже. Давай я приготовлю нам что-нибудь поесть.
Эбигейл встала.
– Не уверена, что смогу съесть хоть маленький кусочек, но я помогу тебе готовить.
Стоя бок о бок, мы накрывали на стол и резали хлеб, то и дело бросая взгляды в сторону лестницы. Наконец доктор спустился. Преподобный Пэррис шёл следом за ним.
– Думаю, она выкарабкается. Скорее да, чем нет. Но даже если так, у неё на всю жизнь останутся шрамы.
Преподобный кивнул.
– Это невеликая цена за её выздоровление.
– Я навещу Бетти завтра. Обтирайте её влажной тканью и следите, чтобы в комнате было прохладно. А я упомяну о ней в своих молитвах.
Григгс ушёл, а Эбигейл прижала руку к сердцу.
– Люди чаще выздоравливают после оспы, чем умирают, да? Это благословенная весть. Надеюсь, Бог всё-таки услышит наши молитвы.
– Возможно, – ответила я, хотя и знала, что для спасения жизни Бетти понадобится нечто большее, чем молитвы.
– Где Томас? – спросил преподобный.
– Точно не знаю, – отозвалась я. – Он сказал мне, что Мерси Льюис укусила гремучая змея. Возможно, он побежал справиться о ней.
Эбигейл ахнула, а преподобный взял библию.
– Лучше бы ему сидеть дома и молиться за сестру.
Он повернулся к нам спиной и отправился наверх, бормоча:
– Вороны и змеи – это тревожные предзнаменования.
– Действительно, тревожные, – прошептала Эбигейл, когда её дядя скрылся из виду.
Она проглотила кусочек хлеба и взволнованно посмотрела на меня.
– Всё будет в порядке, – заверила я.
– А я в этом не уверена. Всё указывает на то, что дьявол и правда здесь, в Салеме. Он наказывает нас за ложь.
Я больше ни секунды не могла усидеть на месте. Мне надо было выяснить, преуспел ли Томас.
– Пойду поищу Томаса и скажу, что он нужен дома.
– Мне сходить с тобой?
– Нет, останься. Я ненадолго. Возможно, ты понадобишься миссис Пэррис, чтобы присмотреть за Бетти.
– Возвращайся поскорее, Вайолет. Я не смогу долго выносить всё это в одиночку.
Я бросилась к двери, но остановилась и обернулась.
– Эбигейл…
– Да?
– Я прощаю тебя и Бетти.
Она опустила голову.
– Я знаю, что не заслуживаю этого, но спасибо тебе.
Я кивнула ей, выскочила наружу и помчалась по тропинке. Томас стоял на опушке леса, бледный как мел.
– Дело сделано? – спросила я.
– Сделано.
Я заметила рубец у него на щеке.
– Тэмми тебя ударила?
Он тронул щёку и покачал головой.
– Нет, просто прикоснулась. И её пальцы были такими горячими, словно в них пылал огонь. Думаю, тебе лучше пойти к
