другие девушки… приличные девушки, понимаешь?
Тэмми стиснула зубы.
– Раньше Томасу нравилось, что я не слишком-то приличная.
Я кивнула.
– Честно говоря, мы решили, что это единственный способ быть уверенными.
Элизабет тоже закивала.
– Да! Мы беспокоились о тебе. Мы просто хотели, чтобы ты была счастлива. – Она положила книгу за землю и коснулась пальцем имени Тэмми. – Конечно, не следовало тебя обманывать.
Тэмми скрестила руки на груди.
– Да, не следовало. Но, возможно, вы правы. Я уверена, что Томас в самом деле меня любил, и наверняка у него просто был шок, когда Мерси укусила змея. Может быть, именно это и толкнуло его в её объятия. Кажется, я была слишком импульсивна…
– Да, ты бываешь импульсивной. – Элизабет слабо улыбнулась.
– Давай закончим заклинание. – Тэмми протянула нож Элизабет. Та поморщилась. – В чём дело? Ты же сама сказала, что хочешь пролить кровь первой.
Элизабет взяла нож и, скривившись, порезала себе большой палец. Затем она старательно выдавила три капли крови на своё имя.
Над поляной пронёсся порыв ледяного ветра, отчего моя кожа покрылась мурашками.
Тэмми настороженно огляделась по сторонам.
– Заклинание уже действует, – поспешно сказала я. Взяла нож и тоже порезала большой палец.
По мере того, как капли крови падали на моё имя, ветер усиливался.
– Это кажется неправильным… – протянула Тэмми.
– Просто сделай это! – скомандовала Элизабет. – Если ты, конечно, не испугалась нескольких капелек крови и небольшого ветерка.
Тэмми выхватила у меня нож и швырнула его в темноту.
– Что-то здесь не так. Я не буду проливать кровь на эту страницу.
Элизабет уставилась на меня.
– Вайолет, прошу, сделай что-нибудь, иначе всё пропало!
Тэмми толкнула Элизабет, повалив её на землю.
– Всё пропало? Чего вы добиваетесь? Что на самом деле делает это заклинание? Говори – или я тебя прикончу!
Костотряс скользнул к Элизабет. Она закричала, и её курица кинулась между ними. Змея сжала птицу в челюстях, встряхнула и отбросила обмякшую тушку в сторону.
Потрясённая Элизабет застыла.
– Неужели ты это серьёзно, Тэмми? Ты убила мою курицу! Теперь и меня убьёшь?
Тэмми встряхнула головой.
– Скажи мне, или тебя ждёт судьба Мерси Льюис. Змея будет преследовать тебя, пока яд не оборвёт твою жизнь – точно так же, как это случилось с идиотской курицей.
– Тэмми! – взмолилась я. – Мы не знаем, почему магия так странно сработала! Это любовное заклятие – и не более того.
– Вайолет, книга! – внезапно крикнула Элизабет.
Мы с Тэмми посмотрели на неё и увидели, что книга дымится, словно её пожирало невидимое пламя. У Тэмми отвисла челюсть.
– Марта Уайдс уверяла, что книгу невозможно уничтожить! Она сказала…
Тэмми осеклась и уставилась на меня.
– Твоя птичка шпионила за Мартой! Так я и знала! Вы обманщицы! Всё это время вы хотели уничтожить книгу. Но как вам удалось?..
– Тэмми, это не то, чем кажется, – проговорила я.
– Не ври мне, индианка! Я всё вижу по твоему лицу. Твоё жалкое мягкое сердце всегда тебя выдавало. Я убью вас обеих и не пролью ни слезинки. А потом найду других девушек – сильных девушек, которые никогда меня не предадут.
Внезапно из темноты вышел Томас Пэррис, держа в руках лопату. Он с силой опустил лезвие на шею Костотряса, разрубив его надвое. Тело змеи скрутилось в предсмертных судорогах, а Элизабет вскрикнула от ужаса.
Тэмми, вне себя от ярости, кинулась на Томаса.
– Что ты наделал? – заорала она, колотя его в грудь.
Томас сбил её с ног.
– Я спасаю свою сестру.
Он упал на Тэмми сверху, прижимая к земле. Она отчаянно извивалась и кричала, пытаясь скинуть Томаса и вырваться.
– Элизабет, возьми книгу! – велела я.
Вытащив из волос металлический гребень, я провела зубьями по руке Тэмми. Кровь прилила к горлу, когда жар и молнии покинули её тело.
– Я больше не могу её удерживать! – крикнул Томас.
С силой, о которой я даже не подозревала, я схватила Тэмми за руку и крепко прижала её к книге.
– Давай же! Всего три капли!
Первая упала на её имя, и страницы затрепетали на ледяном ветру, обдавая меня клубами дыма. Я сощурилась, пытаясь выдавить ещё две капли крови на имя Тэмми Янгер.
– Элизабет, держи книгу!
Вторая капля попала куда нужно, и пламя вырвалось из страницы, опалив мне волосы.
– Быстрее, Вайолет! – взвыла Элизабет.
Последняя капля покатилась по бумаге, и корешок книги разломился пополам. Листы взвились в воздух и сгорели, оставив лишь хлопья пепла.
– Что вы наделали?! – закричала Тэмми. – Что со мной происходит?
Её волосы встали дыбом, когда молния вырвалась из тела Тэмми и улетела в ночное небо.
– Что мы наделали? – переспросила я.
Элизабет свирепо посмотрела на Тэмми.
– Мы разорвали клятву и лишили тебя всех магических способностей.
Тэмми, рыдая, опустилась на колени.
– Но… почему?
Я покачала головой.
– Пусть в моей жизни произошло много ужасных вещей, но я никогда не буду получать удовольствие от чужих страданий. Никогда. Мы просто не могли всё это вынести.
Элизабет упёрла руки в бока.
– Предлагаю тебе вернуться в Глостер. А я скажу отчиму, что ночью ты сбежала неведомо куда.
Тэмми обернулась к Томасу.
– Ты тоже хочешь, чтобы я ушла?
Он вздохнул и кивнул головой, не отводя глаз от Тэмми.
– Н-но… я же люблю тебя!
– Не думаю, что ты вообще способна любить. И если ты снова появишься в Салеме, я всем расскажу, что мы делали в лесу. Нас обоих отправят в тюрьму, но оно того стоит.
– Я не верю тебе, Томас! – воскликнула Тэмми. – Ты это не всерьёз!
Томас холодно глянул на неё и отвернулся.
– Мне нужно вернуться домой и посмотреть, дышит ли ещё моя сестра. Хотя тебя это вряд ли волнует.
Тэмми встала и отряхнула платье.
– Да, мне всё равно. Твоя сестра, Эбигейл и все они заслуживают того, что получают. А тебе, Вайолет, желаю удачи в поисках родителей. Поглядим, как ты справишься без книги.
– Марта Уайлдс сказала мне, что они в Мэне. А ещё она сказала, что ты знала об этом.
Тэмми усмехнулась.
– Да, знала. Без нашей магии, Вайолет, ты никогда не сможешь набрать достаточно монет, чтобы выкупить себя у преподобного – и это греет мне душу. Твои родители с таким же успехом могут быть на луне. Ты больше никогда их не увидишь. Не представляешь, как меня это радует. А ведь ты могла бы получить всё, что пожелаешь…
Она потёрла царапины на руке и сплюнула на землю.
– Прощай, индианка.
Тэмми повернулась и быстрым шагом двинулась прочь, скрывшись в темноте леса.
– Пойдёмте домой, – мягко сказал Томас. – Ты проводим тебя
