на троне, — оценил и Леннард. — Что же… Вы правильно сделали ставку, Ранд. Гвендолин оказалась той самой, способной.
— Она оказалась, — вздохнул Нейтан. — А вот мы нет. Мы не сможем ничего поставить в этом раунде. Поэтому, будем проигрывать вместе с Мортимером.
— Ты считаешь, что уже всё решено? — слегка удивился Леннард.
— Гвендолин сколачивает в Ариане, на базе учебного лагеря тысячный отряд, — ответил алтиор. — Она сплотила веттинцев. Об этом говорит то, что всякое взаимодействие с Деллирами, в том числе родственное, сошло на нет. На её стороне Вивиан, а теперь ещё и этот маг-боевик.
— Тысяча — это не так чтобы много, — заметил бывший глава.
— Тысяча колониальных войск — это вполне весомо, — покачал головой Нейтан. — При поддержке столь сильных магов… Прежде, чем кто-то сможет что-нибудь противопоставить, они пройдут, как раскалённый нож сквозь масло. И эту информацию донесли до Арседена. Так что военные точно останутся в стороне.
(Бертрам Арседен — коронный генерал, по сути, военный министр).
— У них есть и корабли — это Каниони, — продолжил Ранделл. — Кроме этого, имеются сведения, что и остальные арианские вендиторы, как минимум, сочувствуют. И они все имеют магов. Буквально вот-вот они соберут силы в кулак, и тогда Гвендолин въедет в Белый Дворец на клинках своих, подчеркну, своих бойцов. А потом она вынуждена будет физически убирать противников. Иначе её не поймут свои же союзники.
— За королевой многие пойдут ради того, чтобы занять места, — покивал бывший глава.
— И пойдёт сильный перекос в другую сторону, — подхватил Нейтан. — Поэтому, необходимо свести это противостояние… К манифестации. Либо этот маг очень силён, и тогда не будет вопросов…
— А из столицы начнётся массовый забег в Империю, — усмехнулся Леннард.
— Или окажемся сильнее мы, — закончил Ранделл. — А королева лишится мощного ресурса и будет вынуждена договариваться. И, кстати, думаю, Гвендолин всё это тоже просчитала, поэтому и прислала этого мага. Она тоже не хочет ослаблять королевство.
Мужчины вошли в рощу деревьев денсай. Зелёные стволы, толщиной в ногу, стояли так плотно, что на тропинке даже в этот солнечный день была густая тень. Только вверху, в обрамлении крон на вершинах стволов денсай, виднелось голубое небо.
— Я же правильно понял, Ранд, — заговорил Леннард, после паузы. — Именно ты собираешься…
— Укажи, кто ещё, — ровным тоном откликнулся Нейтан. — В доступности только Мерсер и она, насколько я знаю, так послала, что пару дней искали значение применённых ею слов. Винтер мог вмешаться, чисто ради поединка, но его, к счастью, увлекло очередное путешествие. Ну, а Лесия… станет тем самым поводом. И она достаточно сильна, чтобы не стать жертвой.
Разговор затих. Мужчины не спеша шли по тропинке, обрамлённой зелёными стенами высотой в три роста. И бывший глава не спрашивал про остальных магов золота. По настоящему способные находятся на Анджаби и для этого было немало сделано. Чтобы реально умеющие воевать оказались вне столицы. А те, кто остались в Тарквеноне… Это всё началось не вчера. Присвоение высоких статусов посредственностям проводил лично Леннард, в рамках плана короля. А отстранение Роуланда от должности прошло, как бунт главы коллегии такой политике. Типа, терпел, терпел и не выдержал.
— Что же, Ранд, — произнёс, наконец, Леннард. — Я вижу это прекрасным… катарсисом. Ты же не собираешься просить меня не вмешиваться? Я не поверю, что ты ехал сюда, лишь для того, чтобы сообщить мне результаты.
Нейтан усмехнулся.
— И чтобы потом слушать твоё брюзжание? Нет. Я приехал за тобой.
— То-то, — довольно произнёс Роуланд Леннард.
Невольно расправляя плечи.
— Как в старые добрые, а, Ранд?
* * *
Вечер. Айлент Ноледж. Южный район, набережная
Дом Ранделла Нейтана находился на восточном берегу Айленд Ноледж. А Лесия Неви живёт на южном. Идти недалеко, метров триста.
Близнецы вышли около девяти. Планируя разговор с Неви, Беллатрикс надела ученическую форму. Амедей же, как обычно, когда была возможность избежать облачения в форму, любую, выбирал более элегантную одежду. Сегодня он выбрал классический чёрный костюм.
— Интересно всё же, — говорила девушка, идя с братом под руку. — Зачем приехал глава?
— Я опасался, что они останутся здесь, — заметил Амедей. — Тогда нам бы пришлось что-то придумывать. Удачно отца король вызвал.
— Удачно? Хм, — Беллатрикс нахмурилась. — Возможно, я уже вижу то, что хочу видеть. Но мне показалось, что отец… как это… Был очень уверен. Если не сказать воодушевлён. Словно ожидал этого.
— Ну, что-то определённо происходит, тут ты права, — заметил Амедей. — Надеюсь, сейчас мы хоть что-то узнаем.
— А папа, как всегда, старается уберечь, — вздохнула Белли. — Словно нам всё ещё по десять.
— Таковы, наверное, все отцы, — откликнулся парень. — Или даже родители.
На улице было безлюдно. Это не тот район, где бывает людно, даже днём. Особняки же. А их владельцы, кроме того, часто бывают вне столицы. Здесь живут, например, большинство сильных целителей. А это такие люди, которые вполне успевают «насладиться» общением во время дневной деятельности. И в месте проживания многие ценят тишину.
Вдоль берега тянулась аллея. Где-то она была шириной метров двадцать, где-то только-только тротуар вмешался на набережной. Дальше, впереди, имелся полноценный парк, на полуострове.
— А почему не горят фонари? — произнёс Амедей.
Он обернулся назад. И увидел свет вдалеке. В соседнем районе.
— Интересно.
Значит, проблемы только в этом районе. И вроде бы полчаса назад фонари горели…
— Не бойся, я с тобой, — иронично заметила Белли.
— Тогда я спокоен, — усмехнулся парень.
С реки донёслось мерное ухание судового двигателя. Оно становилось всё громче, и вскоре по реке прошёл какой-то корабль. Достаточно большой.
— Как-то очень близко, — произнёс Амедей, смотря на корабль, освещённый габаритными ходовыми фонарями.
Действительно, в такой близи от берега обычно плавают небольшие суда. А этот корабль при этом ещё и двигался довольно быстро, освещая себе путь зеркальным фонарём (прожектором). Пока близнецы преодолели метров пятьдесят, корабль уже дошёл до южной оконечности острова.
— Знаешь, мне это уже надоело, — произнесла Беллатрикс.
— Что именно? — уточнил Амедей.
— Ждать, — ответила девушка. — Я чувствую, что уже подступило.
Девушка прислонила ребро ладони к горлу.
— Для чего мы учились? — с недовольством продолжила Белли. — Чтобы сидеть
